Глава 51
- Хазарин где? А Исину было плохо, едва ли не хуже всех. Все еще размахивая мечом он упал на чужой ковер. Гаврила заорал, поминая всех Богов, понимая чем это закончится для хазарина и Боги не подвели! Каким-то чудом, вопреки их обычной удаче, тот не устоял на ногах, а покатился к краю ковра. Он орал, взвизгивал и размахивал руками. Жалеть ему тут было некого и руками и ногами он крутил всерьез и от того, когда его сапог попал в спину застывшего на краю ковра маленького человечка, тому не поздоровилось. Враг вскинулся от боли и попал под меч песиголовца. Тело упало вниз, а ветер подхватил капли крови и бросил их в лицо Исину. Песиголовец еще не успел подумать кто спустит его на землю и с хохотом поднял меч над человеком. Избор увидел как хазарин побледнел и дернулся назад. За спиной у него была бездна, в которую он и канул с коротким воплем. Гаврила еще не успел подняться с ковра и только Избор видел, что приключилось с сотником. Тот висел, намертво вцепившись в край, а над ним серебром блестел меч песиголовца. Хазарская жизнь теперь была только в воеводиных руках. Ухватившись за край ковра Избор перевернулся и обеими ногами со всей силы нанес удар песиголовцу по плечам. Зверочеловек не устоял, его отбросило к краю ковра, а там то ли порыв ветра, то ли собственная неосторожность заставила его сделать лишний шаг, ценой которого стала жизнь. Уронив меч в бездну зверочеловек несколько мгновений балансировал над орущим от ужаса Исином, но тут, ловчее кошки, Избор прыгнул на ковер и поддев ногой волосатое седалище сбросил врага вниз. - Висишь? У хазарина не было сил ни ответить, ни кивнуть. Не тратя времени на разговоры Избор ухватил хазарина на шиворот и втянул обратно. Тот лежал, не находя сил подняться. Он лежал, а воевода стоял над ним, понимая как трудно тому встать на ноги. Над их головами парил Мурин ковер и оттуда свешивались головы друзей. Избор посмотрел на них, помахал рукой в ответ присел на корточки рядом с хазарином. - Может, ты дальше один полетишь? Тогда вся слава тебе достанется. У хазарина не хватило сил ответить, но силы выругаться и встать он нашел. Муря опустился пониже и Гаврила помог Избору перетащить Исина на их ковер. - Это ты правильно решил, - одобрил его воевода, мельком глянувший на мелко дрожащие ноги сотника. - Ковер! - крикнул Муря. - Ковер захватите! Воеводе было не до ковра. - Нечего на чужое рот разевать... Тем более вон и хозяева летят. Избор озабоченно смотрел как еще несколько ковров спешат им наперерез, но в его озабоченности оказалась изрядная доля самоуверенности. Он ощущал себя воеводой, у которого в засаде сидит никак не меньше двух сотен воинов. И вот прямо сейчас полные сил и боевого задора мордовороты выскочат оттуда и начнут крушить врагов вдоль и вширь. Он оглянулся и увидел ухмыляющегося Гаврилу. Воевода и сам ухмыльнулся в ответ, представив, что сейчас тут начнется, когда Гаврила пустит в дело свой кулак. - Гаврила! Давай! Он взмахнул рукой, но из засады никто не выскочил. Масленников сквозь дырку в кулаке продолжал смотреть на врагов и беззвучно шевелить губами. - Рано! - обронил он. - Далеко слишком. На коврах, между тем, так не считали. Там уже поднимали луки. Фигурки лучников застыли прицеливаясь - Давай! -заорал воевода. - Чего ждешь? Казалось его первыми услышали на коврах. Луки там разогнулись и плюнули стрелами. - В тучу уходи, - тотчас взревел воевода. Он лучше других понимал какую цель они сейчас представляют. - В тучу! Быстро! Муря послушался мгновенно. Ковер рывком поднялся вверх и простор вокруг сменился сумраком. От толчка Избор не удержался, сел на ковер, а тот не останавливаясь поднимался все выше и выше. Туман становился плотнее - уж и рук не было видно и чтобы успеть совершить задуманное воевода перекатился поближе к колдуну и ухватил того за воротник. - Ты чего молчал старый козел? Пальцем пошевелить не мог? Вся злоба, что душила воеводу прилила к рукам и к губам. - Не мог, - просипел колдун. - Тебя, дурня, пожалел. Лицо его стало багровым и Избор коротко выругавшись ослабил хватку. - Примени я.... колдовство.... они бы о нас... узнали. Избор вспомнил каким бессильным сделало его единственное слово колдуна, и это разжало его пальцы. Колдун, хватая воздух повалился на ковер, как в воду, и пропал из виду. - А так чего, не узнают? - спросил Избор. Исин, подползший поближе увидел, как Муря крутит головой. Он морщась, но уже спокойно, прохрипел: - Воины узнали - это еще пол беды. А вот если б маги ихние узнали, то нам прямо тут конец бы пришел. Летать-то вы еще не научились... - Чш-ш-ш-ш, - прошептал Гаврила. - Тихо... В покое их не оставили. Ковры закружили внутри облака, стараясь отыскать их в этом киселе. Да где там... В этом мареве каждый видел только себя, да и то... Исин поднес к лицу ладонь с растопыренными пальцами, согнул их на всякий случай, чтобы убедиться, что это не чья-нибудь чужая рука, а его собственная и медленно протянул руку вперед. Рука не успела разогнуться, как там, где только что была ладонь стало темное расплывчатое пятно. "Тут их найдешь, если только столкнешься, " - подумал он. - "Никогда им нас тут не найти..." В шаге от себя он увидел размытую фигуру, что сгорбившись сидела, вслушиваясь в тишину. "Гаврила?" - подумал хазарин, но тут она Изборовым голосом сказала: - Найти их надо. Если их отпустим, то узнают гады.... Гаврила промолчал, видимо соглашаясь и Избор скомандовал невидимому колдуну: - Эй, Муря. Давай-ка медленно по кругу. Исин достал меч. Ничто кругом не изменилось, только по лицу зашарил влажный ветерок. Голоса родились из мрака и пустоты. Они были бестленны, словно принадлежали духам и Исин сделал охранительный знак. - Найдешь их тут... - сказал кто-то совсем рядом. - Тише! Если так орать будешь, тебя самого найдут. В разрыве облаков мелькнуло что-то более плотное, чем туман. Исин увидел как Гаврила вскинул руку, но ударить не успел - облако сомкнуло прореху и белое марево вновь затянуло окрестности туманом. - Дракона бы сюда... - прошелестел удаляющийся голос. - Да. Этот бы их живо нашел. Звук в тумане расплывался, словно мед в кипятке и голоса причудливо меняли свое положение. Гаврила зло тряхнул головой и сделал Муре знак, чтобы летел быстрее. Колдун кивнул и ковер прибавил скорость. Голоса продолжали кружить вокруг, словно сплетая вокруг богатырей ловчую сеть. Все также молча Гаврила поднял три пальца. "Три ковра", - понял Исин и для чего-то кивнул. В тоже мгновение кто-то прямо у них над головой громко прочистил горло. Настороженный ожиданием Гаврила тут же вскинул кулак и ударил по нему ладонью. Туман над ними всколыхнулся и оттуда выпал остроголовый. Он еще не успел сообразить что к чему и поэтому летел молча. Тут же следом мелькнул еще один и еще... - В сторону! - не таясь более закричал Гаврила. - Завалят. Ковер повело влево, но тут один из прыгунов свалился прямо к ним. Он упал перед Исином и тот еще не сообразив что к чему, вскочил и с криком: - И так ступить негде! -ударом меча плашмя сбросил счастливчика вниз. Голоса в тумане грозно взревели и каждый из тех, кто стоял или сидел упали на ковер, спасаясь от стрел. Избор упал навзничь и видел как пролетающие стрелы, словно червяки в яблоках, прогрызают в тумане прямые ходы. Он тихонько повернул голову. Лежали все, и только Муря, рискуя получить стрелу в голову, смотрел вниз, но ему и полагалось - если кто и должен был вытащить их отсюда, так это он. Сквозь туман его было еле-еле видно, и Избор поблагодарил Светлых Богов за то, что это облако оказалось сделано так добротно. Погоня была где-то рядом. Их злые голоса перекликались в тумане и прислушиваясь к ним, Муря уводил ковер подальше от неприятностей. Сперва пропали стрелы, а потом исчезли и голоса. - Ушли? - поднимаясь на локте спросил Гаврила. - От одних ушли.... - Что значит "от одних"? От вторых и третьих тоже... Муря оскалился, что сошло за улыбку. - До вторых мы еще не добрались. А уж до третьих... Как это не странно, но колдун оказался прав. Песиголовцы на коврах оказались настырнее, чем думал воевода. Их голоса возникли внезапно и проплыли совсем рядом. Гаврила вскинул руку, но ударить не решился. - Давай! -прошептал Избор, словно почувствовал, что богатырю не хватило мужества нанести удар. Гаврила услышал его, но только головой дернул. Осторожно, осторожно он перебрался на середину ковра и закрутил головой по сторонам. Избор поежился. Такое не часто увидишь - невидимки охотились друг за другом. Голоса в тумане глохли и вряд ли кто мог бы разобрать где тут что, но Гаврила решил, что терять им нечего. Он чуть-чуть наклонил кулак и очень быстро пять раз ударил по нему. На глазах у Исина туман под ударами промялся, словно там пролетели стрела, толщиной с доброе бревно и тишина раскололась криками. Над ковром пронеслось еще несколько стрел и Гаврила стремительно и точно развернувшись ударил еще дважды. Избору показалось, что там вспухло красное облако и туман, как вурдалак, всосал в себя чужую кровь. Исин обрадовано хлопнул в ладоши, но Избор шикнул на него. Торжествовать еще было рано. - Наследили... - сказал Муря. - Нет. Теперь не подступиться. Колдуну никто не возразил. Даже Избор. Он только вдохнул, что бы что-то сказать, но так ничего и не произнес. - Давай-ка вниз. Я хоть в глаза тебе посмотрю, - вздохнул Гаврила. Муря фыркнул и ковер опустился так быстро, что стало тошно. Небо вокруг было чистым, без ковров и драконов, но каждый из тех, кто сидел на ковре понимал, что все это очень не надолго. Пройдет совсем немного времени и в этом кусочке неба станет тесно от остроголовых и их ковров. - Ну и дальше-то что? Оказалось, что Муря не сидит на корточках, как все, а расположился на ковре по-восточному поджав ноги. Гаврила задумчиво смотрел на скалы под собой и молчал. После того, что случилось он уже не рассчитывал на колдуна. Привез - и на том спасибо. - Не колдун ты, а извозчик какой-то... - Ну, какой из меня извозчик ты еще не знаешь... Он тряхнул головой, принимая решение. - Вот сейчас и проверим.... Давай-ка на другую сторону. К лесу. ...Ковер упал около леса, словно и сам истосковался по земле и траве. Богатыри неуклюже встали и прихрамывая на отсиженные ноги пошли к лесу. Муря, поднявшийся последним крикнул им в спины. - Точно тут? Не перепутали? Исин повернулся, и, не останавливаясь, ответил: - Тут. Довез. - Я же говорю - извозчик... - Найдете? - Найдем... Их не было всего несколько минут. Они едва скрылись за деревьями, как раз - и вновь вышли, размахивая руками. Только Гаврила шел степенно, едва покачивая заветным мешком. Муря оглянулся на ковер и сделал несколько шагов навстречу чтобы не случилось, подвергать опасности ковер ему не хотелось. Масленников протянул мешок колдуну, но тот поостерегся и не взял его. Сперва наклонившись он прислушался, а потом даже понюхал его. - Не трусь, - как-то устало сказал Гаврила. - Бери. Нет там не змеи, ни капкана... - Откуда знаешь? - Знаю. В прошлый раз все сам укладывал. Муря осторожно провел ладонями вокруг мешка, пытаясь что-то уловить. - Все доставали? - Все достали и все назад уложили. Гаврила поднял мешок повыше, к самым стариковским глазам. - Вон и узел на горловине мой. - Развяжи! - приказал Муря. Гаврила развязал. - Вынимай! Гаврила вынул. Как и в прошлый раз он расстелил рогожку, что лежала сверху и начал неспешно выкладывать на нее свертки. Муря стоял рядом и с нескрываемым любопытством разглядывал то, что появляется из неведомых глубин. - Стой! - вдруг сказал он. - Достань! Гаврила вытащил маленький - с кулак - глиняный горшок. - Это? - Это. Муря безбоязненно взял горшок и взвесил на руке, улыбнулся. Избор спросил. - Чего это? - То, что нужно, - ответил колдун. - Там еще две дощечки должны быть. Гаврила сунул руку поглубже и начал чем-то греметь. Муря побледнел и отскочил назад. - Ты... ты... ты...чего? - Доски тебе ищу, - удивился Гаврила вынимая руку. - Ты же просил. Колдун вытер разом вспотевшие ладони о халат. - Видно дурака просил... Угробишь ты нас всех тут. Поосторожнее нельзя? Богатырь пожал плечами. - Эта что ли? Вытянув голову из-за его плеча Избор разглядел дощечку, шириной с ладонь, толщиной в палец и длинной в локоть. Муря выхватил ее, поднес к глазам и забормотал. - Перун, Стрибог, лист ивы, правый завиток, Ормун... По все длиннее доску украшали вырезанные и выжженные узоры и фигуры. - Вторую найди. С тем же хладнокровием, что и секунду назад богатырь загремел колдовскими пожитками в поисках другой доски. В это раз Муря не успел и испугаться, как доска оказалась в его руках. Так же внимательно он осмотрел ее, а потом, составив углом, положил на землю. - Ну, что это? - Это- то, что нужно! Гаврила тряхнул колдуна за плечо. - Ты, старик не заносись. Толком объяснись. - Нам тут много умных без надобности, - поддержал Гаврилу Исин. Масленников нахмурился. - Да чего там объяснять, -быстро сказал Муря. - Скоро сами все увидите. Мы теперь до самого ихнего логовища незаметно доберемся. - Ну, смотри. А с этим что делать? Гаврила кивнул на волшебные стариковские пожитки. - Не все сразу. Дайте разобраться.