- Накройся одеялом.
Наташа уже привыкла к тому, что этот сталкер все воспринимает буквально и мыслит чисто логически, как компьютер. Однако его последняя реплика сильно ударила по самолюбию девушки. Официантка начала всерьез рассматривать вариант о том, чтобы уйти, но в итоге решила, что своим уходом сделает хуже только себе. Мертвецу, по большому счету, плевать - его настроение не изменится.
Она накрылась одеялом. Почти сразу ей стало жарко, ведь девушка лежала в одежде. «Похоже, просить Мертвеца о том, чтобы он хотя бы обнял меня - глупая затея. Сразу скажет, мол, тебе и так жарко, раз начала потеть. Говорить о холоде в душе тоже бесполезно - он просто не поймет, что я имею в виду», - думала Наташа. В итоге она решила попробовать. Вдруг повезет?
- Вов, - ее рука нежно прикоснулась к холодной, покрытой мелкими шрамами, ладони сталкера, - ты можешь обнять меня?
- Если тебе от этого станет легче, то могу, - ответил он, не открывая глаз. В его голосе было ярко выражено безразличие.
- Да. Мне станет легче.
Мертвец убрал ее ладонь со своей руки и чуть поднял свою, согнутую в локте. Девушка сразу опустила голову на его плечо и замерла в ожидании реакции сталкера. Он никак не отреагировал. Тогда она провела ладонью по его не бритой щеке.
- Наташ, я устал, - не довольно сказал Мертвец.
- Извини, - она убрала руку.
Девушка повернулась влево и потянулась к выключателю, располагавшемуся точно над спинкой кровати. Через секунду лампа погасла, уступив свое место темноте.
- Вов, - не унималась Наташа, - Ты здорово помог Сидоровичу и всему Кордону.
- Я рад этому.
Сталкер не был намерен продолжать разговор. Надо бы обидеться и замолчать, но она неплохо знала его, поэтому вновь заговорила:
- Вов, ты не думал бросить все это?
- Снова начинаешь! - Мертвец открыл глаза и повернулся к ней. - Мы уже говорили об этом.
Наташа смотрела в его пустые глаза. Ей стало немного не по себе. Мозг дал команду «отвести взгляд», но она, приложив немалые усилия, продолжала упорно смотреть.
- Ты же был нормальным…
- Ошибаешься. - Перебил сталкер. - Я никогда не был нормальным.
- Врешь! - громко сказала она.
- Думай, что хочешь. - Спокойно ответил Мертвец. - Я не собираюсь убеждать тебя…
- Убеди себя! - Наташа не дала ему договорить. - Для начала.
- Только вот не надо меня учить…
- Надо, - строго сказала девушка.
- Ну-ну. - Он ухмыльнулся. - Попробуй.
Девушка резко отстранилась от него и села. Она дрожала от злости. Единственное, чего сейчас хотела Наташа - это хорошенько ударить сталкера. Сжав пару раз кулаки и испытав при этом боль в ладонях от длинных ногтей, она преодолела желание заехать Мертвецу в челюсть. Сталкер же был спокоен. Он чувствовал себя победителем.
- Давай уедем отсюда! - Девушка не выдержала. У нее началась истерика. - У нас получится жить нормальной жизнью!
- У тебя получится. - Мертвец был невозмутим. - У меня - нет. Ты только представь - я работаю на заводе, или, скажем, в какой-нибудь фирме…
- Хватит отговариваться! Ты сам прекрасно знаешь, что можешь быть таким, как все нормальные люди! - Наташа заговорила громче. Ее бесило спокойствие сталкера.
- Я пришел в Зону не потому, что мне нечего делать, а потому, что мне сложно на Большой Земле. - Объяснил он. - А вот почему ты пришла сюда и почему ты до сих пор не покинула это гиблое место - для меня загадка.
- Неужели не помнишь? Я же рассказывала!
- Помню. - Зевнул сталкер. - Но все равно не понимаю мотива.
- Не понимаешь мотива! - Девушка повторила последние слова собеседника. - Мой парень ушел в армию и его направили в эту чертову Зону! Я приехала к нему, а мне сказали, что он исчез на второй день!
- Бывает и хуже. Некоторых уже на первый день сжирает псевдогигант, - спокойно сказал Мертвец.
- Да как ты можешь так говорить! - Наташа в ярости ударила кулаком по подушке. - Ну да. Ты ведь не знаешь, что значит любить человека.
- Я сам разберусь в том, что надо знать, а что нет. - Мертвец снова зевнул. - Тебе надо было уходить из Зоны еще тогда, но ты осталась.
- Конечно! Я просто не представляла, как буду жить там без него!
- Там, значит, не представляла, а в Зоне, выходит, представляла? - хитро спросил сталкер.
- Это были эмоции. Через месяц мне стало чуть легче - девушка тяжело дышала, пытаясь сдержать плач.
- Надо было уходить через месяц.
- Не получилось. - Тихо сказала Наташа. - Я встретила тебя.
Мертвец громко выругался. Закончив материться, он зло спросил:
- Выходит, я во всем виноват!? Я тебя держу здесь!?
- Не знаю. - Обессиленная, она упала на кровать. - Уже не знаю.
Сталкер не переносил, когда девушки плачут, а врагом себе он не был, поэтому решил предотвратить то, что так не любил.
- Хватит об этом. - Мертвец придвинулся к Наташе и обнял ее. - Когда Зона перестанет нуждаться во мне, я уйду.
- Обещаешь? - всхлипнув, с надеждой спросил она.
- Нет. Говорю же - как Зона решит. Может, я никуда и не уйду - велика вероятность, что моя могила будет здесь.
- Не говори так, - прошептала девушка.
- Как скажешь.
- Спи, а я пойду умоюсь, - Наташа встала с кровати и вышла из спальни. Мертвец заснул под звук ее удаляющихся шагов.
Девушка вернулась через пятнадцать минут. Зайдя в комнату, она услышала тихое сопение сталкера, прижавшего руки к телу и подобравшего ноги - Мертвец замерз, но сон был настолько крепок, что не давал ему возможности проснуться и залезть под одеяло. Наташа заботливо укрыла сталкера и склонилась над ним. Она могла вот так наблюдать за Мертвецом всю ночь, но ей тоже хотелось спать, так как работа в баре отнимает немало сил у такой хрупкой девушки. Наташа сняла футболку, юбку и чулки, надела черный лифчик и, перед тем, как лечь, поцеловала сталкера в небритую щеку. Дальше произошло то, чего она никак не ожидала.
Мертвец почувствовал на своей скуле влажность. Ощущение было подозрительно похоже на «поцелуй» кровососа - его отвратительная, обросшая склизкими щупальцами, пасть тоже была влажной. Сталкеру однажды «посчастливилось» испытать засос этого мутанта, который запомнится теперь на всю жизнь. Рефлексы сработали безотказно - Мертвец резко открыл глаза и, увидев в темноте силуэт, молниеносно вытащил из-под одеяла руку и схватил неизвестного за запястье. Затем сталкер резко дернул его на себя, в результате чего чужое тело начало падать точно на Мертвеца. Во время падения сталкер схватил неизвестного за бок и перевернул его спиной к себе. Когда тело оказалось на нем, Мертвец уже держал одну руку на чужом подбородке, а второй крепко обхватил чужие плечи. Тут он окончательно проснулся и вспомнил, где и с кем находится.
Для Наташи все произошло так быстро, что она даже не успела понять, что случилось. Однако, она была сообразительной девушкой и через две секунды все поняла.
- Вов, - официантка хихикнула, - ты чего?
- Да так. Сон плохой приснился, - соврал он.
- Мне не очень удобно лежать на тебе спиной.
- Да-да, - Мертвец отпустил руки и перевернулся на бок. Наташа прижалась к нему, обняв его за спину. Сталкер, в свою очередь, остановил свои руки на ее пояснице. Он был напуган. «Проснись я позже на мгновение, и она была бы мертва. Твою мать! Из-за этих рефлексов я чуть не свернул ей шею!», - подобные мысли начисто перебили ему весь сон.
* * *Мертвец думал о том, во что его превратила Зона. Постоянное напряжение, стресс, расшатанные нервы - это малая часть того, что он получил, став сталкером. Мертвец прекрасно понимал, что через некоторое время окончательно перевоплотится в бездушного убийцу. Но иначе и быть не могло: Зона - жестокий и опасный мир, чтобы выжить в нем, нужно действовать быстро и расчетливо, так как любая замешка может стоить жизни. Сталкер был доволен тем, что рефлексы никогда не дремлют и в случае чего спасут, но этим рефлексам нет места там, где есть какая-никакая, но все же безопасность. Именно по этой причине Мертвец не собирался покидать Зону. Он был уверен, что на Большой Земле приобретенные навыки скажут свое веское слово. А там это слово принесет только вред. В первую очередь, самому сталкеру.