Цепь была вымазана в маслянистую жидкость с резким запахом. Из-за нее она скользила, пытаясь выскочить из рук, замотанных в бинты. Чтобы избежать этого, Мертвецу приходилось то и дело перехватывать цепь. Эти простейшие действия отвлекали, мешая сосредоточиться. Сталкер с нетерпением ждал, когда жертва поравняется с ним. Интуиция говорила, что с механиком нужно закончить поскорее, иначе цепь сумеет-таки выскользнуть и грохнуться на пол.
Если смотреть со стороны, то могло показаться, что тень за спиной жертвы подалась вперед, приняв человеческий облик. Затем она молниеносно подняла лапы, в которых была цепь, а затем так же быстро потянула их к груди. Металл своим холодным прикосновением заставил жертву поежиться, а после сильно, словно питон, стянул шею. Раздался чуть слышный хруст.
Сталкер оттащил обмякшее тело механика, на лице которого так и застыло какое-то ребяческое удивление, в темноту. Что ж, начало положено. Отступать некуда.
- Андрюх, ты что, уснул? - Механик обратился к уже мертвому коллеге. - Не отлынивай от работы - они все видят.
Последняя фраза врезалась в мозг сталкера горячим метеоритом. «Выходит, здесь камеры? И как это я упустил это обстоятельство из виду?», - поругал себя Мертвец. Он внимательно осмотрел потолок. Действительно, камеры были. Две. Одна расположена в дальнем углу, вторая - точно над Мертвецом. На его счастье, она, во время убийства, повернулась и ничего не «увидела». Сталкер минуты две внимательно следил за камерами для того, чтобы понять, в какой последовательности они двигаются, и вычислить «слепые» сектора. Он злился на себя за то, что не проявил должную осторожность и до сих пор не обнаружен только благодаря Зоне, которая по-прежнему помогала ему. Мертвец понял, что все время так везти не будет, поэтому следует собраться и действовать максимально осторожно.
Если механик никуда не уйдет, то на его незаметное убийство у Мертвеца будет не больше трех секунд. На четвертой секунде дальняя камера посмотрит как раз в место, где стоит сталкер. Он быстро продумал план дальнейших действий. Цепь сталкер так и оставил на шее механика потому, что она может загреметь в самый не подходящий момент.
Одна из «слепых» зон находилась точно напротив жертвы. Мертвец, дождавшись момента, выстрелил из винтовки, надеясь, что в бою с мухомором прицел не сбился. Сбился, пусть и не сильно - сталкер целился в висок, но пуля попала точно в ухо, из которого, спустя мгновение, вылетел фонтанчик крови и упал на бок машины. У сталкера было ровно три секунды. Одну он выиграл, так как пристрелил механика ровно в тот момент, когда камера только начала отворачиваться. В оставшееся время он прыжком преодолел расстояние до трупа, затолкал его под «Хаммер», а потом сам нырнул туда.
Мертвец, лежа на трупе, тяжело дышал. Он чувствовал тепло, медленно расходящееся по правой руке - это кровь, текущая из уха жертвы. Надо перевести дух. Сталкер много раз был в похожих ситуациях, но вот привыкнуть к ним, похоже, он не сможет никогда. Да и наверно никто не сможет.
Он лежал под машиной минуты две и все это время считал секунды для того, чтобы выбраться из-под укрытия не замеченным. Мертвец был уверен, что камеры ничего не видели, в противном случае, поднялась бы тревога. Теперь главное - не завалиться на более простом. «Раз, два, три», - тихо сказал сталкер и рванул из-под транспорта. Ровно через три секунды он уже лежал под машиной второй колонны. За следующий интервал он переместился под третий ряд. Наконец, Мертвец вылез из-под давящего на психику днища «Нивы», юркнул в тень и, закрыв глаза, оперся спиной на стену.
Теперь надо подумать о том, как выбраться из ангара. Сталкер даже не предполагал, куда попадет после того, как покинет это помещение. Он лишь надеялся, что окажется в оружейной - с таким скудным боезапасом (два магазина к М-16 и две обоймы к «пустынному орлу») делать нечего. Впрочем, надеяться не надо. Надо действовать, а там будет видно. Мертвец вооружен не до зубов, но даже с дефицитом патронов он может дать жару.
Дверь и ворота сталкер заметил еще тогда, когда обходил ангар по периметру, скрываясь в тени. Куда больше его интересовало то, как открыть дверь. А ворота… «Через них машины приезжают и уезжают» - догадался он.
До двери Мертвец дошел очень легко и, остановившись перед ней, внимательно осмотрел ее. Зеленую кнопку он увидел сразу. Еще бы - она блестела, словно изумруд. Да… за ангаром следят - все чистенько, пыли почти нет; ощущение такое, что попал в номер хорошей гостиницы, где порядок и отсутствие грязи - превыше всего. Сразу видно, что здесь профессионалы своего дела, а не любители, которым плевать на то, как выглядит бункер, ведь главное для них - деньги, а там хоть выбросы каждую минуту… Мертвецу, в принципе, эта чистота как шла, так и ехала, но все равно приятно.
Кнопка плавно ушла в стену, заставив толстую, железную дверь медленно отъехать. Из-за нее в ангар ворвался яркий свет и звук побрякивающей военной экипировки. Пока дверь отъезжала, сталкер нырнул под первый, ближний к двери, «УАЗик» первой колонны. Он был вынужден спрятаться именно под машиной потому, что дверь полностью скрывалась в стене, оставляя на виду почти всю комнату. Будь обычная дверь, тогда другое дело - встал за косяк и тебя не видно.
Лежа под «УАЗиком», Мертвец смотрел вперед. Судя по тому, что видел, сталкер предположил, что за дверью вытянутый коридор. В десяти метрах от проема блестела белая стена, значит, коридор не широкий. Раз так, то, скорее всего, гранаты тут применять никто не станет, что Мертвецу на руку - ведь он один против всего персонала бункера. Сталкер думал о том, что делать дальше. Учитывая свой скромный боезапас и еще более скудный инвентарь, он не стал изобретать сложные тактические комбинации, а решил атаковать в лоб - эффект неожиданности никто не отменял. За те пять минут, что Мертвец лежал под машиной, туда и обратно прошли две пары армейских ботинок и одна пара белых туфель. «Охранники и ученый», - догадался сталкер.
Он не знал даже приблизительный план бункера, что, конечно же, не радовало. Из-за этого Мертвец не мог выбрать наилучшую позицию для атаки. К тому же, в бункере наверняка предусмотрен черный ход на случай форс-мажорных обстоятельств, поэтому документы могут «улизнуть» у сталкера из-под носа. Нарколог говорил, что всего, грубо говоря, десять человек. Минус механики - восемь. Если предположения работодателя верны, то оставшихся можно нормально, чтобы друг другу не мешали, распределить по коридору и еще двум небольшим помещениям. Однако, не все делается рационально, поэтому вариантов может быть масса. Нечего лежать и гадать. Нужно действовать.
* * *Стены, пол и потолок коридора были выполнены в мягком молочном цвете, на котором особенно хорошо были видны «глаза» вентиляционных ходов, зеленые кнопки и пыль. Коридор протянулся в длину почти на пятнадцать метров, но он был пуст, будто изоляционная камера, в которую ничто не проникает, из которой ничто не выходит. А молочный цвет только усиливал эффект пустоты.
Единственное, что стояло в коридоре - длинный белый стол, больше похожий на барную стойку, только вместо бокалов на ней возвышались два плоских монитора. За одним, развалившись, сидел охранник и лениво возил мышкой по столу. На его лице была кислая мина, говорившая о том, как все надоело.
Дверь слева с шипением отъехала, и охранник, бросив тяжелый взгляд на вошедшего в коридор человека, мигом повеселел. На лице заиграли улыбка и счастье, словно он увидел чудо.
Женщина- ученый, уткнувшись носом в папку, шла на автомате вперед. Она была целиком погружена в работу. Охранник восторженно смотрел на нее, думая, как начать разговор. Когда она почти прошла мимо стола, он, улыбнувшись, начал: