-Архаров смог выяснить для меня, что ты пила, - говорил Алексей. - Смесь дурманящих трав и опиума... Ты никогда больше не будешь употреблять подобное.
-Но я не могла иначе,... не могу, - еле слышно ответила она, на что Алексей усмехнулся, а в глазах блестели слёзы нежности:
-Я не позволю больше ничему худому случиться.
-Я не достойна, - теряла голос Софья, а слёзы текли по щекам.
Встав перед нею на колени, Алексей взял её руки в свои:
-Ты достойна самого лучшего, и я подарю тебе всё это...
Он припал губами к её задрожавшим губам. Поцелуи становились всё нежнее, всё слаще. Жар их забившихся в такт сердец передавался обоим... Все страхи улетали с каждым движением губ и рук, желающих заставить тела слиться воедино навсегда,... не выпускать друг друга никогда,... никуда...
Так горько начавшийся вечер, ставший столь сладостной ночью, вскоре уступил место первым лучам поднимающегося солнца. Лишь поздним утром проснулась Софья... Медленно поднимая ресницы, но не двигаясь, она сразу обнаружила, что лежит на обнажённой мужской груди. Усердно вспоминая ночь, она вспомнила слова Алексея и его взгляд... Потом вспомнились и его поцелуи, и блаженство танца их вновь принадлежавших друг другу тел...
-Всё хорошо, - прошептал Алексей, заметив её смущение, и Софья резко отвернулась, прикрывая обнажённое тело одеялом:
-Нет,... не может быть...
-Всё так, - обняв за плечи, прошептал Алексей опять и стал покрывать её шейку и щёки поцелуями, поворачивая лицом к себе.
Их губы снова нашли друг друга... И, как бы Софья ни хотела воспротивиться, она не смогла. Чувствовала через поцелуи и ласку любимого, что он всё же с ней, что всё происходит на самом деле, а она спасена из омута самобичевания...
-Не может быть, - шептала она снова, но Алексей вновь расцеловывал её, а их тела... вновь сливались в единство страсти и любви, заставляя стонать от победы над терзающими бедами...
-Молчи, - почувствовал Алексей вновь слёзы любимой на своей груди, когда они молча лежали в объятиях друг друга, приходя в себя. - Не бойся,... просто будь со мной,... как прежде...
-Разве так будет? - не верила Софья, но любимый поднял её лицо к себе за подбородок и улыбнулся с такой любовью, что её сомнения стали испаряться.
-Будет ещё лучше, - уверил он и склонился ближе к её уху. - Давай покинем этот дом навсегда? Пусть он исчезнет с лица земли и нашей жизни?
-Он исчезнет? - вновь смотрела в его глаза милая, и Алексей с уверенностью кивнул:
-Я уж позабочусь об этом. Веришь?
-Верю, - прослезилась Софья, но теперь то были слёзы счастья, потерянного когда-то, а теперь вернувшегося с новой силой и... будто навсегда...
Целуясь, обнимаясь, словно не насытиться друг другом, они оделись и, забрав в библиотеке ожидавшую их на столе нужную книгу, поспешили на двор... Выстроившиеся там дворовые с беспокойством взирали, и им пришлось остановиться в предчувствии, что пройти мимо и не выслушать не получится...
-Не оставляйте нас, барыня, - кинулась одна из дворовых на колени перед опешившей и тут же отступившей назад Софьей. - За нас за всех молю, молим, барыня, не оставляйте! Куда же мы теперь? Говорят, дом-то продают, нас продадут кого куда!
-Так и есть, - подтвердил строго Алексей.
И он, и Софья видели стоящих чуть в стороне стражей порядка, которые явно незадолго до их появления сообщили дворовым столь плохие новости...
-Да, - подтвердил Алексей. - Я слышал приговор Вашему хозяину. Его отправляют на каторгу. Больше сюда он не вернётся, а дом продают, как и вас всех. Всех, - не давал дворовым что высказать против, продолжал говорить Алексей. - Всех, кто желает, я приму на беседу в своём имении, в имении графа Аминова. Там посмотрим, кого приму.
Оставшиеся довольными дворовые верили, что каждого теперь будет ждать лучшая участь, а с восхищением смотревшая любимая возвращала Алексею веру в то, что и у них двух будет теперь всё прекрасно...
Глава - 39
Прибыв во дворец, Софье и Алексею пришлось на короткое время расстаться. Алексея с порога попросили пройти к государыне, и тот, одарив губы любимой поцелуем, поспешил за провожающим. Проводив его смущённым взглядом, Софья ощутила вновь, как счастлива: невероятно счастлива, что судьба оказалась такой благосклонной, что удача вдруг повернулась лицом, вернув любимого живым, любящим, что всё теперь будет прекрасно, как когда-то мечталось...
Решив навестить подруг-фрейлин, с которыми когда-то служила при дворе, она пришла во фрейлинский коридор. Ещё не доходя до дверей комнат, она слышала доносившиеся голоса. Узнавая голос Варвары, Софья остановилась...