Родным сообщил, что мы послезавтра улетаем, и в доме сразу начался переполох. Оказывается Ло собиралась ещё докупить полотенца, а мама приготовила нам пелёнки и распашонки для малыша, но хотела кое-что добавить. Она отпросилась с работы сразу на два дня. Таким образом, мне пришлось взять машину отца, отвезти его на работу, а потом женщин на шоппинг. Я очень не люблю ходить по магазинам, а поэтому привозил их куда они хотели, находил укромный уголок и даже не смотрел, чем они занимаются. Единственно, радовался, наблюдая со стороны, как ладят две самые важные в моей жизни женщины.
Машина за нами прибыла вовремя, мы попрощались и уехали. В семь вечера я уже был рядом с космолётом, ещё раз лично всё проверил, принял машину у техников, а потом пригласил пассажиров на посадку. Багажа оказалось столько, что его некуда было положить. Пришлось кое-какие вещи затолкать в отсек для бомбометания. Наконец, все разместились, пристегнулись и подготовились к полёту. Но тут оказалось, что Кэтрин — помощница посла, никак не может закрепить ремни. Чтобы прочно держать тело, ремни проходят между ног, а она пришла в платье и, когда защeлкивается замок, подол задирается так, что становятся видны закрепки чулок. При этом Кэтрин издавала такой визг, будто кто-то покушается на её честь. Мне уже надо запрашивать разрешение на взлёт, а пассажирка ещё не готова. Пришлось послу снять пиджак и прикрыть её колени и бёдра, лишь только после этого, мы смогли взлететь. Вторая серия проблем началась при перегрузке. Да, конечно, эти ощущения приятными не назовёшь. Но Кэт визжала так, будто бы её режут. Всем оставалось только зажать и без того болящие уши и терпеть. Наконец мы оказались в невесомости и облегчённо вздохнули. Но не тут то было, пиджак Роберта, так звали посла, от какого-то движения нашей леди поднялся вверх и улетел куда-то за сидения. Тут мне пришлось попросил Ло, которая уже имела некоторый опыт пребывания в невесомости, помочь Кэтрин отстегнуться, отбуксировать её в спальный отсек, переодеть в какие-нибудь брюки. Только после этого в звездолёте установилось некоторое спокойствие.
Не знаю, по каким параметрам Роберт выбирал себе помощницу, но мне было стыдно за неё перед хаури — при малейших неудобствах, а их в военном корабле было предостаточно, она поднимала такой шум, что мы с трудом выдерживали.
В остальном, полёт проходил нормально, правда, выйдя из воронки я увидел, что бинарная планета Умра-Райла находится далеко от нас, почти в противоположном конце её орбиты, а значит нам лететь к ней не менее одиннадцати-двенадцати дней. Это не очень радовало, и я чертыхнулся про себя, но Ло и Харнуф поняли и, посмотрев на меня, улыбнулись, а потом оба перевели взгляд на Кэтрин.
Роберт оказался довольно проницательным человеком. Узнав, что нам ещё почти две недели лететь к сбежавшей от нас планете, он шепнул что-то на ухо Кэтрин и уплыл с ней в спальный отсек. Чем они там занимались и о чём говорили — никто не знал, но когда вернулись в свои кресла, Кэти была совсем другой, более тихой и спокойной.
Как-то, когда я пересел с кресла командира корабля, чтобы немного отдохнуть и перекусить, оставив Харнуфа следить за приборами, Кэтрин обратилась ко мне:
— Кен, а правда, что ты брат Алисы Торп?
— Да, а ты её откуда знаешь?
— Я три месяца училась у неё языку трионов, а потом сдавала ей экзамен. Точнее не ей, а трём трионам, которых она привела. Я должна была разговаривать с ними.
— Хочешь, я назову их имена? — спросил я, переходя на язык трионов.
— Да, ты их знаешь? — удивилась девушка.
— Ниям, Шуянь и Лиам — мои друзья. Они мне рассказывали, что принимали экзамен у пяти девочек и только одной поставили высший балл. Правда, они не говорили мне, что она зазнайка и капризуля.
Кэт опустила глаза и сильно покраснела.
— Я не знала, что мы летим на боевом космолёте, и управляет им офицер — герой войны с эннами. Я думала, что будет всё, как в самолёте: удобные места, стюардесса, разносящая еду и напитки. А попала в эту тесноту со странными ремнями, а потом эта невесомость! До сих пор не могу к ней приспособиться.
Я рассмеялся.
— Возможно, лет через десять или двадцать, так и будет. А вот с невесомостью ещё трудней бороться. Может когда-нибудь создадут космолёты с искусственной гравитацией, но это не скоро произойдет.