— Мне кажется, что есть выход из положения, — все посмотрели на меня, — на этой базе работает моя сестра — Алиса Торн. Она умеет общаться с эннами телепатической связью. И ещё она утверждает, что при этом общении энны не могут управлять другими людьми. Может стоит мне с Алей подняться в космос на космоскутере. Я постараюсь приблизиться к кораблю как можно ближе, а она попробует разговорить его. Как только ей удастся отвлечь энна на себя, я отправлю сообщение, и трионы с базы свяжутся со своими собратьями с помощью радиоволн и объяснят им, как приземлиться здесь, у нас. А уже на базе мы точно сможем нейтрализовать одного энна. Таким образом мы не только никого не убьём, но и получим их корабль в целости и невредимости.
Моя идея всем понравилась, офицер, имени которого мы так и не знали, приказал срочно разбудить Алису и её начальство, чтобы выяснить, насколько её слова соответствуют действительности, а сам пошёл звонить своему руководству, чтобы согласовать все действия.
Мне было от всей души жаль свою сестру, которая спросонья не сразу смогла ответить на град вопросов, обрушившихся на неё со всех сторон. Я постарался её успокоить и объяснил ситуацию. Аля собралась и стала отвечать чётче. Были также представлены записи воздействия энна на окружающих, а точнее его отсутствия в моменты общения с Алей.
Вернулся офицер и сказал, что мой план принят. Астрономы будут следить за приближением корабля-разведчика и укажут время, когда я должен буду взлететь, чтобы оказаться сразу недалеко от объекта. После чего всех отправили отдыхать, кроме техников, которые должны проверить и оснастить скутер всем необходимым на случай боя с кораблем эннов.
Два дня мы с Алей были в напряжённом ожидании, ведь приказ на вылет мог поступить в любой момент. Правда, в первый день мы оба были заняты. Я под руководством Джеймса изучал, как при необходимости пользоваться вооружением скутера, а так же старался научиться плавно управлять джойстиком, чтобы опять не устроить «карусель». Алиса же обдумывала, как начать разговор с незнакомым энном, чтобы сразу заинтересовать его. Она решила сообщить ему, что является представителем высшей, хоть и малочисленной расы людей, которая подчинила себе всё человечество. И ещё, узнав о прилёте звездолёта из Умры, она вышла в космос на своём космоскутере, чтобы пообщаться с представителем другого высшего разума. Общаясь с пойманным энном, Аля поняла, что они очень гордятся своими способностями и считают себя достойными всяческому поклонению, а потому легко ловятся на лесть.
Наконец к вечеру второго дня мы получили сигнал о часовой готовности и тут же отправились надевать скафандры. Через сорок минут оба уже сидели в скутере и ждали приказа. Через пятнадцать минут я получил команду завести двигатель и, наконец, старт.
Не знаю, как у Алисы, а у меня сердце билось так сильно, что казалось, его слышат все вокруг. Я настолько волновался, что почти не почувствовал перегрузки перед выходом в космос. А вот Але было не совсем хорошо, это я понял, глядя в специально установленное для этого полёта зеркальце наблюдения за пассажиром.
Но, как только мы вышли в безвоздушное пространство, нам обоим стало не до самочувствия — наш скутер оказался не более, чем в трёхстах метрах позади корабля эннов. Он был чуть левее от нас, молодцы астрономы или кто там рассчитывал момент взлёта. Я буквально на секунду включил серводвигатель, чуть меняя курс и прибавляя скорость, стараясь приблизиться незаметно. Но, по всей видимости, на корабле были очень чувствительные приборы — нас заметили. Это стало ясно потому, что преследуемые прибавили скорость и стали вилять влево-вправо. Наверное предполагали, что их начнут обстреливать. Я ещё немного прибавил скорость и сказал Але, чтобы она попыталась начать говорить с энном, поскольку расстояние было небольшим и потихоньку продолжало уменьшаться.
В зеркале увидел, как лицо сестры сразу стало сосредоточенным, но через некоторое время по её глазам понял, что она улыбается — шлем скрывал её рот, а потом кивнула мне головой. Значит общение началось! Я тут же передал условный сигнал на землю и продолжал преследовать разведкорабль. Прошло, наверное, минут десять напряжённой гонки, за это время я чуть вообще не потерял из виду эту юркую машину. И в добавок, мне навстречу летел какой-то спутник, пришлось совершить манёвр, чтобы не столкнуться. Вдруг в этот момент корабль как будто испарился. Успокаивало лишь то, что лицо Али было по-прежнему напряженно, и это означало, что связь не прервалась. Трионы были намного более опытные пилоты, они смогли спрятаться за мной в «слепой зоне», но неожиданно сами вышли из неё и прижались верхней частью корабля к брюху моего скутера. В этот же момент я получил сообщение с земли садиться на базу, не разрывая связки с новыми союзниками. Я тут же внёс координаты базы в навигатор и нажал на кнопку «спуск». Оставалось только ждать, когда мы окажемся в той точке над Землёй, откуда начнётся торможение. Вроде, всё в порядке, но одна мысль не давала мне покоя: как долго Алиса сможет занимать энна? Если их общение прервётся, то он тут же возьмёт под контроль трионов и операция сорвётся. Шли минуты, но мы продолжали огибать планету, двигаясь всё по той же орбите. Ожидание в полном бездействии угнетало очень сильно. Мой лоб покрылся испариной, но шлем скафандра не давал мне вытереть пот. Но вот, наконец, я почувствовал, что началось торможение и постепенный спуск. Немного расслабившись, я приготовился взять управление скутером на себя, когда опустимся настолько, чтобы управлять им, как самолётом. Ещё несколько минут и впереди показалась наша база. Я собрался пропустить корабль пришельцев, дав им возможность приземлиться первыми, но тут в переговорном устройстве услышал крик Али: