Я посмотрел вперёд и увидел небольшую возвышенность, над которой летали какие-то птицы. Дорога, по которой мы ехали, как раз там и проходила.
— Вижу, а что за птицы летают над ней?
— Это ящероптицы или, как ты их называешь, птеродактили. Они на этом холме из года в год откладывают и высиживают яйца. Сейчас как раз должны вылупляться детёныши. Это самое опасное время для малышей, вот родители и охраняют, кружась и наблюдая сверху за всей округой.
— Но ты же умеешь разговаривать с ними?
— Да, они меня знают и не боятся, а вот ты чужой и пахнешь по-другому. Я не знаю, как они к этому отнесутся.
— Ладно, посмотрим, как мы с ними поладим, — сказал я, а сам достал ружьё и проверил его.
— Только пожалуйста, не убивай их, у них же дети, — взмолилась Ло.
— Что ты, я и в прошлый раз не убил не одного. Просто ранил в крыло, а это быстро затянется, и он опять будет летать. Да и стрелять буду только в самом крайнем случае, — пообещал я.
Когда мы стали приближаться к опасному месту, целая стая птеродактилей с криками направилась в нашу сторону. Пролетели довольно высоко, но сразу развернулись и начали кружиться над нами, опускаясь всё ниже и ниже.
— Они не доверяют тебе, — мысленно сообщила мне Ло, — я пытаюсь доказать, что ты не опасен для их птенцов, но они сомневаются. Встань на спину Рама, путь они тебя лучше рассмотрят.
Я послушался её, выбрался из люльки и встал на роговые выступы быка, на которые Ло ставила ножки обеденного столика, но ружьё на всякий случай держал в руке, не очень доверяя этим летучим ящерам. Они летали уже прямо над моей головой, правда, не нападали, а только оглушали своими громкими каркающими криками. Мы уже проезжали между подножием холма и лесом, до самого узкого места оставалось метров двадцать, и вдруг я услышал резкий писк, а потом ещё и ещё. Посмотрел, откуда он раздается и увидел трёх каризи, один за другим бегущим от холма к лесу. В зубах у каждого было по птенцу. Тут сработал мой инстинкт, не зря же нас тренировали на занятиях по стрельбе — вскинул ружье и трижды выстрелил. Наверное на экзамене мне бы поставили отлично — три похитителя лежали мёртвые, а птенцы пытались выбраться из их пастей. Несколько птеродактилей бросились им на помощь, а остальные, оставив нас, полетели к своим кладкам проверять, всё ли там в порядке.
Как объяснила мне Ло, каризи, увидев, что родители птенцов отвлеклись на нас, воспользовались случаем и стащили малышей. Если бы я не стал стрелять, то они бы успели скрыться в лесу. Теперь ящероптицы не только доверяют мне, но и считают другом. Я не был особенно счастлив, заимев таких друзей, но радовался, что смог спасти детёнышей.
Не успели мы справиться с одной проблемой, появилась новая. Точнее, её мы как раз ожидали, но не так скоро. Небо полностью затянулось тучами, и подул сильный ветер, поднимая пыль, из-за которой стало трудно дышать. Видимость ухудшилась настолько, что с трудом видели рога быка, везущего нас. Несколько раз сверкнула молния, но, судя по раскату грома, ещё далеко от нас.
— Кен, я советую тебе раздеться сейчас, пока не начался ливень, а то потом не успеешь, — порекомендовала Ло.
На этот раз я не стал шутить, что она просто хочет посмотреть на меня, а последовал её совету. Ло была права, первые капли упали, как только я успел закрыть рюкзак. Дождь почти сразу перешёл в ливень, да такой, что он не отличался от водопада, под которым я мылся в пещере Ло. Дорога сразу же превратилась в непроходимую грязь. Рам с трудом продвигался по ней. Ло не стала его мучить, а направила к лесу. Там мы слезли с быка и стали готовить настил. Я рубил деревья и разрубал их на части нужной длины, а Ло укладывала. Работа была несложная, если бы не приходилось её делать под проливным дождём. Рам, стоящий рядом, стал поедать срубленные со стволов ветви.
— Смотри, он нам решил помочь, — пошутил я, и мы весело рассмеялись.
Настроение сразу улучшилось, и работа заспорилась. Настил вскоре был готов. Мы не стали делать его большим, а только на ширину одного матраса. Хоть дождь был и тёплым, но всё равно, как только перестали трудиться, Ло начала мёрзнуть. Расстелив постель на настил, мы легли. Я обнял дрожащую Ло и стал шептать ласковые слова, стараясь помочь ей расслабиться.
Глава 25