— Ну, коли так… Давайте думать тогда.
Глава 2
Внучка Ёжка встала с перины, набитой лесными травами, и сладко потянулась. День стоял погожий, а все дела она еще загодя переделала, чтобы себе побольше времени на эксперименты оставить. Как раз придумала новую волшебную формулу, не терпится отработать.
— Ёжка! Проснулась? Поди сюда, огонечек мой маленький, дело есть.
— Да, бабушка?
— В деревню к юго-востоку отсюда повадился зверь страшный летать. Внешне на нашего дорогого Горыныча похожий, но ярко-красный да с одной головой. Родственник дальний, Драконом кличут. Чудит он там, то посевы пожжет, то девицу на выданье к себе в логово утащит. Нужно что-то с ним сделать.
— А мне-то какое дело? Богатыри всея Руси у нас есть? Есть. Вот они пускай и разбираются. Так уж и быть, сварю какое-нибудь зелье, если к нам заглянут, да и пусть идут себе на бой смертный.
— В том-то и дело, искорка моя золотая, что нельзя его убивать. Каждое существо, что в волшебный лес попадает, должно там и оставаться. И не беда была бы, если бы этих драконов тут много водилось, а он один. Нужно задобрить его, на нашу сторону перетянуть.
— И ты предлагаешь мне этим заняться? Не боишься, что сцапает и не увидишь ты больше любимую внученьку во веки веков?
— Не сцапает он тебя, а коли попробует, так подавится. Разумный он зверь, а ты любого заболтать можешь. Да и пламенем оба владеете, может родственную душу в тебе признает. Да и представь, какой простор для исследований! Никто на Руси настоящего дракона не видывал, только Горыныча и ходили вопросами тревожить, да за границу летали. Но там драконов истребляют, оттого и злые они там.
И едва увидя, как загорелись глаза внучки от упоминания того, что первая та будет диковинку исследовать да пытаться с ней подружиться, поняла Баба Яга, что спор выигран. Может еще и будет противиться для виду, но уже согласна.
— Ладно, ба, только ты мне скатерть-самобранку с собой дай, а то в пути мне явно готовить негде будет.
На том и порешили. И пошла Внучка Ёжка в дорогу собираться. Корзинку вместительную достала, положила туда зелий разных, фляжку с водой, скатерть-самобранку да накрыла все покрывальцем клетчатым, бабушкой сшитым, от возгорания заговоренным.
На следующий день чуть свет, а Ёжка уже на ногах. Умылась, причесала непослушные рыжие волосы и самую чистую и целую одежду надела, а на голову, как обычно, мухоморную шляпу. И, долго не прощаясь, в путь отправилась.
И петлял ее путь сквозь чащобы непроходимые, лес дремучий. Но спокойно и без страха она шла, магический компас наколдовав. Недолго шла девочка, но пару раз все-таки остановилась перекусить, сил набраться, да заночевала раз на полянке лесной. И ни один зверь ее покой не потревожил. То ли оттого, что все знали внучку Бабы Яги, то ли пугались ворона громадного, что за ней неотступно следовал.
Да и сама Ёжка ворона заприметила, но ни словом, ни жестом себя не выдала. Понимала, что спокойнее так бабушке, да и ей самой.
На следующий день уже дошла Ёжка до деревни той, на которую бабушка указывала, и к первой же встречной женщине обратилась.
— Добрый день, сударыня! Это у вас тут Дракон посевы жжет да девиц ворует?
— Девочка, ты откуда тут взялась такая? Лучше убирайся подобру-поздорову, а то и тебя утащит. Всех девиц змей поганый перетаскал, чтоб ему пусто было. Молодцев поубивал, посевы пожег. Голодный год будет, ох, бедные мы! И поговаривают, что он боится просто, что яйцо охраняет, да сам ведь здесь поселился!
— Не волнуйся, тетушка! Лучше научи меня, как ему на глаза попасться, и все у вас дальше хорошо будет. Я Бабы Яги внучка, со мной ему не справиться.
Смекнула хитрая женщина, как одним ударом двух зайцев убить: и от дракона на время избавиться, и от внучки ведьмы лесной заодно. Боялись Ягу в этой деревне, какой-то молодец к ней пошел, да в лесу заплутал и в болоте сгинул. Не было вины в этом ни Бабы Яги, ни Лешего, но все их винили, ведь так проще.
И научила она наивную Ёжку, откуда обычно Дракон девиц ворует, и получила от нее в подарок набор зелий, которые помогут посевам из пепла восстать и пуще прежнего зацвести да заколоситься. И примером Ёжка показала: при женщине сожженый колос полила, и тот тут же выпрямился и вырос, а от него и соседние. Стыдно стало жительнице деревни, но уже ничего нельзя было сделать.
Глава 3
На следующее утро ранехонько поднялась Внучка Ёжка, в доме у той женщины заночевавшая, и, наскоро позавтракав, вышла на улицу ждать Дракона. Помнила, что сказала женщина плакать и причитать на свою горькую жизнь, этим и занялась.