Сейчас муравей ехал на ее плече и волновался.
***
Еще не открыв глаза, Дан почувствовал, что утро будет хорошим. Как в детстве, когда выходной, в школу идти не надо, и мама на кухне печет блинчики с корицей. Ночью ему поставили модный диагноз "острый адаптационный синдром" и на неделю освободили от работы. Погуляет с Лизой, пока ребенок не забыл, как выглядит папа. Можно, кстати, вместе с ней поехать к маме в Старый Город - вот так, сюрпризом, обе будут рады. По дороге заехать во "Вредную еду", где подают жаренные в масле маринованные огурчики и торты из двадцати тонких коржей с разными кремами. Его робот-медсестра допускает такие походы раз в две недели, а Лизин - раз в десять дней. Как раз.
Будильник запел какую-то старую классику, наполнил комнату хвойным ароматом. Видеоэкран на потолке сменил фон с ночного звездного на утренний - голубое небо и летящие белые лепестки. Тихо звякнули на кухне кофеварка с мультиваркой. В ванной полилась вода.
Что-то не так, - вдруг понял Дан. Лизу не слышно. Лиза всегда прибегала к родителям в комнату за секунду до будильника в те редкие моменты, когда с утра ее не отвозили в детский центр. Она не любила быть одна. Анна уже два часа как на работе и точно не собиралась куда-то забирать дочь.
Дан додумывал эту мысль, пока бежал в детскую.
Лиза сидела на полу спиной к нему и играла в мячик. Сначала ему показалось, что сама с собой. А потом он понял.
У противоположной стены сидел? Стоял? Как это о нем сказать? В общем, это был робот-пылесос. Маленький, плоский, мигающий двумя зелеными лампочками, он приподнялся на одной щетке, а второй отбивал Лизин мячик в ее сторону. Лиза смеялась. Пылесос, кажется, тоже - он издавал серию коротких звуков, похожих на щебет.
Когда Дан вошел, обе замерли. Лиза вскочила и спрятала мячик за спину. Пылесос плюхнулся на живот... то есть на днище... убрал щетки и погасил лампочки.
- Привет... - растерянно сказал Дан им обоим. Поцеловал дочку, взял мячик из ее руки.
- Можно я?
- Можно, - сурово сказал ребенок. - Если не будешь его обижать. Он тебя боится. Ты его ногой пихнул один раз. И не извинился.
- Я нечаянно. Правда.
- А не извинился тоже нечаянно?
Дан сел на пол и осторожно покатил мячик в сторону пылесоса. Тот не подавал признаков жизни. Сломался?
- Слушай, - сказал Дан неуверенно. - Ты это... извини. Я уставший пришел и тебя не видел. Я спать шел.
Пылесос помолчал. Потом замигал двумя зелеными лампочками. Высунул одну щетку.
И толкнул мячик в сторону Дана.
***
15 лет спустя
Адвокатская контора "Э+Э", специализирующаяся на защите прав неорганических граждан, процветала. По крайней мере, такой вывод можно было сделать из их рекламного ролика. Обычно Сэнди пропускал рекламу, но про старых знакомых смотреть интересно.
- Сделай мне мохито с двойным льдом? - Ирэн сунула ему бокал. - Вручную?
Она перелистывала распечатку условий поступления в Высшую школу кибернетики на курс робототехники под личным руководством Николаса Манна. Конкурс такой, что хочется сбежать сразу. Но что-то ей подсказывало: Макс и Лиза оба поступят. Свадьбу отпразднуют уже студентами, после первого курса - прямо тут, на острове, пригласить можно сколько угодно народу. Крис приедет со своего чемпионата, будь там хоть какая важная гонка.
- Сейчас. Хорошо смотрятся, а?
Эшли и Эллиот и вправду смотрелись хорошо.
Особенно под слоганом "Правосудие и Кант".
Сэнди отсалютовал им бокалом и поднял руку в знаке "виктори".
- Содержание алкоголя в крови превышает безопасный для здоровья уровень на двадцать процентов, - укоризненно пропела над ухом робот-медсестра. Сэнди улыбнулся ей и подвинул бокал с мохито.
- Тогда я угощаю даму. Мы же не можем оставить без внимания победу наших друзей, верно?!
Лицо на мониторе робота мигнуло, и по щекам расплылся румянец.
- Эй, да тебе, малышка, нравится Эллиот?
- Его физическая привлекательность выше среднего, если вы об этом, - пропела медсестра, ловко ухватила бокал и вылила его в техническое отверстие.
- Эй-эй! - вскрикнул было Сэнди, ожидавший, что она как всегда затянет лекцию о вреде алкоголизма и причинах, почему робот пить не может.
Лицо девушки на мониторе домашней медицинской установки смеялось, передняя панель мигала желтыми огоньками. И только Ирэн кричала с кухни:
- Я сейчас же звоню Оливеру и требую прислать нам медбрата, а эту вертихвостку забираю себе! Ты ее портишь!
- Дорогая, ты же знаешь, что у всех наших неорганических друзей этого класса женский интерфейс.
- Так вот Оливер специально для тебя разработает! Я еще расскажу, как ты спаиваешь неорганических граждан!
Ирэн и правда набирала на комме номер Высшей школы кибернетики, но по другому вопросу. Ей хотелось из первых рук узнать про экзамены и вырвать у директора - Оливера Спэрроу - личное обещание быть репетитором Макса. Старая дружба - весомый повод. Характер Ирэн - еще более весомый.
В комнате продолжала хихикать любимая и бесценная медсестра Сэнди Брукса, которой он в прошлом году поставил у Оливера дополнительный модуль "крупье".