– Ложись! – скомандовал он Седому и первым упал в траву. – Тропа действующая. Первый раз вижу после катастрофы.
– Прямо крепость, – прошептал Седой, вжимаясь в землю.
– Отползаем под деревья, – Котов пополз обратно.
Только за первыми деревьями они сели на траву и удивлённо осматривали холм из-за кустов. За забором не наблюдалось никакого движения. Стояла жаркая, непривычная для середины октября погода. Даже птицы утихли, прячась на земле от зноя.
– Кто это так конкретно обосновался? – старый вор хлопнул себя по шее, сгоняя надоедливого слепня.
– Не знаю кто, но обезопасились они грамотно. Надо уходить потихоньку.
– Да чего уходить? – удивился Седой. Нас четверо, оружие есть. Ты по войне профи. Чего нам куда-то идти, если тут и жильё, и припасы. Может, повезёт, и бабы тут есть.
При последних словах старый зэк даже зажмурился от мечтаний. Он не заметил, каким взглядом прорезал его Матвей. Ещё несколько минут он вслух мечтал о перспективах захвата хутора. В действительность его вернул грозный лай собак из-за забора.
– Ого! У них и собаки есть!
– Поэтому валим отсюда, быстро! – Матвей резко поднялся и пошёл обратно к реке. – Давай быстрей! – подогнал он Седого.
Все их манёвры отлично видел Александр с башенки. Когда двое скрылись в лесу, он опустил бинокль и спустился вниз. В большой столовой все сидели за ноутбуком и смотрели, как датчики отслеживают передвижение. Все были взволнованы: первые люди, появившиеся после катастрофы.
– Папа, почему мы не позовём их к нам? – спросила Аня.
– Пётр сказал, что люди эти опасные. Очень опасные.
– Так нас много, мы вооружены, – воинственно поддержал Аню Олег.
– Иногда оружие пасует перед хитростью и подлостью, – поучительно осадил его Александр Иванович.
– Что делать будем? – деловито спросил друга Ибрагим.
– Эту братию надо быстро отсюда спровадить, – ответил Александр. – Только пока не знаю, как.
– Так давай выйдем все вместе и погоним их.
– Они вооружены и обезбашенны. Не дай Бог, стрелять будут. Потом уйдут и могут про нас рассказать кому-нибудь. Или вернутся втихаря.
– Тоже верно.
Наступила тишина. Все обдумывали сложившуюся ситуацию. Горин поднёс к губам рацию и вызвал Терентьева.
– Пётр, что у тебя?
– Сопровождаю двоих, – донёсся из переговорного устройства приглушённый голос. – Направляются к реке.
– Что Игорь?
– Караулит тех двоих. Они наловили рыбы, запекли в углях. Сидят на берегу и трескают за обе щеки.
– Возвращайся к сыну и попытайся послушать их разговоры. Только не рискуй! Если что – вызывай. Придём на помощь. Сам не ввязывайся – уходи.
– Добро, Саша. Не переживай. Сделаем.
Горин знал, что по маскировке охотникам не было равных. Но всё равно, тревога за друзей плескалась внутри. Он видел, как переживали Татьяна с Глебом. Сам очень хотел оказаться там, на берегу. Общее волнение витало в столовой. Вкуснейший, как обычно, обед съели молча. За чаем принялись прорабатывать варианты, как спровадить незваных гостей.
Те временем Матвей и Седой вернулись на берег. Проголодавшись, принялись за печёную рыбу. Никто не заметил, как из лесу появился высокий старик в сером балахоне и остановился за высоким кустарником, наблюдая за обедающими.
Седой, давясь костями, рассказал об увиденном. Бычок и Лось от удивления открыли рты.
– Так это, на фиг нам переть куда-то! Захватим хутор, и живи себе на здоровье! – Бычок радостно осклабился.
– Мысль! – поддержал его Лось.
Матвей с сожалением посмотрел на них, не спеша доел вкусную рыбу. Вытер руки о траву и, подойдя к реке, с удовольствием напился чистой прохладной воды. Вернулся к стоянке и присел на траву.
– Вопрос первый: сколько там может быть людей? – спросил он.
– Да немного, пять-шесть тел. – быстро ответил Лось.
– И как они смогли в такой срок после катастрофы построить хутор?
– Да как? Не знаю. – отмахнулся Лось.
– Может, он тут давно стоит, – поддержал друга Бычок.
– Да нет, бревна свежие, – задумался Седой. И стружкой весь холм засыпан. Видно, недавно строили.
– Теперь второй вопрос: сколько людей могут построить это за такой срок? – настаивал Котов.
– Да откуда я знаю, что ты все умничаешь, вопросы задаёшь! – вскипел Бычок.