— Да я уже приняла. Но перед тем как его озвучить, я повторю свой вопрос. Зачем?
Изумление на лице Сари выглядело вполне искренним.
— Чтобы иметь возможность выбирать, конечно же! Разве это правильно, что за нас решают, как нам прожить свою жизнь? Только у нас есть право решать!
Марэн пожала плечами. Категории правильного и неправильного у нее с Сари явно не совпадали.
— Подумай, что нас ждет впереди? Смерть во имя сомнительной цели?
— А ты, как я погляжу, жаждешь умереть бесцельно? — слегка поморщилась Марэн. У нее по спине стекал холодный пот, и становилось все труднее изображать равнодушие. Последнее время такая вот Сари — с горящими яростью глазами и воодушевленным лицом — по-настоящему пугала ее.
— Я хочу, чтобы перед нами были открыты все пути, а не тот, который кто-то счел единственно верным! Хочу жить самостоятельно и совершать собственные ошибки! Любой вариант лучше, чем отсутствие вариантов!
Ты-то наверняка считаешь себя непогрешимой, с неожиданной грустью подумала Марэн. Иначе не пыталась бы сама решать за других, что для них лучше.
— Хватит! — Сари вскочила с места и наклонилась над столом, чуть не опрокинув стаканы с витаминной жижей. — Отвечай, ты со мной?
— Как ни странно, да, — слегка усмехнулась Марэн, наблюдая за тем, как меняется выражение лица подруги, от недоверчивого удивления к бурной радости.
Сари с неразборчивым, но явно восторженным восклицанием бросилась ей на шею и стиснула в объятиях. Марэн сидела неподвижно, словно каменная, ощущая, как под сердце вонзается игла вины. Предательница. Изменница. Ржавая деталь в безупречном механизме.
Нет ей прощения. И не будет.
* * *
Марэн гадала, сколько же времени понадобится Сари на подготовку. И никак не ожидала, что подруга подойдет к ней сразу после подъема и незаметно вложит в руку клочок ткани, явно оторванный от воротника формы и исписанный химическим карандашом.
Две коротких строчки только из чисел. Время и место. Марэн стиснула записку в кулаке. Вот оно, доказательство, которое можно предъявить инструкторам. Это уже не пустые домыслы, им придется принять меры.
Нет. Она не может так подставить Рея. Только не его.
Марэн взглянула на записку еще раз, чтобы запомнить информацию получше, до боли закусила нижнюю губу и сбросила обрывок ткани в утилизатор.
Остаток времени до назначенного часа она провела в мучительном ожидании. Тренировку, раньше казавшуюся скучной и изматывающей, Марэн восприняла с неожиданной радостью — прекрасная возможность ненадолго отвлечься от тяжести в груди. Последний кусочек нормального, привычного мира.
Когда Марэн вышла из тренировочного зала, сжимающая внутренности тревога вернулась. Совсем скоро ее жизнь навсегда изменится. Или закончится, здесь уж как повезет. Наверное, стоило бы запастись водой и медикаментами, чтобы этот момент не наступил слишком быстро… Марэн свернула к медицинскому блоку — у нее был расширенный доступ, как у любого, кто обучался на этом направлении. И застыла, пораженная внезапной мыслью.
Нет. Она не может взять ничего. Это значило бы обокрасть своих сограждан, отнять часть и без того дефицитных ресурсов.
Можно подумать, сам по себе ее уход ничего не отнимет у города, с горечью заметила Марэн. Но она не станет причинять дополнительный вред. Это идея Сари, вот пусть и придумывает, где достать припасы.
Марэн вздернула подбородок и, стиснув кулаки до боли в кистях, направилась к месту встречи.
Сари уже поджидала ее, нетерпеливо притопывая ногой. В поясной петле у подруги висел арбалет — явно самодельный, судя по не слишком аккуратной обработке ложа. Позади Сари, у двери на технический этаж, в электронном замке ковырялся Марк.
— Ты бы хоть еды взяла, Марэн, — нахмурилась Сари. — Мы не на прогулку собрались.
— Я думаю, нас убьют прежде, чем мы успеем проголодаться, — в тон ей ответила Марэн.
— В самом деле, Сари, это задача руководителя группы, — к ним размеренным шагом подошел Рей. — Тебе следовало предусмотреть…
— Да хватит занудничать, я что-нибудь придумаю! — Сари резко взмахнула рукой. — Пойдем уже, я отключила камеры только на десять минут!
Марк наконец справился с замком и отошел от двери, освобождая проход Сари и Рею. Марэн на негнущихся ногах последовала за ними.