Политики вл. Афанасий боится как огня и запрещает своему духовенству вступать не только в обычные, но и в "христианские" партии. В начале 90-х он фактически разогнал общину отца Виктора Норина, возглавлявшего Пермскую группу Российского христианского демократического движения Виктора Аксючица. Вся община вступила в партию РХДД, что вызвало опасения владыки. Отец Виктор Норин был переведен на другой приход. Партийные прихожане долго сопротивлялись, баррикадировались в храме, устраивали голодовки протеста. Однако архиепископ был тверд: в церкви нет места политике.
Помимо христианских демократов досталось от владыки и правым националистам из братства Стефана Великопермского, которые восстали на правящего архиерея за то, что тот рукоположил в священнический сан еврея. Члены братства обвинили Русскую Церковь в "жидовстве", перешли в старообрядчество, а оттуда в скором времени -- в движение Александра Баркашова.
Что касается взглядов самого вл. Афанасия, то он еще в застойные годы бесконечно конфликтовал с административными органами советской власти и до сих пор сохранил твердые антикоммунистические убеждения.
В целом отношение общественности и властей к РПЦ в Перми неблагожелательное. Администрация не шла на контакты с архиереем. Несмотря на указ президента, пермские власти сопротивлялись передаче храмов, не говоря уже о материальной поддержке епархии. Лишь перед выборами в декабре 1995 года была впервые выделена символическая сумма на восстановление главной святыни края -- Белогорского монастыря. В этом отношении Пермская епархия одна из самых неблагополучных. В бывшем кафедральном соборе располагается музей пермской деревянной скульптуры. Вл. Афанасий, понимая национальную значимость этого уникального собрания, просил освободить хотя бы алтарную часть собора и дополнительно к деревянной скульптуре открыть иконную экспозицию из коллекции, хранящейся в запасниках. На территории соборного кладбища, где покоятся останки новомучеников, расположен зоосад. Епархия умоляет городские власти перевести его в другое место -- реакция отрицательная.
Были и есть в Русской Православной Церкви архиереи, с которыми, в силу их политической ангажированности, местной власти трудно налаживать взаимоотношения. Но пермский случай -- иной. За исключением застарелой неприязни к коммунистам вл. Афанасий аполитичен, либерален и способен на компромисс. Позиция же администрации нам интересна не сама по себе, но потому, что поведение администрации фокусирует и отображает общее настроение населения.
В Перми, как и повсюду, сохранялась должность уполномоченного по связям с религиозными организациями. Он всячески тормозил возврат церковного имущества, интриговал. Любопытно, что пермским властям, настроенным принципиально демократически, более всего подошел именно такой стиль работы. В 1995 году в Перми разгорелся скандал из-за того, что церковный дом при крупнейшей в городе Феодосиевской церкви, в котором вл. Афанасий намеревался устроить богадельню, передали обществу инвалидов, а те по нищете сдали его в субаренду коммерческим структурам. Дом соединен коммуникациями и подвалом с рядом стоящим храмом. Раньше в подвальном помещении располагалась крипта, а теперь хранится водка. Оскорбленный владыка требовал вернуть дом Церкви или хотя бы вывезти водку, грозил устроить по всему городу крестный ход, но ничего не помогло. Получил отказ. Более того, тогдашний председатель Законодательного собрания обратился к Патриарху Алексию с просьбой заменить архиерея на более покладистого.8
Местная пресса беззастенчиво потешалась над вл. Афанасием и резвилась, изображая на Благовещение Ельцина с крыльями в образе архангела Гавриила. Это художество сопровождалось нелепыми стишками. 9
Сказанное выше показывает, как по-разному православные отвечают на сложившуюся духовную ситуацию. В Перми это какое-то неумелое сопротивление, донкихотское неадекватное отрицание того, что не поддается объяснению, но отчего исходит опасность. В пермском случае православные просто не понимают с чем бороться, чему и какими средствами противостоять. Их усилия беспомощны и безрезультатны. Нет большого притока в Церковь, да его и не может быть, пока Церковь не даст точного ответа на духовный монетаризм.
В Екатеринбурге, напротив, Церковь принимает условия игры, навязанные властью (коли в данных условиях выживает сильнейший, мы готовы состязаться). И епархия наряду с остальными субъектами коммерческих отношений (шашлычными, заводами, футбольными командами, казино, медицинскими кооперативами) начинает борьбу за выживание. Если она победит, то власть ее похлопает по плечу и позволит сесть за свой стол. Если проиграет -- за столом окажутся, к примеру, сайентологи.
Долгие годы Русская Православная Церковь пыталась противостоять прямой зависимости от государства. Сегодня над ней нависла новая угроза -- быть порабощенной частным капиталом. Зависимость от коммерческих, а порой и прямо криминальных структур не менее опасна, чем зависимость от тоталитарной государственной машины. Духовный монетаризм стремится превратить Церковь, епархию, отдельную общину в коммерческую структуру с неизбежной финальной криминализацией. В этих условиях комфортно чувствуют себя современные секты: муниты, сайентологи, кришнаиты и проч.
Разрушающая роль духовного монетаризма универсальна. Епископ Георгий (Грязнов) даже не пытался влиять на власть, он смирился с тем, что вся религиозная жизнь края протекает в диких языческих формах, и бросил все силы на внутренние духовные церковные проблемы в попытках оградить остатки своей паствы от наступающего магизма и оккультизма. Все его проповеди, все его статьи в епархиальной прессе, все его нечастые выступления не местном радио были посвящены одной этой теме.
Возникнув в Европе, Реформация оказала известное влияние на все развитие религиозной, политической, экономической и культурной мысли, изменив лицо старого света. Изменив лицо, но не подменив при этом сути. Европейская Реформация, несмотря на всю силу своего протеста, крепко спаяна со средневековьем, освободиться от которого она смогла лишь "эмигрировав" на другой континент. Американский протестантизм - протестантизм в чистом виде. Протестантизм, освободившийся от предшествующей традиции, сбежавший от нее.
В какой-то степени можно провести условную аналогию с процессом, наблюдаемым нами на Урале. Если в центральной России буйство религиозной энтропии все-таки сдерживается остатками православной культуры и даже самые явные ее носители во власти считаются с церковностью, то на Урале мы видим, как функционирует и развивается религиозная энтропия почти в чистом виде. Странное и неадекватное, на первый взгляд, поведение Челябинского архиепископа Георгия (Грязнова) вполне закономерно. Владыка Георгий интуитивно чувствует разлитие чужого духа, и в его душе пробуждается естественное желание этому противостоять.
Носителем религиозной энтропии и эклектичных религиозных верований оказывается подавляющая часть населения Урала. Любая идеология нуждается в своих выразителях. Ими становятся харизматические лидеры и основатели всевозможных клубов, движений, оздоровительных центров, сект. Безусловно, в организованные религиозные структуры входит незначительное меньшинство населения, но, опираясь на массовое религиозно-аморфное сознание, оно пользуется уважением, авторитетом и интересом у рядовых граждан, у общества в целом и у властей.
Вернемся в Пермь. В день города в 1995 г. одним из кульминационных моментов праздника было торжественное подношение кришнаитами мэру города гигантского торта из просада, который тот разрезал жертвенным ножом. Мэр заключил договор с Церковью сайентологии и в обязательном порядке предложил сотрудникам аппарата пройти обучение системе управления по Хаббарду. В западном религиоведении эта система признается в качестве одной из систем манипуляции сознанием.