— Ничего нового я не скажу, Критон, кроме того, что говорил всегда: живите праведной жизнью на земле! Изменяйтесь! Изменяйте мир!
И Критон сказал:
— Да, Сократ, мы постараемся исполнить все, как ты велишь. А как нам похоронить тебя?
И Сократ, улыбнувшись, ответил:
— Как угодно, если, конечно, сумеете меня схватить и я не убегу от вас.
Аполлодор же, развернув узелок, с которым пришел, извлек из него дорогой атласный хитон голубого цвета и такой же гиматий и протянул учителю:
— Возьми, Сократ, и надень вот эти подарки мои и моего отца…
И спросил Сократ с насмешкой:
— Как? Выходит, моя собственная одежда была достаточно хороша, чтобы в ней жить, но не годится, чтобы в ней умереть?
— Как всегда, ты прав, учитель, — сказал Аполлодор и заплакал.
И подойдя к нему, потрепал Сократ ученика по курчавой голове:
— Не теряй мужества, Аполлодор! А ты, Критон, не позабудь, что хоронить вам придется не меня, а только мою мертвую оболочку, поэтому и хороните как вам заблагорассудится и как, по вашему мнению, требует обычай…
И с этими словами вышел Сократ, чтобы помыться в соседнем помещении служителей. И едва он ушел, как волю дали слезам друзья его, и больше всех рыдал юноша Аполлодор…
Тут вошел пожилой, добродушного вида служитель, дабы успокоить плачущих, сказал:
— На Сократа мне уж точно не придется жаловаться, как обычно жалуюсь на тех, кто бушует и проклинает меня, когда я по приказу властей объявляю им, что пора пить яд. Я уже и раньше убедился, что это самый смирный, самый лучший из людей, какие когда-либо сюда попадали. И теперь я уверен, что он не прогневается на меня…
Тут вошел умытый Сократ в полотняном хитоне, и служитель сказал:
— Прости, Сократ, но ты уж, видно, понял, с какой вестью я пришел… Так что прощай и постарайся как можно легче снести неизбежное… — И, не сдержавшись, сам расплакался.
— Прощай и ты, — сказал ему Сократ. — А мы исполним все как надо.
Когда же ушел плачущий служитель, Сократ обратился к друзьям:
— Какой обходительный человек! Он все навещал меня в моем одиночестве, а иногда и беседовал со мной. Просто замечательный человек! Вот и теперь, как искренне он меня оплакивает. Однако, Критон, послушаемся его: пусть принесут яд, если уж стерли…
И, выйдя, тут же вернулся Критон с молодым рабом эфиопом, в руке которого покоилась чаша с растертой цикутой. И, увидав раба, сказал Сократ:
— Вот и прекрасно, любезный. Ты со всем этим знаком, что надо делать?
И эфиоп объяснил:
— Да ничего. Просто выпей и ходи до тех пор, пока не появится тяжесть в ногах, а тогда ляг. Оно действует само. — И с этими словами протянул Сократу чашу.
И, приняв ее, спросил Сократ раба:
— Как, по-твоему, этим напитком можно сделать возлияние кому-нибудь из богов или нет?
— Мы стираем ровно столько, Сократ, сколько надо выпить, и если ты сделаешь возлияние, яда не хватит для полного действия.
— Понимаю, — кивнул Сократ и, обращаясь к друзьям, улыбнулся. — Но ведь молиться богам необходимо, чтобы переселение из этого мира в иной было удачным.
Об этом я и молю, и да будет так! — И спокойно, как вино, выпил нашу с ядом до дна.
И, не сдержавшись, громко зарыдали друзья Сократа, и Сократ их пристыдил:
— Ну что вы, чудаки такие! Я для того главным образом услал отсюда женщин и Ксантиппу, чтобы они не устраивали подобного бесчинства: ведь меня учили, что умирать должно в благоговейном молчании. Тише же, сдержите себя!
И, овладев собой, притихли друзья. Сократ же, медленно прохаживаясь взад-вперед, сказал:
— Что-то ноги, однако, тяжелеют. — И, подойдя к ложу, лег на спину.
И, ухватив ему ступню рукой и крепко сжав, спросил Сократа эфиоп:
— Ты чувствуешь, Сократ?
Но Сократ покачал головой.
И, щупая голени Сократа, вел эфиоп рукой все выше, к животу, и знаками показывая простившимся, как коченеет тело, сказал негромко:
— Как только холод подступит к сердцу, он отойдет…
И вздрогнул вдруг Сократ и, резко вытянувшись, закатил померкшие глаза. И подошел к нему Эсхин и, положив ему на веки по оболу, накрыл его могучий шишковатый лоб венком из свежесорванного лавра…
Эпилог
В жизни Сократ хорошо служил истине, но еще большую службу сослужил он своей смертью.
И дабы избежать преследования властей, покинули ученики Сократа родину и, поселившись временно в Мегарах, не забывали слать оттуда вспоможение Ксантиппе и деньгами и вещами, прося ее от всей души не принимать ничьей иной, как только помощи друзей — учеников Сократа.