Нервничала, возбуждённая, застенчивая; он не знал её достаточно хорошо, чтобы сказать. Ты её совсем не знаешь .
Она сказала: « Ненавидела заставлять вас ждать». Она прошла через вестибюль, её босые ноги бесшумно ступали по холодному полу, и открыла дверь библиотеки. «Это был Сэмюэл Проктор. Сэр Сэмюэл, как он есть сейчас».
Трубридж с любопытством оглядел большую комнату, обшитую деревянными панелями, тёмные портреты и картины с изображением кораблей и военных кораблей в бою. Он сказал: «Я видел некоторые его работы. Прекрасные картины».
Она повернулась и встала спиной к огню, улыбаясь. «Ты полон сюрпризов, Фрэнсис. Он был другом моего опекуна… или утверждает, что был им!»
Она наклонилась, чтобы поднять кусок ткани, прежде чем накрыть им другую картину, стоявшую у книжного шкафа, занимавшего одну из стен. Он уже видел её: идеальное тело, длинные волосы, перекинутые через плечо. И арфа.
Она говорила: «Он написал портрет леди Гамильтон. Бедная Эмма. Она так и не дожила до этого».
Она подняла взгляд и посмотрела ему в глаза, приподняв подбородок. Как в тот момент в церкви. Гордыня или непокорность? «Он хочет, чтобы я ему позировала».
«Вы довольны?»
«С большим почтением». Она коснулась его руки. «Я хочу услышать о тебе , Фрэнсис. О твоём новом корабле, обо всём». И тут же она так же внезапно отвела взгляд. «Я не хотела, чтобы всё было так. Мне рассказали об этом сегодня утром».
«Леди Роксби?»
Она не ответила. «Я сказала молодому Мэтью зайти в «Испанцы» за сыром. Они делают свой, и я вспомнила, как он тебе понравился, когда ты был здесь в прошлый раз». Она снова повернулась к нему, и он увидел её дыхание. «Во мне была какая-то мерзость, да?» Она протянула руку и коснулась его губ этим опьяняющим жестом. «Знаю. Элизабет заметила это раньше меня. Она сказала, что он «всегда следит».
Она вздрогнула.
Он тихо сказал: «Я бы убил его».
Она смотрела на него, и выражение её лица было точь-в-точь как на картине. Она медленно повторила: «Рада тебя видеть, Фрэнсис…» и затаила дыхание, когда он обнял её. «Не надо. Я не каменная!»
Но она чувствовала его руки на своей спине, на своем позвоночнике и знала, что платье соскользнуло с ее левого плеча; она напряглась, когда он поцеловал его.
Как фантазия или лихорадка. Не жар от огня, а их собственный.
Она услышала свой собственный голос: «Стой», а затем, в следующий момент, добавила: «Поцелуй меня». Она прижалась к нему, их губы делали слова невозможными, языки скрепляли их объятия. Он снова целовал её плечо, и она почувствовала его руку на своей коже. На своей груди.
Они стояли совершенно неподвижно, их тела казались одинокой тенью на фоне книг. Где-то звенел колокол, и раздался стук копыт. Она уткнулась лицом ему в плечо. Одинокая лошадь. Но она не могла пошевелиться.
Теперь мужской голос, которого она не узнала, и женский: молодая Дженна.
Она отступила назад и прикрыла обнажённое плечо. Платье её было растрепано, а пояс-лента развязался.
Он сказал: «Позвольте мне…»
Но она не могла на него смотреть. Она открыла дверь и увидела Дженну рядом с мужчиной в форме, чьи сапоги и шпоры были покрыты грязью.
«Кто там, Дженна?» Как ей удаётся говорить так спокойно?
Девушка кивнула головой. «Курьер командиру, сударыня».
Трубридж прошёл мимо неё, заметив, как курьер скользнул взглядом по его форме, прежде чем протянуть ему запечатанный конверт. Он не знал почерка: печати было достаточно.
Он тихо сказал: «Я должен вернуться на корабль». Он даже не сказал « мой корабль» .
Нэнси была здесь и сейчас, переводя взгляд с одного на другое. Она видела платье Ловенны; он надеялся, что остальное ей не приснится.
Трубридж сказал: «Планы изменились. Мои пассажиры всё-таки прилетают на день раньше!»
Нэнси непринужденно спросила курьера: «Хочешь выпить чего-нибудь горячего перед уходом?»
«О, благодарю вас, сударыня!» Он потопал прочь.
Ловенна сказала: «Я расскажу юному Мэтью. Если я отправлю тебя с кем-то другим, он мне никогда не простит».
Всё было кончено. И ей показалось, что она слышит смех Гарри Флиндерса.
5 ФЛАГМАНСКИЙ
КАПИТАН АДАМ БОЛИТО выбрался из каюты и остановился, чтобы подготовить глаза к яркому свету. Утренняя вахта длилась всего час, но солнце, отражаясь от моря, после штурманской рубки было практически слепящим. Если бы не угол, это был бы полдень.
Взгляд на мачтовый шкентель, который больше не вялый и не закручивался над парусами, а развевался во всю длину, указывая путь вперёд. Топсели тоже снова слушались, не надуваясь и не напрягаясь, как раньше, но хорошо слушались ветра и руля. Долго ли это продлится?