Он толкнул другую, узкую дверь, пока она не приоткрылась наполовину. Спальная каюта Болито была почти как ящик. Но, по крайней мере, она была его собственной. Он посмотрел на портрет, который всегда висел там, и который видели только Морган и несколько посторонних. Как и я . Андромеда, ожидающая свою жертву морскому чудовищу. Он протянул руку и слегка коснулся холста, виноватый, как школьник. Что она, должно быть, чувствовала, позируя для него? О чём она думала сейчас, когда Адам Болито был в море, не зная…
Он закрывал дверь, раскрасневшийся и встревоженный, когда Морган прошел мимо с охапкой чистых рубашек.
«Он скоро вернётся, сэр». Он не двинулся с места. «Вы будете ужинать с гостями сегодня вечером, сэр?»
Раздался стук в сетчатую дверь. Морган цокнул языком. «Никогда никакого покоя!»
«Офицер караула, сэр! »
Морган аккуратно раскладывал рубашки на сиденье кресла-бержера. Затем он поднял взгляд и уставился на дверь. «Он вернулся!» Он поспешил открыть её, но замер, когда воздух, казалось, дрогнул от глухого гула.
Взгляд Винсента не отрывался от офицера в дверях, такого же лейтенанта, как и он сам. Это был сигнал с мыса.
Он молча повернулся и в последний раз взглянул на хижину. Всё закончилось, как во сне.
Мичман Дэвид Нейпир прошёл по квартердеку, глядя на якорную стоянку. На берегу и судах, стоявших на якоре, ещё горели огни, но вскоре всё изменилось. Всех матросов собрали на рассвете, воздух был свежим и прохладным, палуба была мокрой под ногами, обмыта полусонными матросами, которые укладывали гамаки в сетки, ещё тёплые от их тел. Ночью в койке мичмана было жарко, как в раскалённой печи, несмотря на открытые иллюминаторы и люки.
Нейпир увидел кого-то, склонившегося над бухтой каната, и ухмыльнулся. Это был его друг Такер, помощник боцмана.
«Это меняет дело!»
Они оба посмотрели в сторону пока ещё невидимого мыса. Нейпир сказал: «Сейчас лёгкий ветерок. Это им поможет».
Все думали об одном и том же. Как скоро? Какова цена? Когда вы сражаетесь вместе, как одна рота, всё иначе. Сражаться с пушками или с самим морем.
Такер пробормотал: «Оставайся на месте».
Это был лейтенант Монтейт, оглядывавший людей, работающих под укреплёнными реями и свернутыми парусами, которые уже заострялись на фоне ясного неба. Он увидел Такера и резко бросил: «Мне нужно, чтобы ты догнал команду ялика, на случай…» Он не договорил, а властно подозвал Нейпира. «И я хочу перекинуться с тобой парой слов», — он сделал жест. «Даже флагман ещё не проснулся!»
Такер сказал: «Могу ли я отправить наказанных людей на завтрак, сэр?»
«Спросите мастера над оружием. Я не могу со всем справиться!»
Нейпир последовал за лейтенантом в кают-компанию. Там было пусто, стол был накрыт на одного человека. Уборщик собирал пустую посуду.
Он остановился, когда Монтейт сказал: «Ещё чашечку, Берри. Предыдущая была совершенно холодной».
Мужчина кивнул и поспешил прочь.
Монтейт сел и вытер лицо платком. «За некоторыми людьми приходится постоянно следить!»
Нейпир огляделся. Лейтенант Винсент, должно быть, всё ещё был в большой каюте, но спал ли он когда-нибудь? Даже ночью он слышал о нём, иногда просто бродя по трапу или по главной палубе. Ему всегда нравился первый лейтенант. Строгий, когда нужно, но справедливый и всегда готовый выслушать. В отличие от некоторых…
Монтейт говорил: «Как вы, вероятно, знаете, я пишу ваш ежемесячный отчёт. Боюсь, нам всем придётся через это пройти». Он поёрзал на стуле и посмотрел на него. «Вы, должно быть, многому уже научились». Он загибал палец, отмечая каждый пункт. «Ваш предыдущий опыт, когда «Одейсити» был потерян в бою, а затем на борту этого корабля». Он изобразил что-то вроде улыбки. «И со мной, и с нашим десантным отрядом. Я, конечно же, напишу об этом в отчёте».
Нейпир почувствовал, как нога начинает пульсировать. Не то что в те ранние дни. Он всегда будет хромать . Но Монтейт, хотя и понимал его дискомфорт, не предложил ему сесть.
Монтейт широко откинулся назад. «У вас, кажется, хорошие отношения с капитаном». Он отмахнулся от ответа. «Конечно, это может быть препятствием, но в вашем случае это, безусловно, должно придать уверенности». Он резко повернулся к двери. «Что там на этот раз? » — и махнул рукой в сторону стола. «Надеюсь, на этот раз горячее?»
Берри, уборщик, ничего не сказал. Он всё это уже слышал.
Монтейт отпил кофе и взял себя в руки. «Наверное, ты рассказал капитану Болито о том, что мы пережили на миссии, да? Близко к этому. Полагаю, он беспокоился о тебе. Но раз уж ты был со мной…» Он оборвал себя. «Что, чёрт возьми, теперь происходит? »