Адам стоял в тени бизани, всего в нескольких шагах позади штурвала, и, не светя солнцем, мог видеть всю длину корабля. Сквайр и его люди на носу высматривали первые признаки того, что якорное кольцо, «еврейская арфа», как его называли, выскочит на поверхность, чтобы его можно было зацепить и закрепить. Ещё больше людей было отправлено к брасам, чтобы они приложили усилия и подтянули большие реи, пока каждый парус не наполнился и не напрягся на ветру. Несколько человек поскользнулись в борьбе с ветром и волной. Для сухопутного жителя или случайного наблюдателя это должно было показаться полной неразберихой, пока порядок наконец не был восстановлен, топсели не поставлены, а непослушный кливер не стал ровным и острым, как плавник акулы.
«Вперед» набирал скорость берегом , и за двумя холмами, которые стали ему знакомыми и важными ориентирами на этом последнем пути к мысу и далее к открытому морю.
Он откинулся назад, глядя на раскинувшиеся над ним паруса, на мачтовый крюк, жёсткий, как копьё на ветру. Несколько марсовых матросов закрепляли найтов или махали другим на фор-марсе, по-видимому, не обращая внимания на расстояние до палубы.
Снова дрожь: руль берет управление на себя.
«Якорь закреплён, сэр», — Винсент критически наблюдал, как убирали якорные лебедки.
Адаму показалось, что он слышит голос Джаго сквозь грохот парусов и скрежет снастей. Он стоял у шлюпочного яруса, вбивая клин, словно орудийный клин, чтобы укрепить их на плаву. Он словно почувствовал на себе взгляд Адама и повернулся, чтобы сделать этот маленький жест, словно подать сигнал. Так много раз.
«Вываливайте, якорная группа!»
Теперь послышались новые голоса: мальчишек, юнцов, которые присоединятся к другим, укладывая входящий кабель, предварительно отчистив его до последней сажени. Адам подозвал мичмана Хотэма, стоявшего у флагштока с подзорной трубой на плече.
Хотэм сказал: «Нет сигнала, сэр. Только подтверждение моего». Он чуть не покраснел. «Наш , сэр!»
Адам выровнял подзорную трубу, но пожалел об этом: за то короткое время, что они стояли на якоре, пеленг и расстояние полностью изменились. Флагман теперь казался стоящим носом, его мачты выстроились в линию, а носовая фигура необычайно ярко сияла на солнце. Вымпел всё ещё развевался, но флаг был скрыт высоким кормой. Никаких шлюпок рядом, и никого на палубе, когда « Вперёд» прошёл мимо. Корабль уже погиб. Он подумал о флаг-лейтенанте. Закончено .
Он вернул телескоп и задумался, почему оставил свой собственный в большой каюте под ногами. Он взглянул на световой люк, теперь закрытый тяжёлой решёткой – на всякий случай, если что-нибудь упадёт сверху. Легче, чем резать новое стекло , – слышал он замечание плотника Холла.
Но он думал о Тьяке. Они почти не разговаривали с тех пор, как он поднялся на борт. Они лишь быстро и крепко пожали друг другу руки и извинились за свой внезапный приезд, после чего он сразу же спустился вниз, где Морган позаботится о том, чтобы его не потревожили. Если это вообще возможно на военном судне, готовящемся к выходу в море.
Адам знал, что именно поэтому он оставил здесь старый телескоп. Тьяке, вероятно, даже сейчас наводил его на резкость, наблюдая, как гавань раскрывается, а мысы раздвигаются, готовясь к их отплытию.
Или глядя на Медузу за кормой?
«Юго-запад-на-юг, сэр!» Джулиан стоял у компасного ящика, поджав губы в беззвучном свисте. «Полностью и до свидания!»
Адам посмотрел на реи, крепко укреплённые, с натянутыми, но не хлопающими парусами, не теряющими ветра. Корабль шёл хорошо. Старшины или те, кто стоял на подветренном трапе, могли уже смотреть вниз на своё отражение. И если только… Он почувствовал, как его губы расплываются в улыбке. Если только это не было якорем-пристанищем для каждого капитана.
Он снова вспомнил Тьяке, когда они разговаривали в последний раз. Единственным другим звуком был первый звон кабестана.
«Мы едем в Нью-Хейвен». Он помолчал, испытующе глядя на Адама. «Ты ведь уже знал, не так ли?»
Адам ответил: «Я догадался».
Тьяк покачал головой. «В тебе чертовски много от сэра Ричарда, Адам, и я этому чертовски рад!» Он всё ещё улыбался, когда дверь каюты закрылась.
Но о чём думал сейчас Тьяке, оставшись наедине со своими воспоминаниями? Прирождённый моряк и выдающийся офицер. Дьявол с половиной лица …
Он обернулся, услышав голос Монтейта, уже не в первый раз с тех пор, как капитаном стал капитан: «Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что не понял? Ты что, такой глупый? Мне что, всё дважды повторять?»
Адам знал, что Винсент наблюдает за ним. Столько всего произошло. Погибли люди, и он винил себя, но он также гордился ими.