Ответственность лежит на мне .
Он снова посмотрел на землю и без подзорной трубы увидел, что два холма начинают перекрываться. Скоро они изменят курс и, при попутном ветре, увеличат паруса. Большая часть парусины была ещё новой, неиспробованной. Он слышал, как Джулиан сказал: «Это их всех вытряхнёт!»
Он увидел хирурга у одного из орудий, остановившегося, чтобы поговорить со Сквайром, и указавшего на мыс. Разные миры, но теперь они казались верными друзьями.
С бака раздалось три удара колокола, когда «Вперёд» изменил курс. Ровно полтора часа прошло с тех пор, как якорь был закреплён, к удовлетворению Сквайра. В глубокой, сильной зыби открытой воды, с временной остановкой, пока для большей части команды был спешно приготовлен ужин. Приятный аромат рома проник даже в большую каюту, когда Адам впервые покинул квартердек.
После солнца и отражённого света каюта казалась почти тёмной. Но решётка со светового люка была снята, и Тьяке сидел за столом, прижимая к локтю стопку бумаг и увеличенный фрагмент карты.
Казалось, он собирался встать, но передумал, потому что палуба внезапно накренилась в такт содроганию руля. «Оживляешься, да?»
Адам сидел напротив него и слышал скрип двери кладовой. Хью Морган, как всегда, был начеку. «Я подниму брамсели, когда будет больше места, сэр».
Тьякке хотел поднять руку, но тут же опустил её, когда некоторые из его бумаг начали следовать за движением «Онварда ». «Никаких формальностей, Адам, по крайней мере, здесь». Его голубые глаза быстро обвели каюту с выражением, которое Адам не мог определить. «На этот раз я всего лишь пассажир. Мальчик на побегушках у адмирала». Он повернулся в кресле, чтобы взглянуть на забрызганное брызгами стекло. «Ничего подобного, правда?»
Адам заметил, что старый телескоп застрял в скамейке, так, что до него было рукой подать. Он тихо сказал: «Ты мог бы остаться со мной на палубе», и Тьяке покачал головой, смеясь.
«Вряд ли – и так достаточно одного капитана. Уж мне-то знать!» Он поднял взгляд, когда что-то упало на палубу над головой, раздался крик и топот босых ног – люди бросились на помощь.
Когда он снова взглянул на Адама, тот выглядел спокойным, даже расслабленным. «Как вы, конечно, знаете, контр-адмирал Лэнгли и сэр Дункан Баллантайн в Нью-Хейвене не питают друг к другу симпатии. Ваш визит был омрачен этим кровавым инцидентом в миссии. Если бы не ваши действия, не знаю, как бы мы узнали правду».
Он коснулся бумаг. «Шхуна, которую вы обнаружили и захватили, дала нам несколько подсказок. Когда-то она была капером, а потом её захватили французы почти в самом конце войны. Потом её продали и купили на верфи в Англии. В итоге она оказалась здесь, в Африке. В качестве работорговца».
Адам вспомнил опасный проход в « Делфиме» . Предупреждающий бордовый. Он сказал: «Нью-Хейвен — ключ. Кто-то должен знать».
Тьяке слабо улыбнулся, отчего его шрамы стали ещё ярче. «“Рыцарь Ковра”?»
«У нас нет доказательств».
Тьяк потянулся, и часть его бумаг соскользнула на палубу. «Тогда мы что-нибудь найдём!» И на секунду Адам увидел «чёрта с половиной лица», которого работорговцы боялись больше всех. «Завтра первым делом я хочу просмотреть карты с вами и любыми другими, кого вы позовёте. У меня есть кое-какие «инструкции» от адмирала для Баллантайна». Он так же резко оборвал себя и снова пронзительно посмотрел на Адама. «Кстати, что вы сказали о нашем почётном госте?»
Адам услышал ещё несколько бегущих ног, затем наступила тишина. Винсент справлялся. Скорее всего, ему это даже нравилось.
«У меня сложилось впечатление, что он уже принял решение».
Тьяке медленно кивнул, не отрывая взгляда. «Как я уже говорил, это очень похоже на сэра Ричарда. И я согласен».
Дверь кладовой приоткрылась на дюйм. «Могу ли я принести вина, сэр? Или что-нибудь из бочки?»
Тьяке посмотрел на свои бумаги и покачал головой. «Не для меня. Может, позже». Он ухмыльнулся. «Если меня спросят, конечно». Он посмотрел на Адама. « В конце концов, это твоя каюта».
«И ваш тоже». Адам указал на бержер с высокой спинкой. «Я буду там, пока мы не уйдём подальше от местных судов». Он встал; он услышал шаги за сетчатой дверью. «Но теперь…»
В дверь постучали.
«Вахтенный мичман, сэр! »
Это был Нейпир, на рукавах которого блестели капли брызг. «С уважением, старший лейтенант, сэр». Их взгляды встретились. «Просите разрешения отпустить брамсели?»
Адам увидел, как Морган принёс ему шляпу. Тьяке замер, наблюдая за ними.
Он коснулся руки мальчика. «Как дела , Дэвид?» Так официально. Отстранённо. Как и должно быть. «Моё почтение первому лейтенанту. Я сейчас приду».