Но Нейпир уже поспешил вперёд, уловив что-то на изборожденном шрамами лице капитана флагмана и храня это знание при себе, как тайну. Понимание и сожаление, странная печаль.
И зависть.
14 ВЫЖИВАНИЕ
ДВА КАПИТАНА СТОЯЛИ бок о бок за штурманским столом, пока корабль вокруг них, казалось, затихал. Шла утренняя вахта, их первая в море.
В такие моменты Адаму казалось, что его чувства всё ещё на палубе или в какой-то тёмной части корпуса « Онварда », где кто-то или что-то было связано с определёнными звуками или движениями. Утренние вахтенные, на ощупь спускавшиеся вниз в поисках еды и укладывавшие гамаки в сети, вероятно, незадолго до того, как всем матросам дали трубу, чтобы поставить или зарифить паруса. Ветер оставался устойчивым и довольно сильным, и работающим наверху приходилось быть вдвойне осторожными. Но настроение было приподнятым, корабль двигался и хорошо слушался руля.
Он почувствовал, как стол вдавился ему в бедро, а затем отодвинулся, словно Вперёд затаила дыхание перед следующим броском. Он ощущал молчаливую сосредоточенность Тьяке, нарушаемую лишь когда тот делал заметки в блокноте у локтя или увеличивал под микроскопом мелкий шрифт или какую-нибудь схему, которую уже предоставил Джулиан.
Тьяке произнёс, словно думая вслух: «Хорошо, что вы уже бывали в Нью-Хейвене», — и улыбнулся, не поднимая глаз. «Я тоже. Неофициально».
Адам услышал с квартердека сильный голос Сквайра: вахтенный офицер, занимающийся любимым делом – держащий корабль в руках. Для него это было долгое путешествие. Винсент собирался перекусить, прежде чем заняться вопросами дисциплины и порядка.
Тайк говорил: «Адмирал хотел, чтобы Баллантайн вёл полный учёт каждого судна, груза и владельца, использующего гавань и подходы к ней». Он саркастически улыбнулся. «Чтобы сэкономить нам деньги».
Адам покачал головой. «Возможно, когда-нибудь, если Нью-Хейвен станет ещё одним Фритауном».
Тьяке коротко сказал: «Не при нашей жизни!»
Джулиан вмешался: «Прошу прощения, сэр? Кажется, мне нужно ещё одно полено», — и выскользнул из комнаты, закрыв за собой дверь.
Тьяке, казалось, заметно расслабился. «Теперь мы можем поговорить».
Они оба знали, что Джулиан ушел намеренно.
Тьяк постучал по карте. «Слишком много денег вложено в рабство, чтобы ожидать, что несколько законов и зорких патрулей положат ему конец. Я пытался объяснить это нашему адмиралу. Он, конечно же, не слушает. Всё, что он видит, – это следующий шаг по карьерной лестнице, и, как он думает, скоро». Он оглядел небольшую штурманскую рубку, словно чувствуя себя в ловушке. «Это всё, что я слышал с тех пор, как он поднял свой флаг над Медузой . Надеюсь, это оценят в чёртовом Адмиралтействе, или где там они решают такие вопросы!»
Он коснулся старого октанта Джулиана, который тот любил держать на виду. «К чёрту его. Я не должен позволить ему вот так меня погубить — прямо перед тобой, из всех людей».
Адам коснулся его руки. «Я не забуду», — и улыбнулся. «Тебе удалось поспать?»
К моему удивлению, изуродованное шрамом лицо расплылось в широкой улыбке. «Чёрт возьми, гораздо лучше тебя, держу пари. Это кресло было пустым каждый раз, когда я просыпался!» Затем он взглянул на дверь. «Он возвращается. Думает, что дал нам достаточно времени, чтобы обменяться секретами».
Когда Джулиан вошёл, держа под мышкой сложенную новую карту, он обнаружил, что оба шутят и чувствуют себя очень непринуждённо. Как он и рассчитывал. Одного капитана было достаточно.
Лейтенант Марк Винсент сидел на конце стола и разглаживал список, напоминая ему о нескольких невыполненных задачах. Не то чтобы их было много: он старался убедиться в этом, когда это было возможно. Он дежурил на палубе утром и всё ещё чувствовал напряжение первой ночи в море после долгой стоянки на якоре. Люди работали в темноте, спотыкаясь, в ожидании рассвета.
Он отодвинул тарелку, но с трудом помнил, что предложил ему матрос. Кают-компания была пуста, что ему и нравилось, пока он разбирался со своими делами и обязанностями. Снова в море, но надолго ли? «Онвард» покинул Англию с заданием, и оно было выполнено. Так почему же задержка? Гоняться за работорговцами – не для такого прекрасного фрегата, как этот.
Он попытался подавить очередной зевок. Капитан хотел, чтобы сегодня орудийные расчёты потренировались, чтобы успокоить или произвести впечатление на старшего пассажира. А старший стюард попросил переместить некоторые припасы. Казалось, у него постоянно что-то было не там, где нужно, и он обнаружил это только после того, как они снялись с якоря.