«Луки!» «Вперёд» тянулся к ним, с дополнительными лестницами и канатными кранцами, смягчая удар, пока он направлял последние гребки потеющих гребцов. « Вперёд » покачивался, рифлёные паруса всё ещё сдерживали ветер, то показывая свою медь, то отражаясь в орудийных портах, когда она ныряла к нему. Яго отключил всё остальное, чувствуя, как мужчина держит его за лодыжку, пока он пытался сохранить равновесие и поймать момент. Ничто другое не могло помешать.
Винсент успокаивал выжившего, и вдруг тот замолчал, словно ему показалось, что корабль находится так близко.
Джаго крикнул: «Вёсла!», и когда лопасти поднялись и остановились, обдавая брызгами стоявших внизу людей, его нарушила тишина. Из ниоткуда вырвался натянутый канат, и один из лучников схватил его.
Винсент, должно быть, споткнулся или был застигнут врасплох движением. Спасённый мужчина с трудом поднялся на колени и смотрел на Джаго, пока тот откладывал рулё, готовясь к удару.
Его голос был надтреснутым, сдавленным, но когда загребной пришёл на помощь Яго, он начал кричать во весь голос. Голос был искажённым, бессмысленным. Затем он снова посмотрел прямо в глаза Яго. Словно оценивая момент, удерживая его: Яго не мог отвести взгляд.
Голос, мало чем отличающийся от его собственного. Громкий и очень отчётливый, но всего одно слово.
«Мятеж!»
Его глаза всё ещё были широко открыты. Но он был мёртв.
В каюте не было темно, но после всего происходящего на палубе она казалась мрачной.
Адам стоял у кормовых окон, положив руку на скамью, чувствуя движение, мерный стук руля. Море было окрашено золотом последних солнечных лучей, и горизонт, казалось, не существовал. Позади него за маленьким столом сидел Тьяке, его босые ноги торчали в косом пятне медного света. Над головой кто-то стучал молотком, но в остальном шум корабля казался очень приглушенным.
Тьяке вдруг спросил: «Значит, завтра?», и Адам кивнул.
«При таком раскладе, где-то после полудня. Может, и позже, если ветер стихнет». Он мысленно представил себе карту. Он взглянул на бержер и отбросил эту мысль. Если он сдастся сейчас, понадобится ещё один взрыв, чтобы его разбудить.
Только что он снова был на палубе. Почти безлюдной, если не считать вахтенных и нескольких безымянных фигур, сидевших у орудий или смотревших на море. И завёрнутое в парусину тело рядом с одним из восемнадцатифунтовых орудий – на этот раз не для погребения.
Тьяке заметил: «Они захотят знать. Чтобы убедиться». Это было коротко, но имело смысл.
Он с трудом поднялся на ноги и искал свои ботинки. «Твой рулевой, Яго, сегодня хорошо поработал. Я ему так и говорил».
Адам услышал, как дверь кладовой приоткрылась, может быть, на дюйм. Он вспомнил лицо Яго, когда Тьяке говорил с ним. И кое-что ещё. Винсент ничего ему не сказал. Он представил себе голос Яго. Чёртовы офицеры!
И хирург, который ждал, чтобы осмотреть покойника, когда его подняли на борт. Когда Мюррей, с красными от мытья руками, составлял свой отчёт, он просто сказал: «Не знаю, как ему удалось остаться в живых».
Тьяке ответил только: «Но теперь мы знаем, почему! »
Он посмотрел на дверь кладовой и слегка повысил голос: «Целую жизнь назад кто-то предположил, что можно выпить, может быть, даже два!»
Морган тихонько подошёл к столу и поставил два стакана под руку, хмурясь и цокая языком, пока палуба накренилась, а руль протестующе застонал. Каждый взял по стакану, и Морган наполнил их, не пролив ни капли, пробормотав: «За ваше здоровье, джентльмены».
Тьяке сделал большой глоток, жестом пригласил Моргана наполнить его стакан и почти мечтательно произнес: «Как в старые добрые времена».
Капитан флагмана сэра Ричарда Болито никогда этого не забудет.
15 ИСКАТЬ И УНИЧТОЖАТЬ
АДАМ БОЛИТО ЗАМЕДЛИЛСЯ у верхней площадки трапа, чтобы подготовиться. Он почувствовал на лице прохладный и освежающий воздух, шевелящий складки чистой рубашки. Прохлада была недолгой. Утренняя вахта длилась всего час, на корабле почти тихо, если не считать звуков, которые, как и его собственное дыхание, были слишком привычными, чтобы их замечать.
Ночь была безлунной, поэтому звёзды казались необычайно яркими, украсив небо от горизонта до горизонта. Он, казалось, неплохо спал в бержере, положив ноги на табуретку, которую, должно быть, поставил туда Морган, но ночью слышал крик Тьяке. Чье-то имя: женское. Но дверь спальной каюты оставалась закрытой, и больше он ничего не слышал.
Он расправил плечи и поднялся на последнюю ступеньку. Так всегда было в конце перехода. Чувствовалось приближение земли, даже казалось, что чувствуешь её запах. И всегда оставалось сомнение. Неуверенность. Он коснулся подбородка и печально улыбнулся. Он побрился, пусть и не так тщательно, как Яго, но если кому-то сейчас и нужен был отдых, так это его рулевому.