Винсент сказал: «Они сократили время на две минуты, сэр». Это должно было разрядить обстановку, но его лицо оставалось напряженным, и Адам подумал, что ему нужно хорошенько поспать.
Адам поднял взгляд, когда марсели неаккуратно захлопали, прежде чем снова наполниться. Земля всё ещё казалась далекой, но она оказывала своё воздействие, словно гигантская преграда. Он коснулся телескопа, который взял взаймы, но передумал.
«Загружай, когда будешь готов. Как и планировалось. Не гонка», — Винсент уже показывал на помощника боцмана. «Но не выбегай!»
Он подошёл ближе к штурвалу, где Тобиас Джулиан обменивался впечатлениями со своим приятелем Тозером. Джулиан взглянул на мачтовый кулон и поджал губы.
«В следующий раз, когда мы сменим курс, мы потеряем один-два узла, сэр».
Тозер рискнул: « Последний раз перед тем, как мы войдем в гавань, сэр».
Адам обернулся и увидел, как лотовый на цепях вытягивает леску, беззвучно отмеряя глубину. Затем он крикнул: «Клянусь, десять!»
Джулиан ухмыльнулся. «Неудивительно, что это долгий путь!» Десять саженей. Шестьдесят футов. Дальше — три сажени.
Второй лотерейщик уже оперся на свой фартук и опустил свой лот, готовясь к прыжку.
Они шли на ощупь, словно слепой, пробирающийся по незнакомой улице.
Адам спросил: «Часть твоей «долины»?»
Джулиан кивнул, ощупывая карман, где лежал его толстый блокнот. «Пока не хочу отскребать с неё ракушки, сэр».
«Глубокая девятка!»
Джулиан облизал губы. «Думаю, я промолчу!»
Удивительно, но один из рулевых рассмеялся.
Остальное потонул в грохоте орудийных грузовиков, когда откидывали затворы, и восемнадцатифунтовки вручную поднимали на борт и заряжали под бдительным оком каждого старшего матроса. Адам видел, как поднимались кулаки, когда каждый расчёт заканчивал. Но орудия не были разряжены.
Он посмотрел на вершины, где королевские морские пехотинцы, сняв свои яркие мундиры, уже лежали, присели с мушкетами или управляли вертлюжными орудиями. Там, наверху, они, должно быть, чувствовали на себе всю силу солнечного жара.
Адам подошёл к краю квартердека и, проходя мимо, коснулся одной из тупых карронад. Горячая, словно только что выпущенная, и уже заряженная: каждый снаряд был начинён чугунными ядрами, расположенными ярусами, и смертоносными металлическими дисками. На близком расстоянии они могли превратить переполненную палубу в бойню.
Он снял телескоп, направил его на траверз и почувствовал, как металл обжигает пальцы. В сторону входа в гавань и поперёк неё. Как отпечаток на карте, «вырубленный в африканском побережье», как выразился Джулиан.
Он представил себе здание губернатора. Ряд пушек и флаг. Не слишком много места для манёвра, но по сравнению с Портсмутской гаванью, где линейные корабли должны были входить и выходить по сигналу, Нью-Хейвен казался просторным.
И тихо.
Винсент спросил: «Убавить паруса, сэр?» Он двинулся к нему, возможно, чтобы остальные не были обеспокоены его явным колебанием в последнюю минуту. И они могли бы …
Адам мельком взглянул на перьевой флюгер. «Мы идём внутрь».
«А лодки? Бросить их на произвол судьбы?»
Адам взглянул на шлюпочный ярус. Если во время боя шлюпки оставались на борту, их разлетающиеся обломки приводили к большему количеству жертв. Он видел это достаточно часто, даже будучи мичманом. Как и Дэвид… Он отгородился от этого.
«Держи курс, Марк. Будь готов к отступлению». Их взгляды встретились. «И стреляй по моей команде!»
«Клянусь, семь!»
Капитан Джеймс Тайак остановился на вершине крутого склона и прислонился к куче свежесрубленных бревен. Он почувствовал, что команда катера тоже остановилась и наблюдает за ним или оглядывается по сторонам, на голый мыс. Там были не только бревна, но и груды кирпичей – то ли для расширения пирса, то ли для орудийных позиций, большинство из которых было обращено ко входу в гавань или к открытому морю. Мушкетный огонь и одиночный взрыв яснее всего показали, что угроза исходит с противоположной стороны.
Он натянул пальто и глубоко, медленно вздохнул; он сильно вспотел. Форма была лишь жестом. Теперь он за это расплачивался.
Он ясно видел флагшток на фоне неба, а также некоторые здания; он даже видел, как флагшток слегка приподнимается и колышется на горячем ветру, что Фицджеральд уже заметил своим острым и молодым взглядом. Он не опущен. Он был срезан.