Он много раз собирался, но так пока и не решился предложить Изабел руку и сердце, боясь, что отказ будет означать его отставку, и уже навсегда.
Они жили порознь, но Сейшас был частым гостем в роскошных апартаментах Изабел. Дела его фирмы шли успешно. Он чувствовал себя вполне состоятельным человеком, считал, что способен содержать семью. О сказочных богатствах Изабел они никогда не заговаривали. Они будто канули в воду. Но всплывали всевозможные проекты и лопались будто мыльные пузыри. Сейшас не относился к ним серьезно. Они возникали как предмет для обсуждений, которые в последнее время стали любимым времяпрепровождением Изабел.
Она вела такую же бурную деятельность, как раньше, с той лишь разницей, что в прежние времена эта деятельность приносила ей деньги, а теперь поглощала их в неимоверном количестве. Но Изабел наслаждалась, когда организовывала деловую встречу или коктейль, посещала благотворительный фонд или презентацию. Пока она остерегалась журналистов, избегала репортеров, заботясь, чтобы ее имя не мелькало в газетах. И вместе с тем мечтала, что настанет время, когда она станет законодательницей мод, первой дамой-патронессой, крупной фигурой в бизнесе или в политике.
Пока она пыталась понять, куда же выгоднее всего вкладывать деньги, где быстрее всего покупается слава. С той же страстью, с какой раньше она мечтала о деньгах, теперь она мечтала об известности и изучала рынок.
Путей было несколько: организовать именной фонд с благотворительными целями. Построить культурный центр и подарить его родному городу. Кстати, Изабел родилась в маленьком городке, где отродясь не слышали ни о какой культуре, так что подобное мероприятие стало бы безусловным событием. Начать политическую карьеру – вот это нужно было начинать скорее, так как возраст был уже критическим. Внедриться в банковское дело.
Каждый из возможных вариантов Изабел тщательно прорабатывала, изучая его положительные и отрицательные стороны. Она была не из тех, кто пускает все на самотек. Деловито, сосредоточенно она сначала изучала обстановку, а потом устремлялась к намеченной цели с азартом и страстью гончей, пущенной по горячему следу.
Она заранее дрожала от нетерпения, предвкушая сложные комбинации, уничтожение конкурентов, обман соперников, борьбу с противником. Только это и было для нее настоящей жизнью, и она жаждала, чтобы эта жизнь началась поскорее.
Однако в последнее время она находилась в отвратительном настроении, скверно себя чувствовала, была недовольна собой и Сейшасом.
Сейшас раздражал ее тем, что питал совершенно неоправданные надежды на их совместную жизнь. Больше того, он посмел сделать ей чуть ли не предложение, когда она случайно обмолвилась ему, что, кажется, забеременела.
В тот момент она даже не придала никакого значения своим словам. Исход досадной случайности был для нее однозначен. Но как вспыхнули глаза Сейшаса! Он обнял ее, прижал к себе и, заглядывая в глаза, повторял:
– Какое счастье! Наконец-то мы будем вместе! Изабел холодно высвободилась из его объятий.
– Я не позволю поймать себя в ловушку, – холодно ответила она. – С чего ты решил, что я собираюсь иметь ребенка?
Лицо Сейшаса стало несчастным.
– Изабел, – проговорил он, – не говори со мной в таком тоне. Ты же понимаешь, как для меня важно то, что ты сказала!
Но Изабел не понимала.
Сейшас появился в ее жизни, когда она еще боролась с Арналду за свое богатство. Она победила в этой борьбе, партнер не был ей противен, она продолжала с ним встречаться. Но когда поняла, что Сейшас рассчитывает на женитьбу, ей стало смешно. Неужели она заполучила такое богатство для того, чтобы прожить свою жизнь с этим не первой молодости мужчиной? Неглупым, порядочным, но и только…
В порядочности Сейшаса она нисколько не сомневалась, да и в себе была уверена, поэтому не считала, что если он готов предложить ей руку и сердце, то из-за того, что зарится на ее богатство. Но именно его порядочность, мечты о тихом семейном гнезде, где она, Изабел, выступала бы в виде клуши с выводком цыплят, наводили на нее скуку и вызывали даже отвращение. Они были ей смешны.
Мечты Сейшаса были под стать его бизнесу – такие же скромненькие, невыразительные.
Нет, Изабел была женщиной иного масштаба. Она и сама не знала, чего хотела. Но хотела чего-то грандиозного. Необыкновенного. Сногсшибательного.
А вместо необыкновенного получила самое что ни на есть обыденное. Забеременела. Удивительно ли, что она разозлилась?
К тому же она отвратительно себя чувствовала – в самые неподходящие минуты у нее вдруг начинала кружиться голова или подкатывала тошнота, то колени подгибались от слабости, то круги плыли перед глазами. И вот, когда тебе и весь белый свет не мил, выслушивать то, что тебе говорит этот болван Сейшас?!
А он говорил прочувствованно, проникновенно:
– Ты же видишь, как я люблю тебя. Все это время я мечтал только об одном, чтобы у нас с тобой был ребенок. И моя любовь превозмогла все. Ребенок нас свяжет крепко, на всю жизнь. Роди мне сына, Изабел!
Она посмотрела на него с такой испепеляющей насмешкой, что он поспешил прибавить:
– Я не предлагаю тебе выйти за меня замуж. Будь свободна, живи, как тебе хочется, но только роди нашего ребенка. Я сказал сына – нет, мне все равно: девочку, мальчика! Я так хочу детей от тебя, Изабел, потому что люблю тебя!
Хорошенькая любовь! Да как он смеет это говорить?! Предлагать?! Думать?! За кого он себя принимает? Чтобы она ему кого-то рожала? При одной только мысли об этом Изабел начинало трясти. Стоило ей представить себе, что она подурнеет, расплывется, а потом будет ходить с безобразным животом, и все по милости этого эгоиста, как ее охватывало возмущение. Да если бы он любил ее, он бы уберег ее от этого безобразия. Как он смел хотеть того, чего не хотела она? Он намерен использовать ее в своих дурацких целях, завладеть ею, заполучить. Но она ему этого не позволит. В современном обществе женщины вправе сами решать свою собственную судьбу. И свою и ребенка!
– Прости меня, Сейшас, но ты говоришь глупости! Любовью ты называешь страх одиночества и старости. Ты просто хочешь использовать меня, и больше ничего. Ты же только что произнес чудовищную вещь: подари мне ребенка, а сама отправляйся на все четыре стороны!
– Ты хочешь ссориться, Изабел, а я нет. И если не настаиваю на женитьбе, то не потому, что не люблю тебя. Наоборот. А начни я сейчас настаивать, ты упрекнешь, что я зарюсь на твои богатства. Или еще что-нибудь придумаешь. Когда не любишь, все толкуешь вкривь и вкось.
Сейшас говорил устало и с большой долей горечи.
– Значит, ты все-таки заришься на богатство? – подхватила Изабел и тут же осеклась под укоризненным взглядом Сейшаса.
– Я прошу об одном: сохрани ребенка! Все будет так, как ты захочешь, – я могу быть рядом с тобой, могу уехать далеко-далеко. Могу приезжать и видеться с ребенком, могу забрать его с собой. Повторяю: все будет так, как ты захочешь, но только сохрани его. И поверь – я тебя люблю. Когда начался наш роман, я уже думал о прочных и долгих отношениях с тобой. Я видел в тебе не любовницу, а жену. И сейчас я вижу…
Изабел истерически расхохоталась.
– Да что ты такое выдумал? Да как ты посмел? Убирайся немедленно! Сейчас же!
Сейшас немедленно убрался на балкон. Он прекрасно знал Изабел, нужно дать ей немного успокоиться и все войдет в свою колею. Бедная девочка! Случившееся для нее такая неожиданность, что неудивительно, если у нее разыгрались нервы. И вообще всем известно, что женщины в подобном состоянии становятся нервными и капризными. Пусть покапризничает. Попривыкнет, станет спокойнее, и все уладится.