- Она считает, раз ее муж умер, значит, она потеряла единственное возможное право на радость жизни, - продолжала Саша. - Но мы можем быть счастливыми даже тогда, когда весь мир в огне, даже тогда, когда все трещит по швам, и нет места надежде. Вопрос только в том, позволишь ли ты себе...
Я не заметила, как вернулась домой, не переставая думать о том, что сказала мне Саша. Ее слова глубоко засели мне в сердце, и не терпелось обдумать их еще раз, вместе с Хоупом. Я сняла куртку и пошла на кухню. Отца там не было, я решила, что его нет дома, и облегченно выдохнула. Но когда я зашла в комнату, я замерла, испуганно разглядывая его темную, сгорбившуюся фигуру. Он сидел на моей кровати, держа что-то в руках. Заметив, что я вошла, папа медленно поднял голову и молча уставился на меня.
- Что ты здесь делаешь? - тихо спросила я.
- Я искал деньги, - его голос в этой тишине показался слишком громким, отчего я вздрогнула и отошла на шаг.
- Нашел?
- Нет. Но нашел кое-что другое, - Он поднял руку, показывая мне маленькую пустую бутылочку из-под снотворного.
- Я думал, она выбросила его, но это ты взяла, - пробормотал отец, зажав пузырек в кулаке.
- Это не ее. Это не ее, честно.
Он покачал головой.
- Я ведь любил твою мать. Она была еще той потаскушкой, но я любил ее.
- Папа, отдай мне, пожалуйста. Это мои таблетки. Я плохо сплю и иногда пью их, понимаешь? - успокаивающе сказала я, медленно подходя к нему. Я попыталась забрать пузырек, но он оттолкнул меня. Я упала на пол, но подниматься не стала.
- Она сводит меня с ума. Она сниться мне каждую ночь и там смеется надо мной, говорит, что это я виноват в ее смерти, но это не так, верно? Я ведь не виноват.
Он покачивался взад-вперед, прижимая к груди злополучную баночку, и глядя пустыми глазами куда-то в пол. Я подползла к нему и неуверенно обняла, почувствовав запах перегара.
Отец о чем-то бормотал, казалось, он даже не замечал меня. Я гладила его по голове, но он никак не реагировал. Мне удалось незаметно забрать пузырек, однако он быстро заметил пропажу и, разозлившись, начал выхватывать его у меня.
Я закричала:
- Прекрати! Папа!
Он издал отрывистые звуки, словно зверь навалился на меня всем телом и сжал запястье. Я закричала от боли, слезы брызнули из глаз, и против воли рука ослабила хватку. Взяв баночку, он затряс меня за плечи, плюясь от бешенства, обзывая меня всеми теми словами, какими обзывал когда-то мать, а потом выбежал из комнаты, хлопнув дверью.
Я заплакала, подбежала к двери и заперла ее на ключ. Рука пульсировала, на ней остались красные следы от пальцев, скорее всего, на плечах тоже. Я села на колени, прижавшись головой к полу, и плакала, пока дыхание не стало сбивчивым, и вместо плача не стал вырываться кашель.
Я легла на кровать. Мой взгляд упал на одноглазого медведя, которого я подобрала в метро. Он, не моргая, глядел на меня; его стеклянный глаз отражал мое красное от рыданий лицо и такие же немигающие, казалось, бездушные глаза.
- Хочешь, расскажу легенду?
- Давай.
- Есть одна планета, она в сотнях миллионов световых лет от нас. Когда-то она была покрыта невиданными нами растениями, разноцветные реки устилали подножья гор; ночью она светилась из-за обилия светлячков, а днем наполнялась летающими цветами и бабочками. Когда-то это была поистине прекрасная планета, но сейчас она - лишь жалкое подобие самой себя, холодный, застывший во времени камень.
На ней жили люди. Они ничем не отличались от нас, хотя мы еще не существовали. Жители этой планеты не знали о войнах, их дни протекали беспечно и спокойно, пока однажды Солнце вдруг не исчезло. Вот так просто, в одно утро оно не взошло. И тьма поглотила эту прекрасную планету, и тьма уничтожила этот прекрасный мир.
Люди отчаялись, озверели, их сердца охладели вместе с землей, и души стали умирать вместе с природой. Казалось, не было места для света в этой истории, но в одну из не прекращаемых ночей, на безлюдной улице, среди беспросветного мрака, загорелась звезда. Так, по крайней мере, подумали жители планеты. Свет звезды грел не хуже солнца, он не был похож на свет от фонарей. Люди вышли из своих домов, падая на колени, аплодируя, плача от счастья. Но свет вдруг начал мигать, а потом и вовсе исчез, и люди увидели перед собой худощавую девушку с заплаканными глазами.
Незнакомку звали Элпис. С древнегреческого ее имя переводится, как Надежда.
Люди в отчаянье схватили бедную девушку и стали выпытывать, откуда она взяла это чудесное свечение. Элпис рассказала, что светится каждый раз, когда ей больно. Озверевшие жители начали избивать ее, но она оставалась прежней. Они мучили и терзали ее тело, пока она не призналась, что становится звездой, лишь испытав боль душевную.