— Хогвартс?
— Когда-то этот величественный замок полнился людьми. В те времена человечество знало, что такое свобода. Теперь же это просто старые развалины, — Дамблдор тяжело вздохнул, но глаза его замерцали. — Однако есть ещё кое-что, Гарри. Пусть Хогвартс утратил свою первоначальную роль, но он всё ещё надежно хранит свои тайны. И тебе под силу разгадать их, мой мальчик.
Гарри окончательно убедился в том, что тронулся умом, но не мог заставить себя пошевелиться.
— Найди его, — вещал Дамблдор. — И тогда у человечества будет шанс победить. Не найдёшь — и победу одержит враг. Разумеется, если ты не хочешь отправиться с ними. — Он махнул рукой в сторону повозки. Странные лошади косились на Гарри и нетерпеливо перебирали копытами. От них веяло нездешним холодом, и Гарри поёжился.
— Решай, мой мальчик. От твоего выбора зависит судьба человечества.
— Но почему я? — прошептал Гарри. — И где мне искать этот загадочный Хогвартс?
— Ты владеешь силой, о которой даже не подозреваешь, — ответил Дамблдор. — Научись управлять ей, и у тебя появится шанс. Что до Хогвартса, то ты уже знаешь ответ на свой вопрос.
— Внешний мир?
Дамблдор кивнул.
— Джеймс Поттер искал Хогвартс, но не преуспел. Теперь его сын должен завершить начатое. Уходя, он передал тебе силу… А Лили Поттер погибла, спасая твою жизнь. Это особая магия, Гарри. Ты даже не представляешь, на что способен.
Дамблдор замолчал, выжидая. Гарри в смятении наморщил лоб. Даже если он сошёл с ума, это всё-таки лучше, чем быть съеденным титаном. Следовало цепляться за любую возможность.
— Я хочу жить, сэр, — сказал он. — И больше всего на свете мечтаю победить титанов. И пусть я по-прежнему ничего не понимаю, но верю, что это важно. Если попасть в Хогвартс — единственная возможность одолеть врагов, то я сделаю всё, что в моих силах. Я готов.
Дамблдор одобрительно кивнул. Казалось, старик очень доволен решением Гарри. Он протянул длинную морщинистую руку, и Гарри сжал её, не колеблясь.
В тот же миг мир погрузился во тьму и обернулся невыносимой болью.
***
Что-то было не так.
Гарри чувствовал небывалую силу в руках и ногах, а сознание словно укрыли за мутным стеклом. Реальность вокруг изменилась, или это изменилось восприятие Гарри: очертания предметов и людей слегка расплывались, зато слух и обоняние обострились до предела. Он попытался подняться на ноги и, в конце концов, ему это удалось.
Он пошёл, следуя инстинктам, цепляясь за крыши домов. Дома были странно маленькими, как и люди, которые отчего-то бросались врассыпную, стоило ему приблизиться. Он с трудом узнал Драко Малфоя и протянул к нему руку, удивившись выражению ужаса на пепельно-сером лице. Малфой издал нечеловеческий вопль и рванулся прочь так, словно от этого зависела его жизнь.
Гарри разозлился и зарычал. Да что этот высокомерный хлыщ о себе возомнил?! Звук вышел неожиданно громким и пронёсся эхом по опустевшему переулку. Малфой отчаянно полз по соседней крыше и выглядел так, будто вот-вот свалится в обморок. Сломанное УПМ болталось на одном ремне, ударяя его по ногам при каждом движении.
Звериная ярость затопила Гарри. Жгучая ненависть требовала выхода. Он не помнил, кого ненавидел так сильно, но знал, что должен был… ему нужно…
Сзади раздался шум, и, обернувшись, Гарри увидел титана. Безмозглая туша бежала ему навстречу, размахивая кривыми ручищами и глупо улыбаясь. Гарри вдруг вспомнил, где уже видел похожую улыбку, и враг наконец обрёл лицо.
Гарри взревел и нанёс сокрушительный удар, с лёгкостью сметая гиганта на землю. Наклонившись над побеждённым врагом, он вцепился зубами в скользкий затылок и с хрустом выгрыз кусок дымящейся плоти.
Нечеловеческий рёв вновь сотряс город. Гарри ударил кулаком себе в грудь, смутно помня, что именно так они клялись отдать жизнь за победу человечества.
***
По щекам Гермионы катились слезы.
Рон, с посеревшим от горя лицом сидел рядом, бессмысленно глядя в пространство.
— Я должен был что-то сделать, — шептал он. — Остановить Гарри. Не попадаться титану. Это всё моя вина.
Гермиона молчала, боясь сорваться в позорную истерику. Она — солдат, защитник человечества. Она не может сломаться сейчас, когда на кону по-прежнему множество жизней. Этим она предаст Гарри, где бы он сейчас ни был.
— Пойдём, — наконец сказала она. — Битва ещё не закончена.
Рон тяжело поднялся, кривясь от боли. Должно быть, он сломал что-то, но это сейчас не имело значения.
Прежде чем они успели сдвинуться с места, раздался страшный вопль. Друзья напряжённо переглянулись.
— Это не похоже на крик человека, — озвучила Гермиона общую мысль. — Но титаны не испытывают столь сильных эмоций…
Черепица под ними задрожала, и Рон заставил Гермиону пригнуться. Земля сотрясалась от бега титанов. Несколько гигантов пронеслось мимо, не обратив на людей ни малейшего внимания. Это было странно и выглядело так, будто они убегали от кого-то или чего-то — что, в принципе, казалось маловероятным.
Земля дрожала всё сильнее. Лёжа в засаде, друзья увидели высокого темноволосого титана — на вид пятнадцатиметрового класса(3) — который бежал следом за остальными. Догнав одного монстра, он снова издал этот жуткий звук и легко оторвал ему голову, отшвырнув её, как теннисный мяч. Рот Гермионы непроизвольно приоткрылся.
— Как думаешь, он сошёл с ума? — шепнул Рон ей на ухо. Гермиона медленно покачала головой.
— Кажется, он прекрасно понимает, что делает.
Они наблюдали, как титан уничтожил ещё двоих собратьев и вновь завопил, ударяя кулаком в грудь. Жест казался странно знакомым.
Нет, нет, это совершенно невозможно.
Гермиона следила за сражением гигантов не отрываясь. Важная мысль билась в мозгу, постоянно ускользая, и наконец Гермиона поймала её за хвост. Она моргнула, всматриваясь в титана до рези в глазах.
— Рон, — напряженно произнесла она. — Тебе не кажется, что он использует наши техники рукопашного боя?
Странный титан сокрушал врагов в конце улицы, когда рядом с друзьями неуклюже приземлился их однокурсник Драко Малфой. Всегда высокомерный папенькин сынок был непохож на себя и, кажется, едва держался на ногах. В холодных глазах сквозил неприкрытый страх.
— Этот тип, — он показал на титана, — с ним что-то не так. Я был совсем рядом, когда он появился, но вместо того, чтобы съесть меня, начал нападать на остальных.
— Вот чертовщина! — ругнулся Рон.
— Ты видел, откуда он взялся? — спросила Гермиона. Малфой мрачно кивнул.
— Я видел, как он вылез из другого титана.
— Что?!
— Ты уверен?
— На все сто, Грейнджер. Пятиметровый преследовал меня, а потом вдруг остановился, и его буквально разорвало изнутри. И появился этот. Я никогда не видел ничего подобного.
По лицу Малфоя было понятно, что зрелище произвело на него неизгладимое впечатление.
— Какой-то абсурд, — сказал Рон. — Надо делать ноги, ребята.
Но Гермиона только отмахнулась. Она думала, и мысль, которая пришла ей в голову, пугала до чёртиков.
— А что если этот титан на самом деле вылез из желудка пятиметрового? Что если он один из тех, кого съели раньше?
Вопрос повис в воздухе. Малфой фыркнул, покрутив пальцем у виска. Гермиона взглянула на Рона. Тот смотрел странно.
— Говоришь, пятиметровый титан, Малфой?
Сердце Гермионы колотилось как сумасшедшее. Верить оказалось страшно, но не верить — ещё страшней.
У аномального титана были чёрные волосы и зеленые глаза.
***
В конце концов пятнадцатиметровый гигант начал проигрывать. Он упал на колени, когда шесть титанов одновременно впились в него зубами. Откушенные руки не успевали восстанавливаться до того, как их откусят снова.