– Не вопрос, развлекайся. А я пока столицу посмотрю.
Расставшись с ним, я устремился к резиденции Белиала. И без того много времени потерял, выясняя судьбу взвода.
Сначала шел пешком, чтобы исключить ненужное внимание. Двигался, ни на что не реагируя, вперившись в огромную башню с верхушкой, исчезающей в смрадном смоге столицы.
Я бы не удивился, если бы, вопреки всем законам физики, рвущий небо десятикилометровый шпиль с Углем Адского пламени на верхушке располагался на обычном здании. Лишь подойдя ближе, понял, что основание только с видимой мне стороны тянется километров на шесть. Сооружение чем-то напоминало Эйфелеву башню, пропорционально увеличенную в тридцать раз, только построенную в виде колоссального зиккурата, внутрь которого с четырех сторон вели длинные ступени шириной не меньше километра.
В предыдущие две попытки за счет Полета я быстро добирался по воздуху, а сейчас пешком идти пришлось бы несколько часов – город был исполинским. Так что, нырнув в узкий переулок, пахнувший тухлыми яйцами, я ушел в Скрытность и Ясность и полетел к башне.
С приземлением и проявлением возникли сложности. Территория вокруг главной достопримечательности Рубинового города кишела демонами, причем и в воздухе. Реально было не протолкнуться, а метрах в ста над землей мерцала пелена палладиума. Силовой барьер, отливая призрачным серебром, будто стекал со шпиля и распластывался, не доходя до земли, так, чтобы создать над крылатыми демонами непроницаемый силовой, но видимый потолок.
Покрутившись и присмотревшись, я понял, что в сутолоке и беспорядке все же наблюдается порядок в движении демонической толпы – несколько потоков, извиваясь и пересекаясь, образовывали очереди к главному входу. Чуть позже, рассмотрев демонов внимательнее, я понял принцип формирования очереди: она расслаивалась по иерархии, по количеству и цвету звезд. Самой многочисленной была орава белозвездных демонов (а беззвездных не было вообще – видимо, таких просто не пускали в столицу). Даже дети здесь рождались уже со звездами… Нет, скорее не рождались, а родители передавали им накопленное хао и сразу же повышали статус своих чад.
Определив «свою» очередь желтозвездных, я втиснулся в ее начало почти у вершины широкой лестницы – ближе не подлетел, там патрулировали сильные демоны-охранники – и проявился между двумя глядящими в другую сторону демонами в богатых одеждах. Они тут же развернулись ко мне.
– Я тебе сейчас рыло выгрызу, – меланхолично сообщил демон с желтоватой шерстью и десятью ярко-желтыми звездами. – Куда прешь без очереди, ш’муттон?
Он назвал меня бараном. Адским, разумеется.
– Полегче, Крат. – Впереди стоящий оказался демоницей. – Не видишь, вонючка заблудился. Ведь так… – Она всмотрелась в мое лицо, ее глаза распахнулись. – Хаккар?!
– Заблудился он или нет, а лезть поперек не позволю! – рявкнул демон, чье полное имя было Кратимирх, по классу был хао-паровым машинистом, и начал выталкивать меня назад, впрочем, безуспешно. – Гоните мерзавца в конец! – гаркнул он, обернувшись и прося поддержки у соседей по очереди.
Его вопль не услышали – стоявшие позади демоны были увлечены оживленной, переходящей в мордобой дискуссией, причем громкий бубнеж одного показался мне очень знакомым. Тролль-проклинатель Роман? Он-то как здесь очутился? Бросив туда взгляд, я облегченно вздохнул – почудилось. Просто черт, критикующий социальную систему распределения хао среди демонов-ветеранов.
Переключив внимание на Кратимирха, я объяснился:
– Первый раз в увольнении, времени у меня немного, а увидеть своими глазами резиденцию великого князя… – Я умышленно запнулся, сглотнул, чуть слезу не пустил. – С детства это было моей самой заветной мечтой.
Демон, перестав меня толкать, поднял указательный палец и наставительно произнес:
– Ну, ради мечты можно было и отстоять в очереди, вонючка! Мы с Яркочи, – он кивнул на демоницу, – шесть дней тут торчим, и ничего!
– Нет у меня шести дней, господин Кратимирх. Я, можно сказать…
– Ничего не хочу знать! – Он снова пихнул меня, но с места так и не сдвинул. – Свали с глаз долой!
– Да погоди ты! – взъярилась его спутница. – Крат, ты что, не узнал парня?
– В отличие от некоторых, – ехидно заговорил демон, – у меня нет знакомых тифлингов. Так что узнать его я не смог бы ни при каких обстоятельствах!
– Ну и дурак, – обиделась Яркочи. – Сам только этим утром вопил от восторга, что наши надрали задницу Азмодану, и возносил того тифлинга, что захватил вражескую Ставку! А как его звали, не помнишь?