Но ещё большим пришлось закончить своё существование в испепеляющей плазме гвардейских орудий.
* * *
— С прибытием, Ваше Величество! Спасибо, что успели!… Ещё бы самую малость… Даже думать об этом не хочется, — проговорил адмирал Ольгэр, взирая на меня с экрана головизора.
— И я вас приветствую, Ольгэр!, — ответил я. — Ещё часов шесть нужно продержаться до подхода Флота. Уверен, адмирал Расинэр прибудет вовремя.
— Выстоим!, — уверил меня глава Корпуса Пограничной Стражи. — Вот только, что-то мне не нравится возня мергилов в районе устроенного нами "предбанника".
— Что там происходит?, — тут же поинтересовался я, почувствовав неладное.
— Они притащили уйму буксиров и те, вот уже на протяжении последних нескольких часов, освобождают пространство от обломков и остовов своих подорвавшихся на наших минах и торпедах кораблей. Пока они проникают в нашу галактику небольшими группами. Но как только буксиры очистят "предбанник" от мусора, у мергилов появится возможность проникать к нам уже не реденькими ручейками, а полноводной рекой из многотысячных корабельных армад.
Сказанное Ольгэром меня совершенно не обрадовало.
— Если они сделают это, то хлынут к нам через пробой лавиной. В этом случае, продержаться шесть часов для нас станет просто невозможным, — произнёс я задумчиво, обдумывая вариант противодействия этой угрозе.
— Я тоже склоняюсь к этой мысли, Ваше Величество!, — подтвердил мои опасения, Ольгэр.
Что ж, как я не тешил себя надеждой обойтись без авантюры с "Молотом Тора", моя надежда оказалась напрасной.
— Значит так…, — проговорил я, после нескольких минут раздумий.
— Слушаю Вас, Ваше Величество!, — тут же вскинулся Ольгэр.
— Ответственность за оборону системы по прежнему лежит на вас. "Победоносец" и вместе с ним все легионы гвардейского экипажа, временно, до появления в системе канцлера Расинэра, переходят под ваше непосредственное подчинение. Задача по прежнему не изменилась. Держаться до подхода основных сил объединённого флота империи.
— А Вы, Ваше Величество?, — вырвалось у удивлённого Ольгэра.
— А я наведаюсь в гости в галактику мергилов и постараюсь их там задержать. Будем надеяться, что мне это удастся, — отозвался я, не будучи абсолютно уверенным в этом.
— Ваше Величество!… Но почему именно Вы должны это сделать? Стоит только кинуть клич, как от добровольцев отбоя не будет, — выразил своё беспокойство командующий обороной системы Хиана.
— Никому другому эта задача не по силам, — ответил я абсолютную правду и, заметив попытку Ольгэра возразить, остановил его словами: — Всё!… Вопрос закрыт! Для этого дела другого исполнителя, кроме моей персоны, у нас просто нет.
— Хорошо, Ваше Величество! Ваше воля будет выполнена, — проглотив заготовленные слова, изрёк Ольгэр, при этом умудрившись сохранить на лице недовольное и неодобрительное выражения.
— Ну вот и замечательно, — проговорил я закругляя разговор.
Эпилог.
Я покинул "Победоносец" на "ястребке", сверхманёвренном и скоростном лёгком истребителе, сделанном на верфях Вовкиного концерна. Спустя полчаса я уже находился на борту "Молота Тора". А ещё через десять минут тронулся в путь к пробою в галактику мергилов.
— Ваше Величество!, — вновь связался со мной Ольгэр. — В Вашем направлении выдвинулись до двадцати тысяч вражеских кораблей. Судя по всему, противник заканчивает зачистку "предбанника".
— Понял, Ольгэр!, — отозвался я и тут же связался с Шиланэром и командиром Земного легиона, Алексеем Мезенцевым.
— Слушаем Вас, Ваше Величество!, — поспешно отозвались оба вызываемых мной абонента.
— Видите эти корабли мергилов? Атакуйте их. На острие атаки "Победоносец". Легион в прикрытии. В ближний контакт не вступать. Действуйте с дальних дистанций. Как пробьёте мне орудиями "Победоносца" брешь во вражеском построении, отходите к Ольгэру. Мне нужно проскользнуть между ними. Обходить времени нет. Так что, с вас музыка, а с меня "цыганочка с выходом"