Внимательно прочитав решение суда несколько раз, я, наконец, понял, как это всё работает: вся фишка в том, как задавать вопросы в прениях. Если их задавать расплывчато и неоднозначно, то у подкупленного судьи есть возможность передёргивать факты, и тем самым проводить нужные решения. А на том судебном заседании был только представитель Паука, так что удивляться тут не чему.
Значит, мне надо собираться в Баден, что бы обжаловать судебное решение. По крайней мере магистр Корнелиус, который немного разбирается местной юриспруденции, считает, что это единственный выход в данной ситуации.
- Я собираюсь в Баден, чтобы обжаловать решение суда. Вам всем задание на время моего отсутствия. Маша, определись с прислугой и с её количеством, необходимым для нормального ведения хозяйства замка. Всех обнадёжь, долги по зарплате погасим в течение двух-трёх месяцев, кстати, уважаемый грандмастер Брокс, тоже самое можете передать солдатам. И ещё выясните, кто из бывших стражников желает служить, если такие будут, то пригласите их на службу от моего имени, старые долги тоже всем вернём. Уважаемый магистр, у меня к вам особая просьба: создайте какое-нибудь средство или зелье, что бы наверняка свалить этого Проклятого капитана Грейса. Похоже, он сидит на наших деньгах и придётся его выковыривать оттуда по любому. Да и ещё узнайте в Кенте и в округе о разломах и проклятых подземельях.
После моего монолога отношение ко мне заметно изменилось, если Маша смотрела на меня с гордостью, то старые соратники лорда Говарда стали смотреть с уважением и надеждой. Я никогда не был собственно «супергероем» или «мачо», но привык брать ответственность на себя, как всякий уважающий себя мужчина. И сейчас у меня не было вопросов - кто должен решить проблемы, возникшие перед моей семьёй. Конечно, я.
* * *
Уже на следующий день я отплыл на торговом корабле и с попутным ветром через четыре дня благополучно прибыл в порт Бадена. Одежда у меня была добротная, но обычная: в ней я смахивал на начинающего наёмника. Походил по порту и выяснил, что в направлении Кента в ближайшее время отбывала пара кораблей: оба завтра после обеда. На всякий случай договорился с обоими капитанами.
В суд я явился при полном параде, судья был на месте и вынужден был принять моё заявление, и назначить заседание на утро следующего дня. Если всё пойдёт, как запланировано, то успею отплыть на одном из тех кораблей. Переночевал в гостинице «Белая лилия» без приключений, хотя всю ночь просидел в полудрёме с оружием в руках.
На заседании кроме продажного судьи, меня и секретаря суда присутствовал представитель Паука - мелкий человечишка, похожий на хорька.
- Лорд Александр, высокий суд вольного города Бадена готов выслушать ваши доводы по поводу последнего нашего решения относительно вашего долга господину Герберту, - высокопарно произнёс судья.
- Спасибо Ваша честь, тогда я начну. Во-первых, я хотел бы узнать - признаёт ли высокий суд вольного города Бадена и Великая Мать законным кредитный договор между банкирским домом Мюрит и лордом Арианы Говардом, а так же условия кредитования, оговорённые в нём? - я специально решил призывать в свидетели Великую Мать после каждого моего вопроса.
- Да признаёт, - ответил судья, глядя на меня со снисходительной улыбкой, как на какого-нибудь недотёпу.
- Второй вопрос: признаёт ли высокий суд вольного города Бадена и Великая Мать правомерным выкуп вышеназванного договора господином Гербертом? И признает ли меня наследником лорда Говарда?
- Без сомнения признаёт, - опять, ни секунды не колеблясь, подтвердил судья, не выходя из своего образа беспристрастного вершителя людских судеб.
- И наконец, признаётся ли высоким судом вольного города Бадена и Великой Матерью правомерным условие кредитного договора между банкирским домом Мюрит и лордом Говардом о выплате до конца этого года кредитного долга в сумме 350 золотых дукатов в отношении новых участников договора господина Герберта, как выкупившего права банкирского дома Мюрит и меня как наследника лорда Говарда?
На судью было страшно смотреть, он наконец-то понял, в какую западню попал. Я думал, что он сейчас сдохнет прямо в зале суда. Не знаю, как у судей работает взаимоотношения с Матерью, но, похоже, это очень больно. Было впечатление, что судья находился на грани смерти, пытаясь противостоять Системе.