— Я проголодался, — с мальчишеской улыбкой пояснил он мне.
Я равнодушно пожала плечами и принялась отстраненно оглядывать помещение. Но встретившись взглядом с парой неприятного вида парней, я тут же потупилась, предпочитая не искать лишних проблем на свою голову.
— Ищешь кого-то? — небрежно поинтересовался он, закуривая, — хочу заметить, злодейка, что тот, кто тебе нужен, сидит прямо напротив тебя.
— Нужен? Мне!? — удивленно переспросила я.
— А как же! — Алекс откинулся на спинку стула ни на минуту не прекращая сверлить меня взглядом. Это взгляд заставлял чувствовать себя неловко и даже глупо. Ситуация была непривычной, и я не понимала, как себя вести. Конечно, я никогда раньше не бегала от милиции, не брала заложника и не пряталась у чужих людей.
— Мне никто не нужен, — возразила я, — справлюсь сама.
— Да, я заметил, как ты умеешь справляться с трудностями.
— А вы настолько добры, что не можете оставить девушку в беде? — поддела я собеседника.
— В точку, милая! — он помолчал, пока снова не возникший у столика Егор не поставил поднос и не исчез из поля нашего зрения. Меня удивило, что он вообще согласился нас обслужить. В этом баре мы единственные, кому была оказана такая услуга. — И давай без этих церемоний. Я еще не настолько стар, чтобы ты мне выкала.
— Как скажешь, — я взяла бокал и сделала глоток. Вино было слегка терпким и вяжущим, но приятным.
— Ты всегда так послушна или просто не хочешь меня сердить?
— Не хочу сердить, — делая несколько быстрых глотков, призналась я, и протянула ему пустой бокал.
— Тебе не следует много пить, — заботливо произнес он, — ты ведь принимаешь антибиотики.
Я поставила бокал рядом с собой и взяла в руки вилку. Аппетита не было, но я заставила себя поковырять вилкой на тарелке. Мне нужны были силы. Возможно, что уже этой ночью придется бежать. Мысли тут же завертелись вокруг вопросов: где взять деньги, куда податься, и откуда начать поиски Тимура?
Алекс принялся за еду, то и дело, кидая на меня лукавый взгляд, словно читал каждую мысль, возникшую в моей голове. Этот взгляд вызывал желание слиться с мебелью, стать невидимкой. Наверное, сегодняшний ужин был самым неприятным в моей жизни. Хотя, как говаривал один оптимист: нет такой плохой ситуации, которая не могла бы стать еще хуже.
Когда я поняла, что больше не могу выдержать этого напряжения, то извинилась, и, встав, заспешила в туалет. Закрыв за собой дверь, облокотилась о не слишком чистую раковину и посмотрела на себя в зеркало: волосы растрепались, глаза лихорадочно блестели, щеки слегка покраснели, губы потрескались. Да, вид у меня был еще тот, и уж конечно, на злодейку, тем более «прекрасную» я совершенно не тянула.
— Так что же ему от меня надо? — спросила я у самой себя. Но отражение оставалось равнодушно к моим терзанием, отображая лишь унылую и беспросветную реальность, ну и, разумеется, мою встревоженную физиономию.
— А что с меня взять? — решила успокоить сама себя, — ни-че-го!
Набрав в ладонь холодной воды, плеснула себе на разгоряченное лицо и, промокнув его бумажным полотенцем, вернулась в зал.
Пробираясь к нашему столику, мне пришлось обойти группу из двух лиц зверской наружности со следами физического насилия на лице, которые с усилием поднимали с пола третьего. Тот в свою очередь был сильно пьян и жутко ругался, хотя, судя по кровоточащей ране на голове и разбитому носу, не алкоголь был причиной падения.
Проигнорировав неприязненные взгляды всех троих, я заняла свое место.
— Я думал, ты решила сбежать, — Алекс успел опустошить свою тарелку, и теперь выглядел добрым и умиротворенным. Он вытер губы салфеткой, и только тогда я заметила, что костяшки его пальцев разбиты в кровь.
— Народ здесь интересный. Так и норовят познакомиться поближе, завести душевную беседу, угостить выпивкой. Еле нашел в себе силы им отказать, ведь на сегодня, у меня другие планы.
Компания покидала бар, когда самый битый из них обернулся и зло выговорил:
— Мы еще встретимся, сука! И с бабой твоей… — дальше шли непечатные выражения, которые было неприлично употреблять в изысканном обществе. Но, похоже, что общество было совсем не против, подбивая трех приятелей на подвиги, и выражая неискреннее сочувствие. Хотя вмешиваться в разборки никто из них не спешил. Дверь закрылась, Алекс перевел взгляд на меня, и я замерла от страха. Возможно, то, что было в его взгляде в этот момент, предназначалось не мне. Скорее всего, не мне, но от увиденного я едва подавила дрожь.
— Не бойся. Они тебя не тронут, — с ленцой процедил Алекс.
Я не боялась. Ну, по крайней мере, именно их и в тот самый момент. Было столько всего, что меня пугало гораздо сильнее, что пустые угрозы трех алкашей проигрывали с большим отрывом.
— Мне пора, — я встала, и Алекс поднялся вслед за мной, — спасибо за ужин.
— Уже уходишь? Так быстро? — Алекс взял меня под руку и направился к бару. Там он расплатился с Егором, оставив тому более чем щедрые чаевые, и по-прежнему не отпуская моей руки, потянул в коридор. — Надеюсь, на втором свидании ты дашь мне чуть больше времени? Очень хочу произвести положительное впечатление.
— Свидании? — я осеклась.
— Ну да. Как это принято: мужчина и женщина. Знакомство, общение, первый поцелуй…
— Ты надо мной смеешься? — я отвернулась, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться перед этим странным и похоже, совершенно чокнутым типом.
— Как ты могла обо мне так подумать? — Алекс придал лицу оскорбленный вид, но уже через секунду казался спокойным и равнодушным. — Впрочем, у тебя еще будет время осознать свою ошибку. И еще: злодейка, что ты забыла в этом притоне? Переезжай ко мне. У меня дом большой, всем места хватит.
— Ты не мог бы оказать мне услугу?
— Все, что пожелаешь, в пределах разумного, — серьезно кивнул он.
— Оставь меня, пожалуйста, в покое, — попросила я.
— Твоя просьба выходит за пределы разумного, — он кривовато улыбнулся.
Я смотрела на него, надеясь, что в этот момент выгляжу не слишком жалко. На глаза навернулись слезы, но я вздернула подбородок, принимая независимый и гордый вид. Иногда сила самоубеждения чего-то стоит!
— Кто ты?
— Человек… Мужчина… — он пожал плечами.
— Если ты не хочешь сдать меня милиции, что тогда? Что тебе от меня нужно?
Внезапно он положил ладонь мне на затылок, не позволяя двигаться. Погрузил пальцы в волосы и слегка надавил, притягивая к себе, ожесточенно и довольно нагло впиваясь в мои губы поцелуем. Это не было похоже на то, как целовали меня до сих пор. Весь мой небогатый и довольно скучный опыт взаимоотношений с мужчинами подсказывал вырваться и бежать сломя голову, пока не поздно, но я почему-то замерла, боясь пошевелиться, и не отвечала на поцелуй, дожидаясь, когда же ему надоест терзать мои губы. Алекс как будто показывал свою власть надо мной. Одно его слово, и я тут же окажусь за решеткой, без всякой надежды оправдаться или когда-нибудь найти брата. Но я не могу! Это отвратительно! Все равно, что отдавать себя в обмен за молчание!
К моему удивлению, как только я попыталась высвободиться, он тут же отпустил. Алекс уставился на меня, не делая попытки снова поцеловать, и не выглядя слишком рассерженным.
— Этого не будет! Никогда! — со всей твердостью заявила я, отступая на несколько шагов. Он не схватил меня снова, и, окрыленная надеждой, что отделалась легким испугом, я взбежала по лестнице к своей комнате. Меня остановил его слегка насмешливый и хрипловатый от возбуждения голос.
— До завтра, злодейка! Приятных тебе снов!
Не останавливаясь, я вбежала в свою комнату и поспешила запереть дверь. При виде пьяной и все еще спящей Катерины меня охватила злость и обида, что я не могу остаться одна, когда это так необходимо. Но делать было нечего, Дмитрий все еще не появлялся, и я не могла оставить девушку без присмотра.