— Где папа?
— Ты же знаешь, он не любит распространяться о своих делах.
— Я думала, что тебе он доверяет, — поддела я Марка.
— Он не доверяет никому. Впрочем, как и я.
— Наверное сложно так жить: в бегах, никому не верить, ни к чему не привязываться. Всегда один.
— Мне не сложно, — Марк с громким стуком поставил стакан на стол. Из его глаз пропало всякое.
— Мне тебя жаль, — совершенно искренне сказала я. В конце концов, долгая злость на кого-то слишком утомляет и портит карму.
— Себя пожалей, — ну вот, злость снова вернулась.
Нас прервал громкий звонок мобильника Марка. Мне показалось, что он был этому рад. Отвечал он односложно, и лишь по едва слышному голосу его собеседника я догадалась, что это мужчина. Застыв в попытке расслышать хоть что-нибудь, я пропустила конец беседы и, конечно же, была поймана с поличным на подслушивании.
— Собирайся. Мы уходим.
— Но почему? — нет, конечно, я была рада покинуть эти Vip-хоромы, но зачем так быстро?
— Нас выследили. Скоро здесь будут люди из Конторы.
— Твою мать! — не часто я ругалась, но что-то мне подсказывало, что это может войти в привычку. — Но как же папа?
— Я его предупрежу. Быстрее! У нас мало времени.
Ценных для себя вещей за это время я скопить не успела. Схватив ветровку, я последовала за Марком. Мы вбежали на подземную стоянку, и он усадил меня в машину.
— Я сейчас, — бросил он, возвращаясь назад. Несколько минут я провела в состоянии, близкому к панике, и когда Марк снова появился, испытала облегчение.
Мы ехали около часа, когда Марк затормозил. Дверца открылась и на заднее сидение сел мой отец.
— Это правда? Нас нашли? Но как? — мои вопросы заставили отца поморщиться. Он был взволнован, даже напуган.
— Алекс, сукин сын. Я знал, что рано или поздно он доберется до тебя.
— И что нам делать? — мысль о том, что я едва не встретилась снова с этим типом отодвинула на задний план все сомнения по поводу того, что теперь с нами будет.
— Разделиться, — твердо сказал отец, — вы будете все время в движении, нигде подолгу не задерживаясь. Марк за тобой присмотрит.
— Марк? — мне удалось не повысить голоса. — Но как же ты? Почему мы не можем сбежать вместе?
— Это ненадолго, обещаю, — папа обнял меня и поцеловал в нос, — ты должна уехать как можно дальше. Я буду вас только задерживать. Мы сможем поддерживать связь. Марк покажет, как это можно безопасно сделать. До встречи.
— Папа! — я протестующе закричала, но он, не обращая внимание на мои протесты, вышел из машины. Марк, не дав мне возможности даже проводить отца взглядом, сорвался с места.
— Ты же понимаешь, что мы лишь убедимся в том, что твой брат в городе? — а я ведь только начинала засыпать! Разумеется, пришлось претвориться, что я всего лишь глубоко задумалась и кивнуть.
Я снова слышала мелодию Странника, а, значит, Тимур мог быть рядом с ним. Мелодия заставляла двигаться вперед. Я снова видела перед собой цель, а шанс найти брата мог примирить даже с необходимостью путешествовать с Марком.
— И это значит, что ты должна быть незаметной, и, лучше всего, слепоглухонемой. Если Тимура кто-то удерживает силой, ты не станешь вмешиваться.
— Не нужно говорить со мной как со слабоумной. До сих пор я как-то справлялась без твоего чуткого руководства, — я понимала, что антипатия к этому человеку заставляет меня вести себя глупо, но ничего не могла с собой поделать. Разумеется, я не собиралась лезть в неприятности, но то, что меня от них предостерегает именно Марк, жутко раздражало.
Он повернулся, чтобы сказать мне что-то не особо приятное, но тут в свете фар мелькнула какая-то тень, я вскрикнула, а Марк ударил по тормозам. Меня качнуло вперед, и я со всей силы стукнулась головой о приборную панель…
Штурмовая группа заняла исходную позицию перед дверью, ведущей в первую из смежных комнат. После команды главного группа захвата, ворвалась через дверь, освещая полутемную комнату фонариками, прикрепленными к стволам. Последним в комнату вошел высокий, одетый во все черное мужчина. Убедившись, что здесь нет тех, за кем они пришли, Алекс выругался.
— Они здесь были, — один человек из его команды поднял что-то, лежащее на полу. Алекс взял у него из рук короткую черную маечку, еще сохранившую запах знакомых духов.
— Знаю, — процедил Алекс.
— Осмотрим здесь все? Они собирались в спешке и…
— Уходим, быстро! — приказал Алекс. Команда из четырех человек и их командира бросилась к двери. Через несколько секунд раздался взрыв.
ХХ
Со всех сторон меня окружал туман. Ночная прохлада неожиданно сменилась холодом. Где я? Почему так странно себя чувствую. Еще совсем недавно была в машине с Марком, а теперь…
Я почувствовала, как дрожат пальцы на руках, и сжала ладони в кулаки.
Сейчас все пройдет. Нечего бояться. Все будет хорошо!
Легкое беспокойство превратилось в тревогу: я больше не слышу музыки! Странник молчит. А значит, я не смогу найти Тимура. Неужели все кончено?
Я снова прислушалась к себе: меня окружала тишина. Не только снаружи, но и внутри. Стало страшно и одиноко.
— Марк! — до меня дошла вся нереальность происходящего. Последнее, что я хорошо запомнила: дорога, тень в свете фар, удар и сильная боль в голове. Может быть я умерла? Только сама этого еще не поняла? Застряла посреди ничего, без надежды когда-нибудь вернуться к прежней жизни.
Внезапно что-то привлекло мое внимание. Какой-то звук, скорее, шум. Едва уловимый, отдаленный. Он не спешил умолкать, и я невольно порадовалась ему: было страшно находиться неизвестно где в полной тишине. Вот только направление, откуда он доносился было невозможно определить. Он шел как будто из глубины чего-то: то нарастая, то затихая.
Я засунула руки в карманы и сделала шаг, затем другой. Туман немного рассеялся, но я по-прежнему была дезориентирована, не понимая, куда двигаться дальше. Было страшно, но мне не хотелось поддаваться панике. Осторожно, шаг за шагом я плыла сквозь туман, чувствуя вязкую прохладу на своем лице. Повинуясь необъяснимому чувству, я вынула руку из кармана и брезгливо обтерла лоб и щеки.
Шум не смолкал. Возможно, инстинктивно я выбрала верное направление и сейчас двигалась прямо к его источнику. Сбиваясь с шага, неуверенной походкой я преодолела неизвестное расстояние. Возможно, просто ходила по кругу, стараясь добраться неизвестно до чего. А если все-таки доберусь? Что там может быть? Скорее всего, ничего хорошего…
Шум нарастал, я чувствовала, что скоро окажусь достаточно близко, чтобы увидеть… Что? Сама не знаю. Просто увидеть то, ради чего я здесь.
Мне повезло остановиться и замереть за секунду до того, как подо мной разверзлась пропасть. Туман, словно опасаясь приближаться к ней, отступил.
Носок моей туфли завис над краем. Несколько камешков свалились вниз. Я проследила за ними взглядом, и мое сердце замерло от восторга и ужаса.
Передо мной была рана: огромная, пульсирующая, трепещущая и живая. Рана, словно прорезанная гигантским скальпелем на теле Земли. Внутри нее бушевали огненные потоки лавы, грозившие вылиться за ее края.
— Что это такое? — прошептала я, — какой странный предсмертный бред.
Было бы наивно говорить о небольшом разочаровании: по некоторым данным многие видели яркий свет, своих умерших близких, а я умудрилась отличиться даже после смерти.
Резкий толчок заставил меня открыть глаза, а отвратительный запах поморщиться и чихнуть. Незнакомая молоденькая девушка в белом коротеньком халатике держала перед моим носом противно пахнущий тампон, пропитанный нашатырем. После такого насилия над носоглоткой мне даже в голову не пришло снова падать в обморок, а, учитывая содержание и направленность бреда, я и не спешила снова в него возвращаться. Жизнь вернулась ко мне, а с ней и обычные звуки, которых так не хватало в туманном запределье.