- Лани, любой дар имеет две стороны - жизнь и смерть. Исключений не бывает.
Рагон мягко убрал мои руки от лица, наклонился и поцеловал в губы.
- Вставай, мне надо готовиться к Летнему балу. Да и тебе тоже, - добавил он, последний раз поцеловал в губы и встал с кровати. Подобрал мою одежду с пола и кинул мне.
- А мне что с этого бала? Иди, развлекайся, любимый...
- Как ты меня назвала? - тут же спросил Рагон. Я мысленно дала себе по губам, стоило провести с ним одну ночь, и уже забыла о том, что он пока ещё не муж мне. Хотя, что это я, любимыми только мужей называют?
- Любимый? Мне нравится, скажу об этом моим прекрасным дэфари, - заявил он, и улыбка с моего лица тут же пропала. Зачем я сказала об этом? Теперь всегда, когда муж назовёт меня любимой, я буду вспоминать его любовниц... И, разумеется, перемена моего настроения не скрылась от глаз его высочества.
- Лани, твоя ревность неуместна. Хватит! Она начинает меня утомлять, - грубо произнёс Рагон, быстро оделся и вышел из спальни. И спустя всего несколько секунд вбежала Жли.
- Ланирель, у нас очень мало времени, а бал уже вечером! Скорее! - воскликнула она. Подбежала ко мне, надела на меня платье, которое так и лежало у меня на коленях, и потащила к выходу.
- Мало времени для чего?
- Как для чего? Подготовить платье, выбрать украшения, причёску...
- Жли, сделай это всё сама, а мне нужно встретиться с Шголором и сделать одно дело. Или не одно... в общем к обеду постараюсь управиться, - сказала я, а Жли задохнулась от возмущения.
- Ланирель! Решение, что вы будете сопровождать его высочество на балу и без того неожиданно, и подготовиться всего за день практически невозможно, а вы ещё куда-то собрались! Да что может быть важнее?
- Смерть Данэ, - коротко ответила я, и дама тут же сникла.
- Великие Силы... их уже трое... - прошептала она. - Вы ведь занимаетесь изучением этих трагедий?
- Да, и Рагон обещал мне помощь Шголора. Нужно сходить в дом Данэ сейчас, завтра может быть уже поздно.
- Хорошо. Я подготовлю наряд, а Нирэ поможет вам одеться, - кивнула Жли, и мне было очень интересно, что такого в этом наряде, раз мне потребуется помощь. И помощь не служанки, а другой любовницы. Но я благоразумно промолчала и согласно кивнула.
- Нирэ тоже идёт на бал?
- Да, она и ещё четверо в качестве приближённых гостей его высочества. Все остальные будут простыми гостями, - ответила Жли, провожая меня до большого зала, и показала на уже знакомый стол из хрусталя. - Я позову Шголора.
Советник пришёл быстро. Он, вопреки моим представлениям, оказался рогом. Роги и феи были, пожалуй, самыми волшебными существами в стране Дэфи, вот только если феи всегда прекрасные существа - порождение земли, воды или воздуха, то рог... он рог. У него вообще не было принадлежности к чему-либо. У них не было своего Двора, они не живут семьями, хотя в постели предпочитают себе подобных, у рогов даже нет среды обитания. Не самые могущественные существа в этом мире, но их мало в Дэфи и они как кошки ходят сами по себе. Этот, по всей видимости, решил послужить королю.
- Ланирель, - пробасил Шголор, а я из-за всех своих невеликих сил пыталась не пялиться на советника. О рогах я только читала и ни разу не видела воочию. А посмотреть было на что. Огромный, выше меня на четыре головы, массивный, как бык, с четырьмя руками, нижняя пара которых, по мнению книги, которой я читала, лишь для магических манипуляций, кожа почти чёрная, но с зелёным оттенком, а на маленькой безволосой голове, сплошь утыканной крохотными рожками, две пары глаз и большой рот.
- Доброе утро, - кивнула я. - Рагон сказал, что вы можете оказать мне помощь.
- Какого рода помощь? - задумался Шголор, и я могла поспорить, что если ему не покажется моя проблема значимой, он меня пошлёт куда подальше.
- Вы ведь знаете, что прошлой ночью убили Данэ?
- Нет, не слышал... я был занят сбором камней.
Чем он был занят?!
- Так вот уже третья любовница его высочества пала в бою с неизвестным врагом. Я расследую эти дела, рассчитывая найти убийцу, и вчера обнаружила одну вещь, лист золотой бумаги, с виду обыкновенный, с неизвестными иероглифами. Его жертвам присылали незадолго до трагедии.
- Идём, я хочу посмотреть на эту вещь, - согласно кивнул Шголор и махнул рукой на выход. - Я слышал радость Дэфи, у тебя наконец-то открылась Сила?
Что он слышал? Радость... Дэфи? Интересно, а он сказал именно то, что хотел или это эпитет такой?
- Да. Эль сказал, что это Сила тела, только я не совсем понимаю, что это значит, - ответила я.
- Я и не сомневался, что ты не поймёшь, - хохотнул Шголор, а я нахмурилась, это очередной камень в огород моего возраста? А им не надоело?
Но я, разумеется, промолчала, проводила советника в дом последней жертвы и показала пальцем на интересующую меня вещь.
- Лани, привет, - раздался у меня за спиной бодрый голос Доро. - У нас новая жертва. Говорят, ты видела её смерть, и якобы предсказала её.
Мой напарник с несвойственным оркам изяществом просочился в комнату и посмотрел на советника. Надо отдать ему должное, тот его не испугал. Хотя кто знает этого орка, может быть, он уже встречал рогов, он ведь сам покинул страну Дэфи и памяти его никто не лишал. А жизнь у орков такая же длинная, как у дэфари, так что, сколько он прожил тут не известно и кого повстречал на своём пути тоже.
- Да. У меня были подозрения относительно Данэ, предупредила Рагона, но, увы, мы опоздали. Дэфари умерла на руках его высочества, - без сочувствия произнесла я.
- И что ты видела? - заинтересованно спросил Шголор, рассматривая золотой лист.
- Данэ умерла во сне, как и предыдущие жертвы. Что послужило причиной, не известно, но она не сопротивлялась и, как будто не знала, что умирает. А потом... потом я увидела как души покидают тело дэфари... - прошептала я. - Их действительно три. Поразительно... а я всегда сомневалась в этом.
- Да? И почему же?
Я пожала плечами.
- Шголор, вы лучше скажите, что это за вещь. Она действительно имеет отношение к убийствам?
- Отношение? Да, Ланирель, это ты и без меня поняла, но какую роль она сыграла, не скажу. Могу лишь передать то, что вижу, - пробурчал он. - Я вижу следы магии гоблинов, скорей всего они изготовили этот лист, вижу слабую, но чёткую вибрацию незнакомой Силы.
- Незнакомой?
- Это не магия материальная, а скорее как порыв ветра или вспышка солнца, мне эта волшебство незнакомо, как и то, зачем его внедрили в эту вещь.
- То есть, что-то намеренно ввели в лист и подложили дэфари? - уточнила я.
- Да, эта магия не предмета, а живого существа, - кивнул Шголор.
- А что за символы тут написаны? Данэ предположила, что это язык фей.
- Нет. Я даже не уверен, что это вообще чей-то язык. Спроси у короля, он хорошо разбирается в такого рода писанине, - сказал Шголор уже теряя интерес к нам. О чём-то задумался, нахмурил верхнюю пару глаз, развернулся и вышел из комнаты.
- Да, Ланирель, сходи к королю, спроси, - кивнул мне Доро с серьёзным видом, не выдержал и расхохотался. Очень смешно!
- Думаешь, не пойду? - ухмыльнулась я.
- Перед Летним балом? Балом, к которому только наряд готовят месяц, а на укладку волос тратится не меньше суток? Балом, которого ждут целый год? Нет. Не рискнёшь, - ответил он.
Я покачала головой.
- Доро, мне плевать на бал, как и на то, что его величество потревожится из-за моей персоны. Мне нужны ответы. А ты пока узнай, видел ли кто посыльного, передавшего письмо с этим листом.
- Уже узнал, - неожиданно ответил он и, увидев мой недоверчивый взгляд, поспешил объяснить: - Ты ушла к этой дэфари и не вернулась, а утром я узнал, что она мертва. Пришёл, поговорил с прислугой, спросил о тебе, они мне сказали, что ты интересовалась этим листом. Я вспомнил, что такой же видел у прошлой жертвы и начал копать уже в этом направлении. Ну так вот, последних двух случаях видели незнакомого низкорослого гоблина, вот только во дворе Дэфари сейчас гоблинов нет.