- Страшно? - задумалась Нирэ и надула губы. - Нет, страх неподходящее слово. И при нашем Дворе и при остальных постоянно проходят противоборства, дуэли по поводу и без. Слабые вынуждены защищать себя и пробиваться наверх, на наверху примечают только сильных. А я... да и не только я, другие прекрасные дэфари его высочества избалованы. Статус неприкосновенности и, конечно же, Сила истинной дэфари оберегают нас. А убийства... они волнуют, будоражат и возбуждают. Нашёлся кто-то, кто не испугался гнева Рагона, кто нашёл способ убить дэфари... да как! Во сне! Немыслимо.
Нирэ заулыбалась ещё шире, удивляя меня всё больше и больше.
- Признаться, я хочу с этим таинственным убийцей познакомиться... поближе.
- Поближе? - воскликнула я.
- Лани, ты ещё так молода, не понимаешь, а когда живёшь уже семьсот двадцать три года, чувство страха перед смертью притупляется.
Семьсот двадцать три?! Ого!
- Мне даже интересно, как это.
- С ума сошла, - покачала я головой. Интересно ей как умереть. А потом вспомнила заметку моей предшественницы "Дэфари готовы умереть во сне, зная, что проснутся". Неужели Нирэ не одинока в своих безумных суждениях, и встретившись со смертью во сне другие с охотой принимают её, чтобы удовлетворить своё любопытство? Но ведь сейчас уже очевидно, что дэфари именно убивают, а не умирают сами, да и связь между жертвами совершенно чёткая, чтобы следующая любовница Рагона, встретившись во сне со смертью начала сопротивляться. Или любопытство сильнее чувства сохранения?
Нирэ сидела рядом со мной, подставляя лицо каплям дождя и улыбалась. Небо над нашими головами уже начало светлеть.
- Как думаешь, кому может быть выгодно убийство любовниц Рагона? - спросила я.
- Мне, - романтическим голосом промурлыкала рыжеволосая дэфари. - Не будет других, Рагон выберет меня, я рожу ему детей с прекрасными чёрными волосами и синими глазами, стану королевой и так далее.
Нирэ рассмеялась, увидев моё изумление.
- Лани, какая ты наивная. Да любой из нас это выгодно, только на месте неизвестного убийцы, я бы начала с тебя.
- Почему? - просипела я и тут же откашлялась.
- Самая молодая, слабая, Сила открылась совсем недавно, и управлять ты ей не умеешь. А любовь Рагона к тебе слишком очевидная. Он нас держит возле себя ради развлечения, тебя же он любит.
- Нет.
- Любит, любит, только не осознаёт этого, - беззаботно сказала моя добрая сожительница. - И эта ваша ссора - ерунда.
- Рагон сказал, что если я ухожу, то навсегда.
Нирэ изогнула бровь и посмотрела на меня как на дурочку.
- Лани, он тебя не отпустит.
- Хватит, - пробурчала я. Нирэ рассмеялась.
- А младший сын короля?
- Лонор? А ему какое дело до любовниц брата? - удивилась Нирэ.
- Ну как же, он не может претендовать на трон, так-как любит дэфи с грязной кровью. Отказываться от он неё не желает, вот и решает дискредитировать истинных дэфари. Мол - убить их так же легко, как и прочих дэфи. Конечно, никому он не признается, что именно он их убил, но чистота крови будет уже не такой важной и необходимой вещью, - сказала я, хорошо помня слова Эля. "Мы разучились ценить. Ценить себя, мир, жизнь. Чистая кровь дэфари встречается всё реже и реже".
- Нет, - немного помолчав, ответила Нирэ. - Лонор совершенно не похож на брата. Он далёк от интриг, трон ему не нужен. Думаю, что даже если бы он был старшим сыном, то с удовольствием отдал своё право младшему брату, чем встал в управление Двором дэфари. А вот его любовница не так проста.
- Да? А мне она показалась милой, - сказала я, вспоминая упомянутую особу на Летнем балу и то, как она сочувствовала любовницам Рагона и даже предложила помощь в расследовании дела.
- О, она очень мила и невероятно хитра, - хихикнула Нирэ. - Что в ней нашёл Лонор не знаю, эта дэфи почти лишена силы и невероятно слаба, но я слышала, что она может менять свой облик по желанию. Да и за своё место любовницы младшего сына короля она держится крепко. Ты сказала, что в убийствах использовались символы призыва, - я кивнула. - Значит преступник либо лишён Силы, либо очень слаб, так-как овладев искусством письма призыва в совершенстве, можно приравняться к Силе дэфари. Единственное - эта магия не мгновенная, к каждому магическому действу нужно готовиться долго и тщательно, но оно может стать достаточно сильным... - задумчиво сказала она. Посмотрела на уже посветлевшее небо, нахмурилась, вспомнив о чём-то, встала и скрылась в доме.
Я тоже подскочила на ноги и побежала в свою спальню, где всё ещё спал Доро.
- Подъём! - крикнула я, толкнув его в бок. Тот от испуга подпрыгнул на месте и начал озираться по сторонам, а так-как мой друг имел свой истинный облик орка, выглядело это забавно.
- Ты вся мокрая. Спала на улице? - поинтересовался Доро, когда понял, что его жизни ничего не угрожает.
- Не спала, - пробурчала я, пролистывая найденные заметки. Может быть, там что-то было про сны или любовницу Лонора, что я раньше не заметила?
- Что-то нашла?
- Доро, прорабатываем вариант с дамой сердца младшего сына короля. Разузнай кто она, какой магией владеет, какие связи при дворе и прочее. Нас интересует - может ли она владеть знаниями знаков призыва. Может быть она дружна с кем-то из мастеров... Кстати, Нирэ сказала, что в этом деле поднаторели орки, - посмотрела я на своего компаньона.
- Может быть, - ответил тот. - Я, когда жил в Дэфи, был в самом низу нашего Двора, так что мне известно лишь то, как добывать золото и драгоценные камни.
О... Доро никогда не говорил о себе и о своей жизни в волшебной стране, а оказывается, он там звёзд не хватал. Видно поэтому и сбежал к людям. Всё лучше, чем в шахтах работать.
- Ясно. И о моём брате разузнай. А-то я кроме его имени ничего не знаю, только осторожней, он не простой малый.
Доро кивнул, но с места не сдвинулся. Смотрел на найденный список любовниц Рагона в моих руках.
- Эль сказал, что жертв будет пять. - Я кивнула. - Вычислить кого убьют - тяжело, но, зная Двор изнутри, можно, а вот очерёдность... - покачал головой Доро.
Действительно странно. Моя предшественница не просто написала список жертв, но и последовательность их убийств как-то угадала. Первая - Парниль, следом Шанли и Данэ, убитые уже при нас, после них Наль, по словам Доро входившая в клуб "дружим против Ланирель" и некая Шродоль. Но это не единственный список, обнаруженный среди бумаг. Были и другие.
Вчера мы с Доро сортировали найденные бумаги по содержанию. Та, другая Ланирель потрудилась на славу, она проделала невероятную работу и собрала информацию на всех дэфи, окружавших Рагона и, как я поняла, окружавших короля тоже. Вся их жизнь была перетряхнута, вывернута наизнанку и проанализирована. Любовницы Рагона, служащие при дворе и приближённые к королевской семье. Даже гварды! Она изучила жизнь каждого!
Вопрос: зачем? Очевидно, что она знала о том, что будут убийства заранее, ибо собрать столько информации за короткий срок невозможно, проделанная работа заняла у неё месяца, если не года. Она как-то вычислила, что будут убиты именно эти пять истинных дэфари. Изучила всех во дворе и выделила всего пять жертв.
Но что подвигло её к этим поискам?
- Схожу к этим двум, - показал Доро пальцем на Наль и Шродоль. - Может быть, им тоже присылали письма с угрозами.
- Нет. Вечером сходим вместе. Сейчас займись дамой младшего сына короля.
Доро кивнул и, как это неудивительно, ушёл, позабыв о завтраке. Я же вернулась к бумагам.
- Что ты нашла? Почему начала расследование? - спросила я сама у себя. Вытянула ноги и снова взяла в руки бумажки с заметками. Нужен мотив.
Мотив... мотив... но я не так хорошо знакома со Двором дэфари. Читала, изучала, но это лишь слова и выводы людей, никогда не видевших волшебный мир воочию, что они против жизни, полной интриг и секретов дэфари?