— Мне пора, Валис, — шепнула призванная Смертью и растворилась в сумраке комнаты, унося с собой холод и пустоту, которая долгое время не давала покоя знаменитому графу.
Только вот незваная гостья не знала об этом и потому чувствовала себя словно нашкодивший ребёнок, который хочет скрыть навеки свой бесстыдный поступок.
За долгие годы своей жизни Эран научилась неплохо разбираться в разных существах. Она даже составила свою собственную градацию, распределив различные виды по степеням раздражения, которые они вызывали в ней.
На первом месте оказались вампиры. Своей заносчивостью и брезгливостью к остальным видам эти существа выводили гордую эльфийку из себя, не успев толком и открыть рта. Она видела вампира и понимала, что стоит уйти.
На втором месте прочно обосновались демоны — благодаря своей вспыльчивости и неумению действовать по плану.
Третьими в этом списке являлись дроу. Их она могла терпеть, даже сотрудничать с ними, но из-за их скверного, по меркам эльфов, характера общаться с ними стоило весьма осторожно.
Поэтому слова старого графа её не убедили. Весь следующий день после встречи с дроу она занималась подготовкой к своей миссии, но мысли то и дело уносили её к хозяину кабака.
Она опасалась подлянки со стороны тёмного. И только гордость и профессионализм не позволяли ей отказаться от помощи этого мужчины. Со стороны её поведение могло показаться полной глупостью и инфантильностью — именно поэтому, стиснув зубы, она смирилась с тем, что выбор будет делать этот странный знакомый графа.
За мыслями о мужчине и своём деле женщина распределила свои вещи и, довольно глядя на работу, присела на уголок кровати в гостевой комнате графского особняка.
Кругом царил хаотичный разброд. Везде были разложены вещи, оружие и документы. Такой своеобразный порядок создала сама леди ещё в те времена, когда частенько участвовала в различных скользких и опасных мероприятиях. И сейчас довольно улыбалась своему будущему.
Поднялась с кровати; аккуратно перешагивая через сложенные предметы, покинула комнату, плотно прикрыв дверь. Её путь лежал в кабинет графа, где они договорились встретиться с демоном, который будет страховать её в случае опасности и внучкой.
С Азой стоило объясниться.
На этот раз внешность эльфийки не изменилась, и в кабинет вошла молодая женщина с довольной улыбкой.
К моменту, как она переступила порог кабинета, там уже шла настоящая баталия.
Граф, насупившись, сверлил злобным взглядом демона, который самодовольно скалился, сидя на подоконнике. Её внучка подбрасывала метательный ножик в руках и спокойно и меланхолично смотрела в потолок.
— Что я пропустила? — занимая второе кресло для посетителей, уточнила эльфийка.
— Эти двое решили работать с нами. — Голос графа был пронизан сарказмом и иронией.
— Похвально, а зачем? Разве в этом есть необходимость? — Эльфийка улыбнулась Азе.
Девушка пожала плечами и продолжила своё занятие.
— Аза знакома с молодёжью. Она училась со многими местными дамами в одной школе, а с мужчинами — в военной академии. И к тому же она знакома с Варим.
Демон довольно сощурился в предвкушении весёлой заварушки.
— Кто такая Варим? — все внимание Эран переключилось на графа.
Мужчина тяжело вздохнул.
— Девушка, которая может помочь войти в круг заговорщиков.
— Она одна из них?
— Не думаю. Но она как-то связана с этим делом. — Валис поморщился. — Меня направил провидец, поэтому что-то толковое сказать не могу. Сама знаешь…
Эльфийка знала. Провидцы подсказывали, наталкивали, но некогда не лезли в разборки без крайней нужды.
— С этим разобрались. А чем могут помочь эти двое?
Бывшая глава разведки вновь обратила своё внимание на внучку. Которой пришлось отвлечься, чтобы ответить родственнице.
— Это идея демона. Он хочет, чтобы я изобразила твою подругу и послужила щитом для королевы, ведь у меня есть опыт и военная подготовка.
— И сила, — многозначительно закончил демон. — Вы бы знали, какие она щиты делает. Просто загляденье.
— Хорошая приманка, — многозначительно хмыкнул Вал, хотя по его лицу было видно, что особого желания пускать в ход её внучку серый кардинал не испытывает.
Идея действительно была неплохая. Если отбросить все родственные и нежные чувства, Эран понимала, что парень предложил толковый план.
— А ты прав, — эльфийка по-другому взглянула на великана.
Бывший военный отличался высоким ростом, яркой шевелюрой и алыми всполохами в демонических глазах.