Отсюда следует, что дом высокопоставленного египетского чиновника был огромным. Ему нужны были комнаты не только для него самого, его гостей и слуг, но также для взрослых детей, если они не были женаты, и для детей его нескольких жен. Нужны были помещения для лошадей и колесниц, кладовые, винные погреба и амбары для зерна. Иногда амбары строили в саду, но в небольших домах их размещали на крыше.
Однако не следует забывать, что большую часть времени древние египтяне проводили на открытом воздухе, как это принято в наши дни в Южной Европе. Комнатами они пользовались только ночью или в зимнее время. Отдыхающего после работы египетского чиновника мы нашли бы во дворе или в саду. Египтяне были большими любителями садов, возможно, потому, что их окружала жестокая и бесплодная пустыня. Деревья привозили из Азии, чтобы пополнить немногочисленные местные виды. Их заботливо высаживали и любовно выхаживали. Деревья не только плодоносили, но и давали тень. Яркий солнечный свет пробивался сквозь листья и давал возможность расти цветам. Большие, выложенные орнаментом водоемы для рыб служили двум целям: сами они украшали сад, а рыба уничтожала комаров. Возможно, поэтому малярия не представляла серьезной проблемы в Древнем Египте.
Искусный садовник мог достичь очень высокого общественного положения. Одна из самых очаровательных гробниц в Фиванском некрополе принадлежит Сенуферу, главному садовнику царя. Потолок из необтесанных камней оставлен в естественном виде и расписан таким образом, что кажется, будто с него свисают гроздья винограда. Только очень знатный или богатый человек мог построить себе гробницу в некрополе.
Мебель в египетских домах также варьировалась в зависимости от общественного положения владельца, но, вообще говоря, ее было намного меньше, чем в наши дни в европейских или американских домах. Дворцовая мебель царей и вельмож была красивой и изящной. Основными предметами были кровати, стулья, столы и лари для одежды. Любимую мебель египтяне помещали в гробницы главным образом во времена XVIII и XIX династий, а остальную изображали на многочисленных стенных рельефах и рисунках.
Возьмем, например, стулья. Их было меньше, чем в европейских домах, так как египтяне имели обыкновение сидеть по-восточному на полу или на подушках дивана: именно так изображены часто гости на пиршестве. Во время еды они не возлежали, как это делали древние греки и римляне.
Египтяне никогда не садились вокруг общего обеденного стола. Столы, изображенные на стенных рисунках гробниц, очень маленького размера. Каждый гость на пиршестве должен был иметь свой собственный стол, на который раб ставил различные деликатесы.
Конструкция египетской мебели с точки зрения мастерства превосходна. Для соединения частей мебели использовались не искусственно согнутые угловые детали, а встречающиеся в природе в готовом виде. Спинки стульев поддерживались сзади диагональными растяжками, как у древних резных кресел. Высокие тонкие ножки столов скреплялись поперечинами и диагональными распорками. Линии кушеток и стульев плавные и гармоничные, пропорции верны и совершенны. Для подвешивания маленьких, переносных алтарей использовались простейшие пружины.
Лично я нахожу мебель времени XVIII династии несколько витиеватой. Знаменитый трон Тутанхамона, по моему мнению, сделан грубо и перегружен орнаментом. Я отдаю предпочтение детскому деревянному стульчику, инкрустированному слоновой костью, который был также найден в гробнице. Вероятно, им пользовался царь, когда был маленьким. Еще более вульгарны, чем трон, некоторые вещи из дворца, найденные в гробнице Тутанхамона. Взять хотя бы хорошо известный алебастровый алтарь в виде ладьи. Сделан он красиво и материал превосходный, но если не принимать во внимание маленькую очаровательную фигурку царицы Анхесенамон с веером в руках (она сидит на носу лодки), то эта вещица, на мой взгляд, не многим отличается от вещиц викторианской эпохи.
Со времен Древнего царства до нас дошло немного мебели, но та, что сохранилась в виде изображений на настенных рельефах, свидетельствует о том, что во времена строителей пирамид мебель была более стандартной. Под влиянием ощущения простоты, силы и величия, исходящего от диоритовой статуи Хефрена, некоторым кажется, что эти качества проступают в очертаниях такой мебели. Наиболее прекрасные образцы ее — это, конечно, кровать, стул, балдахин и переносное кресло царицы Хетепхерес, матери Хеопса, которые были найдены рядом с пустым саркофагом в глубокой шахте у подножия Великой пирамиды.