Так или иначе мне наконец-то представилась возможность начать новую жизнь.
– Ху-ху-ху-ху…
Жизнь без долгов! Только представив себе эту картину, я не смог подавить рвущийся наружу смех. А затем я внезапно встретился взглядом со Стенгом и увидел, что лицо юноши приняло синеватый оттенок.
… Я совсем забыл, что моя улыбка была очень мощным оружием. В отрицательном значении этого слова.
Когда я улыбался, дети начинали плакать.
Когда я улыбался, проходящие мимо люди начинали ругаться и сквернословить.
Когда я улыбался, старушки хватались за свои сумочки.
Когда я улыбался, девушки морщились и отворачивались.
«После того как я погашу свой долг, нужно будет сделать пластическую операцию…».
С этими мыслями я установил минимальную ставку, основанную на информации, предоставленной мне Стенгом.
– Да.
– Да.
Тем временем остальные люди также закончили регистрацию своих товаров. Аукционист подтвердил это и попросил нас пройти в зал ожидания.
На полу в зале ожидания оказался большой коврик из тигровой шкуры, а на стенах –золотые и серебряные украшения. Вверху сверкала люстра. Это было невероятно роскошное место для таких простых людей, как я.
«Насколько же экстравагантным окажется здешний будуар?».
В то время, как я был ошеломлен богатым убранством замка, ко мне вновь подошёл Стенг:
– Вам не стоит трогать эти украшения. Я участвовал во многих аукционах, выполняя поручения своего наставника, и повидал достаточно много людей, которые пытались вынести из замка те или иные вещи. Так вот, все они были пойманы и наказаны. Будьте осмотрительнее.
– Да, я понимаю… Эй, подожди, ты что, подумал, что я вор? Это очень неприятно.
– И-извините, – поспешно извинился Стенг и отошёл в сторону. Тем не менее, даже после этого он продолжал смотреть на меня. Судя по всему, он явно подозревал меня в чём-то нехорошем. А после того как я улыбнулся, он и вовсе заклеймил меня отъявленным злодеем.
«Уф-ф… У него проницательный взгляд».
Так или иначе, но от своего коварного плана мне пришлось отказаться. Я хотел взять всего лишь один подсвечник, но под пристальным наблюдением Стенга это было просто невозможно. Таким образом, в ожидании результатов я решил, что три часа нужно потратить с пользой и, усевшись на диван, мирно задремал.
***
Ирен была новой леди Уинстона и единственной дочерью графа Стейма. В настоящее время у неё был титул виконтессы, но позже она должна была стать графиней. Другими словами, Ирен являлась наследницей графа Стейма и человеком, который впоследствии должен был стать одной из самых влиятельных фигур севера.
Вот почему на её рыцарей была возложена такая ответственность, которую другие люди не могли себе даже представить.
– Мы должны быть лучшими рыцарями в королевстве.
Рыцари Ирен не пренебрегали обучением своего тела и разума. Однако человеческие возможности были ограниченными, а потому рыцари всегда пытались найти себе как можно более мощную экипировку, способную компенсировать любые недостатки.
Тем не менее, сегодняшний аукцион оказался сплошным разочарованием.
– Ничего толкового…
Благодаря прорыву в исследовании севера, Уинстон стал достаточно крупным поселением. Однако его по-прежнему нельзя было сравнивать с таким полноценным городом, как Рубежный. И эта разница касалась абсолютно всех сфер жизнедеятельности, включая торговлю и производство. Экипировка, одежда и доспехи, выставленные на торги, были слишком низкого качества. Некоторые ремесленники привезли с собой достаточно хорошие предметы, но для столичных рыцарей этого было недостаточно.
Прошло уже два часа с момента начала аукциона, но ни один из предложенных предметов так и не нашёл своего покупателя. И вот, посреди этой разочаровывающей атмосферы, аукционист широко улыбнулся и объявил:
– А теперь вашему вниманию предлагаются следующие два лота.
– Хох!
Как только на постаменте появились новенькие доспехи и перчатки, сонные рыцари тут же подскочили на своих местах.