–Нет, на самом деле выкраденный артефакт должен был наносить большой ущерб последователям Церкви Ятана, однако тот старик без проблем соприкасался с ним, а потому вряд ли он является одним из них…– продолжил упорствовать я.
–Если это был первосвященник, то благодаря своей высокой Вере он мог сопротивляться влиянию даже такого артефакта.
–Да? Хм…
И вот, после некоторых колебаний я всё-таки принял решение:
–Хорошо, я верю тебе. Итак, где нам искать укрытие фанатиков Ятана?
–Не знаю… Думаю, нам просто стоит обыскать окрестности…– почесав затылок, пробормотал Регас.
–…
Регас был могущественным человеком, которого называли мастером тхэквондо. Его боевая мощь попросту зашкаливала. Однако, когда дело доходило до сообразительности, у него явно возникали определённые трудности.
***
– …Где это я?– проговорила пришедшая в себя Ирен.
Вокруг была кромешная тьма, а потому она совершенно не понимала, где она и, что самое главное, как сюда попала. И вот, пока девушка чувствовала неподдельное замешательство, до её ушей донёсся чей-то странный голос:
–Не бойся. К темноте легко адаптироваться. Скоро ты всё поймешь.
Глаза Ирен и вправду начали приспосабливаться к темноте, а потому уже через несколько минут девушка всё поняла.
–Храм Ятана!
–Нет. Это обычная пещера, коих вокруг великое множество. Я просто слегка украсил её, чтобы она напоминала храм.
–Вы…?
А затем Ирен увидела человека, стоящего на коленях перед статуей Бога Ятана.
–Малакус к твоим услугам, госпожа первая леди,– повернувшись, представился незнакомец.
–…
Ирен хорошо знала, кто такой Малакус. Нет, вряд ли можно было сыскать такого человека, который бы не слышал этого имени.
Малакус.
Это был Шестой Слуга Бога Ятана, отвечающий за жертвоприношения. Именно Малакус определял количество девственниц, ежегодно приносимых в жертву. Одно его слово контролировало судьбы множества невинных девушек.
–Н-но почему… Почему я здесь?
В ответ Малакус встал, после чего медленно подошел к шокированной Ирен и проговорил:
–Уинстонский Замок получил возможность создавать Божественные Щиты. Думаешь, это произошло по чистой случайности?
–…
–Свет существует лишь для того, чтобы кануть во тьме. Знаешь, что произойдет, если Божественный Щит пропитать чёрной магией?– рассмеялся Малакус.
–Доран… Где же ты, Доран…– схватив дрожащими руками своё драгоценное кольцо, прошептала бедная девушка.
Доран был тенью, которая долгое время защищала семью Стеймов. Всякий раз, когда Ирен оказывалась в опасности, Доран непременно выручал её. Однако теперь его больше не было. И этот факт вызывал у Ирен настоящее отчаяние.
А ещё она хорошо помнила его последние слова: «Если Вы найдете человека, который узнает это кольцо, положитесь на него. Именно благодаря ему я смог спасти госпожу… Он, безусловно, окажется очень полезен Вам. Обязательно держите его рядом с собой…».
Возможно, человек, о котором говорил Доран, появится и на этот раз? Ирен искренне надеялась на это, хоть и понимала, что такие чудеса попросту невозможны.
«Доран… Пожалуйста, помоги мне встретиться с ним».
***
Тем временем Грид и Регас прибыли к подножию горы Рольфа.
–Уф… Уф… Что, если всё это напрасно?– задыхаясь, пробормотал Грид.
Прошли уже целые сутки, за которые они обыскали большинство лесов и гор, расположенных по периметру Уинстона. Грид устал и хотел рухнуть замертво, в то время как Регас всё ещё был полон энергии.
–Если напрасно, разве мы не можем просто отправиться к другой горе?– широко улыбнувшись, парировал Регас.
–…
В обычной ситуации Грид бы уже давно плюнул на эту затею, но сейчас он был преисполнен желания отыскать Божественный Щит. Вот почему без каких-либо жалоб он продолжал следовать за Регасом.
А затем, когда они поднялись до середины горы Рольфа…
Пока Грид читал содержимое информационного окошка, которое появлялось уже десятый раз подряд, Регас внезапно воскликнул:
–Там!
Повернувшись в указанном направлении, Грид увидел большую пещеру, охраняемую последователями Ятана.
–… Кажется, там не меньше тридцати фанатиков. Да у них там целый гарнизон!
Армия Уинстона уже несколько раз отправлялась в битву против Церкви Ятана. Тем не менее, Грид даже не предполагал, что неподалёку от города наткнётся на их полноценное логово.