}Человек переводит на меня затуманенный взгляд. Его дыхание частое и поверхностное. Его тело и мысли раскалены до предела. Он задумчиво смотрит на меня, в фантазиях красочно примеряя меня на предложенную роль.
}Он кивает и тянется ко мне. Руки обвивают мое тело, а губы прижимаются к моим губам. Его язык нарочито обводит мои клыки. Я вспоминаю, как он однажды дразнился: «Ледышка, ну покажи зубки! Ну, пожалуйста». Сейчас, ощущая тактильно, что они практически не отличаются от человеческих, Том в очередной раз думает о том, как же мало я похож на мифического монстра. Чужой язык дразняще прикасается к моему собственному, втягивая в непонятную игру.
}Вряд ли Ризардо или Амелия ставили подобные эксперименты.
}Кажется, это первый раз, когда мы с человеком так тесно соприкасаемся. У нас одинаковая температура тела. Тома это сбивает с толку. Ему постоянно кажется, что моя кожа должна быть холодной. К сожалению, холодная сейчас не она. Ощущения несколько отличаются от прикосновений вампиров. Но это отличие – не то, чего мне бы хотелось.}
}Том оглаживает мое тело нежно и осторожно. Его губы исследуют каждый его уголок. Мне кажется, даже в его воспоминаниях не было столько трепета. Но мое тело на это никак не отзывается. Этого мало. Человек не хочет заходить дальше, не добившись от меня ответного желания. Но я прошу его продолжить. Я сам целую его, я сам подаюсь навстречу его движениям, словно бы в попытке обмануть собственную физиологию. Я жду, вопреки логике жду какого-то переломного момента, когда я начну чувствовать те невероятные ощущения, которые доступны Тому. Но этого не будет. Потому что я вампир.}
}Том злится. Я впервые вижу, как этот добродушный мальчик злится. На себя и на меня. Его не покидает впечатление, что он принуждает меня, что мне противны его действия. Это не так. Мне не противно. Мне безразлично происходящее и это – хуже всего.
}Возбуждение человека гаснет резко, как костер, на который вылили ведро ледяной воды. Он отталкивает меня. Воздух наполнен ощущением досады и обиды. Мне требуется несколько секунд, чтобы осознать то, что эти эмоции принадлежат мне, а вовсе не Тому. Не только Тому. Я не добился этим сексом никакого удовольствия. И сейчас я очень отчетливо ощущаю разочарование по этому поводу. Столь человечное разочарование.
}Наваждение проходит меньше чем за минуту. Но я уверен, что мне не показалось. Это второй раз за это ненормальное лето, когда вопреки всем законам природы во мне проявляется человечность.}
}За три дня до
}Том старается держаться от меня подальше.}
}Он жалеет о случившемся между нами. Чувствует себя виноватым в том, что согласился. Как ни странно, он крайне остро сомневается в своей состоятельности как любовника.}
}Но в то же время, он как-то по-другому стал воспринимать меня. Кажется, до вчерашнего дня он не вполне понимал, насколько я отличаюсь от людей. Он не до конца верил в то, что вампиры бесчувственны. Именно это провоцировало экспериментатора раз за разом пытаться меня подколоть, вызвать реакцию, подтверждающую наличие у меня эмоций. Но его попытки раз за разом разбивались о ледяную стену безразличия. Вчерашний его «эксперимент» - был последней каплей, разъевшей остатки очередного самообмана мальчишки. Теперь он думает, что прозвище «ледышка», данное мне, гораздо точнее, чем он полагал, отражает мою внутреннюю суть. Сейчас ему не то чтобы противно, но как-то неприятно. Словно бы я – некое ущербное существо, которое и не виновато в своем уродстве и даже жалость вызывает, но все равно не может считаться нормальным. Впечатления разочарованного любовника столь противоречивы, что его душа отчетливо трещит по швам.}
}«Хорошо, что я человек» - все мысли Тома постоянно сводятся к этому выводу.
}Я стараюсь держаться от мальчика подальше. У меня нет никакого желания проживать эти душевные терзания вместе с ним. Дважды за свою долговечную жизнь я на короткое мгновение ощутил, что такое быть человеком. Слышать Тома иногда тоже весьма неприятно, но это совсем не то. Это просто знание. Все равно, что прочитать записанный на бумаге скучный, но нужный отчет. А чувствовать самому… Не знаю, может, это потому что чувства вредны и противоестественны для представителей моей расы. Или просто мне доводилось испытать лишь негативные составляющие человечности. Но это похоже на то, что душа трескается, словно лед от удара. Как только люди это выдерживают?
}Хорошо, что я вампир.
}Сегодня мы не поднимали тему совместной охоты, по очевидным причинам. Никто не мог предположить, что именно сегодня, когда до окраины Леса осталось всего ничего, случится то, что случилось.
}Я только что бросил на землю выпитую досуха тушку куницы. Поймать ее было достаточно проблематично, несмотря на тактику, отработанную столетиями. И все-таки я до сих пор недоумевал, что же настолько сильно отпугивает от нас земных животных. Я планировал попытаться выследить еще добычи. Кровь Тома, похоже, заметно разбаловала меня. После нее животных становилось недостаточно.
}Это было очень нехорошее наблюдение. Людская кровь вызывала привыкание. Зависимость от нее объясняла многие странности моего поведения с человеком. Многие поступки, которые казались продиктованными логикой, на самом деле могли быть следствием нежелания терять источник живительной силы. Зависимость от нее могла стоить мне еще многих ошибочных решений.
}Эти неприятные выводы прервал резкий запах пролитой крови. Я ощутил отголосок людской боли и страха, эхом отразившийся от деревьев.
}Без раздумий я бросился к его источнику. Благо, Том оказался не так далеко от меня. Я успел.
}Раненный волк, казалось, совсем одурел от крови. Своей и чужой. Он никак не среагировал на мое приближение, собираясь снова кинуться на свою добычу.}
}Раненный человек, казалось, совсем одурел от счастья, когда заметил меня. Он чуть было не выпустил из рук клинок, выставленный перед собой. Мальчик стоял, прижавшись к дереву и было видно, насколько неустойчиво его положение. На левой ноге чуть ниже колена расплывалось пятно ароматной субстанции. Человек стремительно терял много крови, и я чувствовал, что находиться в сознании ему осталось недолго.}
}Я сломал животному позвоночник одним точным ударом. Припал к агонизирующему волку, высасывая теплую кровь. Мне нужно любым способом приглушить голод. Я только что чуть не сорвался. Чуть не забыл, что пришел спасти Тома.}
}* * *
}Из-за того, что Том выше меня и крупнее, со стороны должно смотреться весьма нелепо то, с какой непринужденной легкостью я несу его на плече.
}Когда мальчик приходит в себя и осознает свое положение, моя помощь вызывает в нем целую бурю отрицательных эмоций. Из-за очередных людских предрассудков его нервирует и смущает подобное положение. К тому же, он не может отделаться от впечатления, что мне тяжело. Он не раз видел демонстрации моей силы, но ему все равно очень тяжело в нее поверить.}