}- Ты молодец, Билл.
}Ты тоже, Том. В гораздо большей мере, чем я.
}Через восемь дней после
}Сегодня мне впервые снились сны. Сны об обычных вещах. Это было так необычно. Мы с Томом просто гуляли по городу. После пробуждения мне потребовалась некоторое время, чтобы понять, что эти события происходили не взаправду.}
}Я выбираюсь из постели очень рано, боясь уснуть вновь. В моих сновидениях не было ничего плохого, и мне почему-то кажется, что это и есть плохо. Я устраиваюсь у печи, завороженный впечатлениями прошедшей ночи.
}- Доброе утро, красавица, - иронично здоровается со мной Том. Это обращение кажется мне знакомым, но я не уверен, связано ли оно с реальными событиями или ночными грезами. Что-то в его тоне заставляет мне начать всерьез опасаться того, что место «ледышки» займет не менее глупое прозвище.
}- Почему ты меня так называешь? Разве я похож на девушку? - поворачиваюсь в сторону вошедшего человека, успевшего подобраться ко мне вплотную.}
}- Да нет, я просто шучу, - безмятежно пожимает плечами мой друг. - Хотя ты и в самом деле красивый, - подмигивает мне.
}Мне очень приятно услышать этот неожиданный комплимент, в какой бы шутливой форме он не был высказан. Приятно услышать вообще, и от Тома – в особенности. Раньше само определение «красивый» по отношению ко мне было абсурдным. Я был вампиром, а наша внешность невероятна схожа. Так ведь неправильно – почему-то кажется мне теперь.
}- Ты тоже ничего, - широко улыбаясь, отвечаю я.}
}Как следует я смог рассмотреть лица немногих людей, но Том действительно кажется весьма привлекательным. Правда, я не могу быть уверен, что это впечатление объективно. Как впрочем, и его.
}Том преодолевает оставшееся между нами расстояние. Наклоняется и целует меня в губы. Я отвечаю рефлекторно, не задумываясь над ситуацией. Мне кажется, что с каждым разом целоваться с ним все приятней.
}Столь восхитительное начало дня прерывает громогласное «мяу», раздавшееся у нас прямо под ногами. Я с удивлением перевожу взгляд на животное. Оно похоже на лесного кота, только мельче. Каким образом он попал в дом?
}- Чего тебе, Тиран?
}Том, обращается ко все еще пытающемуся что-то нам сообщить животному. Я прихожу к выводу, что кот относится к животным, которые держат владельцы дома.}
}- Это наш ужин? – уточняю я свое предположение.
}До сих пор не могу понять традиции людей откармливать животных, прежде чем убить их. Охота – честней. А когда люди ухаживают за животными, кормят, заставляют привязываться к себе, а затем убивают - это сродни предательству.
}Почему-то мне приходит на ум, что похожим образом я поступал с Томом. Умышленно приручал, отводя на роль запасного варианта жертвы для перехода. Сейчас думать об этом больно. Какой бы была моя жизнь, если бы все не произошло так, как произошло?
}Тогда мне казалось, что человеку с характером Тома очень сложно выжить. Сейчас я думаю совсем иначе.
}- Ну что ты, Билл, он не для еды, - Том загораживает от меня кота, как будто бы я собираюсь вспомнить свое вампирское прошлое и набросится на животное. Это выглядит забавно и заставляет отвлечься от шепота совести.}
}- Разве от него есть еще хоть какая-то польза?
}- Он… он друг.
}- А что, те животные, которых ты кормил вчера – не друзья?
}Тиран настороженно вслушивается в наш разговор, недовольно сверкая зелеными глазищами. Наконец, он решает коротко, но емко высказать и свою точку зрения по данному вопросу.
}Я не удерживаюсь от пакости и насвистываю простую мелодию из репертуара лесных птиц. Кот подскакивает на месте и начинает бестолково оглядываться в поисках источника звука. Я, злорадно посмеиваясь, наблюдаю за этим нелепым зрелищем. Том смеется вместе со мной.
}- Нет, они как раз пища, – успокоившись, вспоминает он про мой вопрос.}
}- А чем они отличаются от кота? – интересуюсь еще более каверзно.
}- Кот – друг…
}Кажется, Том зашел в тупик. Он бестолково жестикулирует руками, но не может развить свою мысль.
}- Как-то я не так представлял себе дружбу, - говорю скептически.
}- А как ты представляешь себе дружбу? – с интересом спрашивает Том.
}Я не нахожусь, что ответить. Единственный человек, который называл меня своим другом – Том. Он же - единственный человек, которого я мог бы так назвать. Но почему-то сейчас я впервые задумываюсь о том, что, наверное, дружба должна выглядеть не так. Я припоминаю ту путаную лекцию о человеческих взаимоотношениях из моей прошлой жизни. Дружба – это другое. Между нами скорее… что между нами?
}Я собираюсь спросить у Тома, он должен знать наверняка. Он хорошо разбирается в себе и в людях. Последние дни у меня складывается ощущение, что он старше меня. В этом мире он живет уже семнадцать лет. Я – новорожденный. Я не знаю об этом мире ничего.
}Я собираюсь спросить у Тома, но отчего-то не могу произнести ни слова. Я никогда не подозревал, что выражение «язык не поворачивается» - это вовсе не метафора. Язык действительно отнимается, стоит лишь подумать, о том, чтобы произнести вопрос вслух.}
}Я неловко пожимаю плечами. Я не знаю, что такое дружба.
}- Еще узнаешь, Билл. - Том ласково смеется и трепет меня по затылку. От его прикосновения по телу разливается тепло. Мне хочется продолжить то, на чем нас прервало наглое животное.
}Я замираю на месте. В голове словно что-то щелкает. Все странности, которые я замечал за время моего общения с Томом после того, как стал человеком, вдруг складываются в цельную картину. Мое нежелание расставаться с ним. Мое желание постоянно прикасаться к нему. Этого не было в прошлой моей жизни. Это – одно из чувств Джереми.
}И это чувство очень сильно похоже на то, как Том когда-то описывал влюбленность.
}* * *
}После обеда я пытался помогать Тому в домашних делах. Сегодня впервые за последние дни мне понадобилось прикладывать к чему-то физическую силу.
}У меня трясутся руки от перенапряжения. У меня трясутся руки от страха. Я, наконец, признаюсь самому себе, что слабость - это не побочный эффект обращения. Давно прошло время списывать ее на болезни или адаптацию к новому укладу организма. Слабость отныне - моя часть.
}Том, узнав, что со мной, обнимает меня. После моего недавнего открытия, я просто не знаю, как на это реагировать. Знаю только, что отказаться от этих объятий не могу. Пусть даже то, что эти желания позаимствованы у его мертвого друга, совершенно не честно по отношению Тому.