}- Такое свойство встречается иногда. Но действует не со всеми. Никто не может предугадать, в каких случаях кровь поможет, – озвучиваю я самую выгодную для меня ложь.
}- Ясно.}
}В душе у Тома загорается неуверенный огонек непонятной мне надежды, который разгоняет давящие на него сомнения.
}- Для чего это тебе?
}- Моя мама больна. Умирает. А врачи ничего не могут сделать, – человеку тяжело говорить об этой трагедии вслух, но ему нужно, чтобы я это знал. - Я хотел дать ей кровь вампира.}
}- Вот как…
}Все становится на места. Еще один самообман, рожденный психикой этого мальчишки. Том не хотел отчаиваться. Он ухватился за абсолютно ненадежный и безнадежный шанс на спасение.
}Человек отводит взгляд в сторону. Безучастно смотрит сквозь танец языков пламени. В душе у него творится нечто очень похожее на этот обжигающий нестабильный огонь.
}- Знаешь, Ледышка, может, я очень сильно ошибаюсь в тебе, но мне кажется, что тебе действительно можно довериться, - человек запинается, но договаривает. - Я хочу попросить тебя напоить маму своей кровью. Хотя бы попробовать. Клянусь ее жизнью, никто не узнает, что ты вампир. А я взамен сделаю что-то нужное тебе. Все, что попросишь.
}Для Тома очень много значит эта клятва. Для меня понятие «мама» туманно и расплывчато, но чувствуется, что мальчик безгранично привязан к этому человеку. Он не выдаст меня. И его убьют за то, что он не выполнил задание.}
}Он не выдаст меня, но очень велик шанс, что я сам себя раскрою. Идти в город смертельно опасно. Есть ли хоть что-то, что он может мне предложить, соразмерное этой услуге? Если ли вообще хоть малейшая польза от того, что я соглашусь?
}Я не хотел бы убивать Тома. Если так, мне все равно придется отправиться в город, чтобы найти там другого человека.
}- Я подумаю, что ты можешь мне предложить. Давай вернемся к этому разговору завтра?}
}Том судорожно кивает, соглашаясь подождать. Он не считает себя вправе требовать от меня немедленного ответа. Мальчик поставил на карту все. Все зависит от моего решения. Ведь он считает, что я могу спасти его мать.
}Повисшая неопределенность вызывает в Томе противоречивые эмоции. Напряженное ожидание взвинчивается до предела, ведь я не согласился. Но настроение так же скачет вверх, ведь я не отказался. Пользуясь своим излюбленным методом самовнушения, мальчик говорит себе, что я обязательно приму его предложение, ведь если бы оно совсем не заинтересовало меня, я бы не стал тянуть время. Впрочем, в этих его рассуждениях есть зерно истины.
}Задумчиво смотрю на него, пытаясь придумать достойные условия для сделки. Мне приходит в голову, что бы я хотел от него получить, но я отмахиваюсь от этого желания. Никакого неоправданного риска я не собираюсь себе позволять.}
}Вернее, еще больше неоправданного риска я не могу себе позволить.}
}Когда мы готовимся ко сну, человек укладывается на расстоянии локтя от меня. Я замечал, что с каждой ночью, он спит ближе ко мне. Только до этого шкура сдвигалась по миллиметру, словно я по крохам завоевывал его доверие. Сегодня человек безрассудно рискнул полностью довериться мне.
}Вампиры неспособны видеть сновидения. Том слишком взволнован и впервые спит беспокойно. Его мучают кошмары. Мне мешают его кошмары и собственные сомнения.}
}За шесть дней до
}Утром Том преувеличено кроткий. Он не раз и не два прикусывает язык, с которого хотят соваться привычные колкие замечания. Впервые за время нашего знакомства, моему наглому знакомому не все равно, как я буду на них реагировать.
}Человек явственно не находит себе места. Он все время порывается продолжить вчерашний разговор, но одергивает себя, опасаясь, что его навязчивость может подтолкнуть меня к отказу. Пользуясь возможностью, я тоже не спешу контактировать с мальчишкой. Я наслаждаюсь относительной тишиной, которую успел позабыть за время путешествия с этим чрезмерно общительным человеческим экземпляром. Впрочем, в полной мере наслаждаться мне мешают навязчивые мысли о том, что я могу попросить у Тома. И не стоит ли и в самом деле отказаться от этой безумной затеи?
}Томимый неизвестностью и одолеваемый волнениями, Том становится еще более невнимательным, чем обычно. Если, конечно, его природной рассеянности вообще было куда дальше усугубляться.}
}Мы складываем свои немногочисленные вещи в сумки, собираясь отправляться в дорогу, когда человек, погруженный глубоко в свои мысли, случайно оцарапывает руку каким-то острым предметом. Не специально. Не глубоко. Но до крови.
}Запах человеческой крови щекочет ноздри дивным ароматом. Я сглатываю слюну. Не могу оторвать глаз от его раны, а бестолковый мальчик этого даже не замечает.
}Прежде чем я успеваю прикусить язык, я озвучиваю абсолютно безрассудное желание:
}- Можно я буду пить твою кровь? В качестве платы за сделку?
}Человек вздрагивает. На мгновение в его глазах вспыхивает испуг, но он тут же гаснет пониманием. Он понимает, что значит это предложение. И я понимаю.}
}Я буду беззащитен перед ним.
}Я говорю себе, что мне ничего не грозит. Парень расписался в доверии ко мне. Он не станет причинять мне вреда. Я нужен ему живым.
}Мне хочется, чтобы так было. Но это неправда. Сейчас в доверии расписался я. На самом деле расписался. Плохо.
}Том, видя, как я окаменел, произнеся просьбу, сам протягивает мне раненную руку, весело улыбаясь:
}- Ну чего ты, Ледышка? Не стесняйся. Приятного аппетита, или как там у вас говорят, - озорно подмигивает мне.
}Его неустойчивое с утра настроение делает резкий скачок в гору до зашкаливающих высот. Стоило мне назвать условие, он тут же, с полуоборота, превратился в того беспечного психа, с коим я имел несчастье познакомится неделю назад. Которому и море по колено, и вампир, что человек. Своими глупыми шуточками, он пытается поделиться со мной переполняющими его положительными эмоциями. Мальчик счастлив, что я согласился. Счастлив в своей ложной надежде на то, что у него появился шанс спасти мать.
}Я отпускаю контроль над жаждой. Рывок и клыки впиваются в податливое запястье. Живительная кровь ударяет в голову с первых глотков. Зрение расфокусируется. Лес растворяется, заслоненный миром гротескно ярких человеческих воспоминаний.}
}Я не знаю, связано ли это с тем, о чем мальчик попросил меня, о чем думал вчерашнюю ночь и сегодняшнее утро… Но все его воспоминания о матери. Он читает ей книги, приносит цветы, держит за руку… Воспоминания свежие, уже после того, как недуг завладел ею. Но женщина все равно всегда улыбается какой-то особенной улыбкой. Улыбка – единственное, что в ней похоже на Тома. Я не понимаю смысла многого, что они говорят или делают. Единственное, что я отчетливо запоминаю из всего этого горячечного бреда – их улыбки вопреки всем обстоятельствам…