Более низкие темпы роста площадей орошаемых земель намечаются в отдаленной перспективе до 2000 г. в странах Западной Европы и США. Так, предполагается, что достигнутые в 70-х годах в США темпы ввода новых орошаемых площадей (~ 400–500 тыс. га/год) в период до 2000 г. будут постепенно снижаться до 100 тыс. га/год.
На основании систематизации и обобщения сведений, приведенных в литературе по отдельным странам и районам мира, материалов ФАО за последние годы динамика орошаемых площадей и предполагаемая перспектива их роста, по континентам и по земному шару в целом может быть охарактеризована данными табл. 11.
Следует отметить, что данные этой таблицы приближенные, поскольку сведения по многим странам, приведенные в различных источниках, довольно разноречивы, характеризуют разные годы и т. п. Особенно это относится к сведениям за наиболее ранние годы, а также к данным на перспективу. Последние следует рассматривать как возможный вариант, основанный на общих тенденциях развития ирригации и разработанных в отдельных странах мира перспективных планах.
Таблица 11. Площади орошаемых земель в мире за 1900–2000 гг. (И. А. Шикломанов, 1976)
| Континент | Площади орошаемых земель, млн. га | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1900 г. | 1940 г. | 1950 г. | 1960 г. | 1970 р. | 1985 г. | 2000 г. | |
| Европа | 3,5 | 8 | 10 | 15 | 21 | 30 | 45 |
| Азия | 30 | 50 | 65 | 135 | 170 | 220 | 300 |
| Африка | 2,5 | 4 | 5 | 7 | 9 | 12 | 18 |
| Северная Америка | 4 | 9 | 13 | 17 | 25 | 32 | 35 |
| Южная Америка | 0,5 | 1,5 | 3 | 5 | 7 | 10 | 15 |
| Австралия и Океания | 0 | 0,3 | 0,5 | 1,0 | 1,6 | 2,2 | 3 |
| Вся суша (округленно) | 40 | 73 | 96 | 180 | 234 | 310 | 420 |
Как видно из табл. 11, большая часть орошаемых площадей (73 %) в 1970 г. была сосредоточена в Азии, где они занимают почти 30 % общей обрабатываемой сельскохозяйственной площади, затем следуют Северная Америка (25 млн. га, 10,7 %) и Европа (21 млн. га, 9,0 %). На 1985 г. предполагается увеличение орошаемых площадей в мире до 300–310 млн. га (в 1,3 раза), а к 2000 г. — до 410–420 млн. га (в 1,8 раза) по сравнению с современным уровнем. Наибольший рост орошаемых площадей ожидается в Европе (более чем в 2 раза к 2000 г.), что обусловлено в основном намечаемыми интенсивными планами развития ирригации в странах — членах СЭВ (особенно на ЕТС, где предполагается увеличить площади орошения в 5–6 раз).
За годы десятой пятилетки введено в эксплуатацию за счет государственных капитальных вложений 4 млн. га орошаемых земель, обводнено в пустынных, полупустынных и горных районах 37,6 млн. га пастбищ, увеличены площади орошаемого земледелия в районах юго-востока Европейской части РСФСР, на Северном Кавказе, юге Украины, в Молдавии, Казахстане, республиках Средней Азии и Закавказья.