Я уж не говорю о растениях, которые в отличие от зверей не могут сдвинуться с места в поисках влаги и обреченно погибают в отсутствие дождей, но зато уж как и расцветают, едва обрызнет их животворная жидкость!..
Вода – это сама жизнь и для растений, и для травоядных, и для хищников, и для человека!
И тем не менее для многих из нас присутствие воды незаметно, как присутствие воздуха: вот она, поверни вентиль в кране на кухне, и она польется. Правда, в большинстве наших деревень – посложнее: надо идти за водой к колодцу или даже к реке, но и это невелика беда, подумаешь, принести пару ведер... В зоне вечной мерзлоты тоже для иных из нас вода не особая проблема: либо заранее заготовляем лед брусками, либо пользуемся снежной водой, да и то лишь зимой (всего-то какие-то 8-9 месяцев в году), а летом воды в Якутии, например, хоть залейся. Вот в пустынях похуже, да и то на путях караванных оазисы стоят, а на фешенебельных курортах и вовсе без ограничения подается опресненная морская вода.
Короче говоря, вода многими и многими воспринимается как привычный повседневный спутник нашего быта, всегда готовый прийти на помощь, незаметный, как хорошо вышколенный слуга. И в то же время, в то же время...
Прошу обратить внимание на следующее: в современном мире прогресс и процветание напрямую связаны с наличием надежного источника водоснабжения. Промышленные предприятия обычно сосредоточены у крупных рек, ибо вода необходима для производства практически любой продукции. Пищевая промышленность связана с немалыми расходами воды. Огромные количества воды потребляют электростанции, поэтому их строят на берегах рек и озер. Сельское хозяйство выпивает еще больше воды, ибо искусственное орошение представляется лучшим способом напоить жаждущую землю. Орошаемое земледелие потребляет львиную долю мировых запасов пресной воды.
На производство одной тонны стали уходит до 280 тонн воды, а на то же количество синтетических волокон – до 5000 тонн воды! Чтобы получить один килограмм бумаги, требуется около 700 литров воды. Для изготовления автомобиля требуется количество воды, в 50 раз превышающее его вес. Чтобы выпотрошить и заморозить одного цыпленка, надо израсходовать не менее 26 литров воды. И так далее...
Итак, пресная вода – основа и экономической жизни человечества. И вновь – в то же время, в то же время: 97% воды на планете приходится на океаны, а в них она слишком соленая, как для питья, так и для промышленных и сельскохозяйственных нужд. Пресная вода составляет всего около 3 % водных ресурсов Земли. И к тому же бо́льшая часть этой воды почти недоступна для человека! Вечные льды и снега – это 68,7% от тех процентов, грунтовые воды – 30,1%, вечная мерзлота, подземный лед – 0,9%, итого на доступные людям озера, реки и болота приходится всего-навсего 0,3% пресной воды. Но дальше – хуже!
Что происходит с этой доступной якобы водой? В Польше, например, лишь 5 % речной воды пригодно для питья и 75 % слишком загрязнено даже для промышленных нужд!
В Мехико, втором по величине городе мира, неуклонно снижается уровень грунтовых вод, составляющих 80% всей воды, поступающей в город. Воды выкачивается вдвое больше, чем может снова набраться. Воду для Мехико приходится качать за 125 с лишним километров и тянуть водопроводные линии через горную цепь, высота которой на 1200 метров больше высоты этого города над уровнем моря. Похожая ситуация наблюдается и в столице Китая – Пекине. Там уровень грунтовых вод понижается ежегодно более чем на метр, и треть колодцев вокруг этого города высохла.
На юге Индии в штате Тамилнад из-за искусственного орошения уровень грунтовых вод за 10 лет понизился на два с лишним метра.
В сезон засухи могучий Ганг не достигает моря, поскольку по пути его воды отводятся в стороны. Нечто подобное происходит и с рекой Колорадо в Северной Америке.
По данным Стокгольмского института окружающей среды, треть мирового населения уже сейчас живет в регионах, испытывающих дефицит воды – от умеренного до сильного. Полноводная Амазонка приносит к Атлантическому океану 15% годового стока всей планеты, потому что поблизости расположены малонаселенные районы, потребляющие очень мало воды. В Египте же, где численность населения около 60 миллионов, а количество осадков минимальное, потребность в воде приходится удовлетворять в основном за счет ставшего уже немноговодным Нила. А потребность в воде неуклонно растет, причем этот рост больше чем вдвое опережает рост населения.