Но вот пришла Великая Октябрьская социалистическая революция. Не успели умолкнуть последние выстрелы гражданской войны, как государство трудящихся повело с водной стихией самую ожесточённую борьбу. Внеплановая рубка леса была прекращена. Лесные массивы спокойно стоят теперь на страже колхозных полей. Против опасных паводков воздвигаются плотины, замедляющие движение воды и направляющие её по новым руслам в искусственные водохранилища. А когда молодые посевы начинают испытывать жажду, эта собранная впрок вода подаётся по каналам для орошения полей. Те же водохранилища питают мощные гидроэлектростанции. Так социалистическое хозяйство нашей Родины превращает водную стихию в покорную и полезную силу.
Растущие города Советского Союза, развивающаяся промышленность требуют больших количеств чистой воды и они её получают в изобилии.
Но водоснабжение городов — это только половина задачи. Более трудная часть её — это «водоснабжение» полей. Необходимым условием нормального развития растений является достаточное количество воды. Все знают, каким бичом для сельского хозяйства является засушливое лето. Засуха приводит к недороду, а иногда и к полной гибели посевов. Она представляла одно из самых страшных народных бедствий в прошлом нашей страны. В условиях царской России борьба с засухой ограничивалась главным образом введением паровой системы земледелия и мерами обработки почвы, без вмешательства в условия природы, без коренного изменения природы и подчинения её требованиям человека.
Передовые русские учёные, изучив причины периодически повторяющихся засух в России, разработали новую травопольную систему земледелия, которая если не предотвращает, то в значительной мере снижает губительное действие засух. Но в помещичье-капиталистической России невозможно было претворить в жизнь важные научные открытия и предложения учёных. Раздробленность мелких крестьянских хозяйств и частное землевладение делали человека беспомощным против засухи.
С приходом Советской власти борьба с засухой сразу приняла иной характер, превратившись в задачу большой государственной важности. Социалистическая реконструкция сельского хозяйства на основе сплошной коллективизации открыла совершенно новые пути для борьбы с засухой. Невиданной по масштабам программой наступления на засуху является сталинский план преобразования природы, нашедший своё отображение в историческом постановлении Совета Министров СССР и ЦК ВКП(б) "О плане полезащитных лесонасаждений, внедрения травопольных севооборотов, строительства прудов и водоёмов для обеспечения высоких и устойчивых урожаев в степных и лесостепных районах Европейской части СССР".
Это постановление является величайшей в истории человечества программой борьбы с природой, основанной на научных выводах передовой русской агрономической науки, на работах крупнейших её представителей: В. В. Докучаева, П. А. Костычева, А. А. Измаильского, К. А. Тимирязева, В. Р. Вильямса, И. В. Мичурина, Т. Д. Лысенко и других.
Зелёные стены лесных насаждений на площади в 120 миллионов гектаров станут препятствием для бурного внешнего стока воды и размыва почвы. Летом они преградят дорогу горячим восточным ветрам — суховеям, а зимой будут задерживать на полях снег, ранее сдувавшийся ветрами в низины, балки и овраги. Задержание снега на полях в свою очередь предохранит почву от промерзания, а медленное спокойное таяние снега позволит почве впитать больше влаги. За время с 1949 по 1955 год у нас появится больше 40 000 прудов и водоёмов. Они будут иметь огромное значение для народного хозяйства.
Только у нас, в стране победившего социализма, возможно проведение работ в таких необычайных масштабах.
Можем ли мы, однако, сказать сейчас, что знаем о воде всё? Нет. Каждый день исследований приносит науке новое, помогает человеку глубже понять природу, раскрывает перед ним новые связи между изучаемыми явлениями. О воде мы знаем многое. Но до сих пор остаётся неизвестным, как же построена сама жидкая вода, как соединяются друг с другом в жидкости отдельные молекулы воды.
Совсем недавно, менее двадцати лет назад, была открыта новая вода. Она состоит также из водорода и кислорода, но водород в ней не такой, как в обыкновенной воде — атомы его в два раза тяжелее. Поэтому новая вода и была названа тяжёлой. Свойства её отличны от свойств воды обыкновенной, и изучение её представляет огромный интерес и для химии, и для биологии, и для физики. Тяжёлая вода участвует в решении проблемы использования атомной энергии.