-По картам до деревни день пути. – сказал он.
-Кривят твои карты. – ответила Василиса. – Просто иди по Живице.
-Да не может такого быть. Тут со спутника видно.
-Тут всё может. Как тебя звать?
-Володя.
-Володя… - опробовала на язык Василиса. – Владимир?
-Да. Главное, Вовой не зови.
-Не буду. – хихикнула девушка. – Ты из Ворот к нам прибыл?
-Ну да. – Володя снова напрягся. – А ты что, не оттуда?
-Нет.
«Бред какой-то. – подумал студент. – Кроме Ворот, деревень в округе нет. Может, здесь хутора какие-нибудь? Хотя ведь не девятнадцатый век же. - он ещё раз осмотрел девушку. – Или тут славянский фестиваль проходит? Похоже на то, раз уж она странно говорит. Хотя в Воротах бабки такие же. Ладно, это довольно интересно».
-А откуда же ты тогда? – спросил Володя.
-Ты ведь за водой из устьев прибыл? – перебила его Василиса. – Пойдём, ночь у меня проведёшь. Храни лукошко. – она всучила Володе корзину, схватила его за руку и, изящно взмахнув косой, повела за собой.
-Спасибо, наверное. – слабо поблагодарил её Володя. – «Как она узнала, зачем я пришёл? Может, Вячеслав Святославович её предупредил?» Это многое объясняет. Версия со славянской деревней становилась всё вероятнее. Володе было интересно взглянуть.
-Стой. – резко сказала Василиса и с подозрением взглянула Володе прямо в глаза. – У тебя очи узкие.
-Чего? – удивился Володя. – Очи? Ну, мой прадед – бурят.
-Буряты… - задумалась девушка. - Они хорошие?
-Ну да. – Володя что, столкнулся с расизмом? Как Василиса вообще смогла увидеть в нём хоть что-то азиатское с такой слабой примесью крови?
-Ладно, - словно сомневаясь, ответила девушка, - пойдём.
Они пошли дальше по заросшему берегу. Платье Василисы постоянно цеплялось за невысокие кусты, но девушка вовсе не обращала на это внимания.
-Тебе удобно так ходить? – спросил Володя.
-Как?
-Ну, в платье. Ещё и с голыми ногами. Вокруг же ветки и клещи.
-У меня поршни. – сказала Василиса и подняла подол платья. Володя пригляделся. На ногах у девушки было что-то, похожее на кожаные лапти.
-Так ведь всё равно от клеща скрючит.
-Не скрючит. – передразнила Василиса. – Вытащу его и здорова буду.
-Да? Ну-ну. – посмеялся Володя. – «Реконструкторы – психи». – подумал он про себя.
-А ты во что одет, Владимир? – спросила девушка и оглядела его чёрный походный костюм. – Ты точно не татарин?
-Я – бурят, самое большее. – ответил Володя. Его уже начала раздражать такая зацикленность на его национальности. – Это самая обычная походная одежда.
-Да? А с виду и не скажешь. И пахнет от тебя, как от поганой ямы. Когда я тебя углядела, вовсе подумала, что ты мертвяк какой.
-Это антикомарин. Полезная вещь, между прочим.
-И баешь ты по-татарски.
-Это английский. И повторюсь, я почти чистокровный русский. Понимаю, у вас здесь специфический праздник, но я-то не его участник и по вашим критериям подходить не обязан. – разозлился Володя.
-Да будет тебе. – примирительно сказала Василиса. – Бачу я, что ты свой, хоть и баешь не по-нашему. Но обмыться тебе не помешает. Придём ко мне в избу – в баню пойдешь.
-Что ж, спасибо.
Они замолчали. С каждой парой шагов Живица прибавляла метр.
-Необычная у вас река. – после паузы сказал Володя, крайне заинтересованный подобной аномалией.
-Да, удивительная.
-А почему..
-Пришли. – оборвала Василиса.
За разговором Володя не заметил, как из леса они вышли к узкой долине, вокруг которой, сколько хватало глаз, тянулись поля. На берегу Живицы, ставшей уже не менее ста метров в ширину, стояла маленькая, не особо ухоженная и мрачная на вид деревенька с кучей старых, полуразвалившихся изб. «Бред какой-то». – подумал студент в который раз за день. – «Это же как я так заплутал? Или просто с ума сошёл? Интересно.»