- Я его любила, как брата. – продолжила она. – Он один из всех остался самим собой. Не страшился ходить в Ворота, научил меня разговаривать по-твоему.
-По-моему? – не понял Володя.
-Да, потому я тебя и понимаю, хоть и не до конца. Я долго плакала, когда Вячеслав ушёл. И когда услышала, что тебя, Владимир, послал он, то решила поглядеть, что ты за человек. А иначе я бы, скорее всего, заколола тебя вилами.
-Ну, это было бы лишнее. – сказал Володя и поблагодарил судьбу за его удачу.
-Да, ты хороший человек. К нам редко такие заходят, потому и приходиться осторожничать.
Они шли уже около получаса. За это время дорога заметно ухудшилась, то тут то там заваленная небольшими камнями. Берег Живицы также был усыпан ими.
Володя стал понимать, почему Вячеслав Святославович отправил его одного в поход. И, видимо, вода из устьев действительно была стоящей, хоть студент и не знал, почему. Но в этой истории всё ещё было очень много непонятного.
-Почему все сошли с ума? – спросил парень. – И почему вы здесь живёте – жили – поправился он. – как отшельники, одной общиной?
-Когда я была маленькой, мы так не жили. – печально ответила Василиса, и её голубые глаза будто стали синими от горя. – Тогда мы пускали к источнику всех, князья приезжали к нам по Живице, деревня цвела и пахла. Но потом однажды пришли страшные люди с узкими глазами - татары. Они навалились как лавина, как болезнь, рвались к источнику. Мы не могли отбиться от них, а поэтому спрятались. И когда татары исчезли, мы снова вышли в мир. Вот только наши князья изменились. Они стали злыми, как татары, желали завладеть источником. Поэтому мы спрятались вновь. И так прячемся уже много лет. Со временем я стала замечать, как начали меняться мои близкие. Они стали подозрительны и жестоки. Делают всё, чтобы никто, даже они сами, не прикасался к воде-их святыне и не уничтожил её, убивают друг друга. Они изгнали Вячеслава, чую, что погубили Волота. Если ты не сможешь добыть воды, Владимир, они убьют и меня. Но всё же такая смерть будет лучше, чем наблюдать за тем, как моя родина уничтожает сама себя. Ведь никто не даст взять воды, а без неё всё погибнет через пару лет. – закончила свой печальный рассказ Василиса.
Володя не знал, что сказать. Всё это было чересчур уж странно, однако же он понимал, что вокруг творится нечто ужасное.
-Может, тогда лучше будет убежать отсюда прямо сейчас? – предложил парень.
-Нет – нет! – испугалась Василиса. – Без воды уйти невозможно! Ты должен забрать её и вернуться, Владимир!
Володя не хотел никуда идти после всего, что он услышал. Тем более, он всё ещё мало что понимал. Но Василису было не переубедить, а парень не хотел оставлять девушку.
-Ладно, я схожу. Надеюсь, что не помру. – вздохнул Володя и подумал, что тоже чуть-чуть безумен, раз уж лезет в такие опасные дела(?). Василиса благодарно кивнула.
Среди полей вдруг выросли остатки каменных стен. Большинство из них было еле видно из-за густой травы. Но в одном месте они вырастали в половину человеческого роста и медленно переходили в толстую полуразрушенную башню, зиявшую пустыми окнами. Володя потрясённо осматривал строение.
-Что это? – спросил он у Василисы.
-Мой дом. – ответили парню из башни, и мгновение спустя из окна высунулась миловидная девушка с распущенными волосами, одетая в странное лоскутное платье, сшитое, видимо, из остатков тканей.
-Ждана. – представила Володе девушку Василиса. – Владимир.
-Красивый ты человек, Владимир. – сказала Ждана. – Пойди ко мне в башню.
-Не иди. – сказала Василиса. – Не отпустит тебя.
-Да мне и не хотелось. – ответил Володя. – Что она здесь делает?
-Ждёт. – сказала Василиса. Девушка наверху начала гребнем расчёсывать волосы. – Ждёт, когда отец выпустит её из башни.
-Зачем же он её запер?
-Чтобы по парням не ходила, чистоту свою берегла.
-Тогда почему в этих развалинах? – удивлённо спросил Володя, сомневаясь в надёжности старых камней.
-Когда он её закрыл, здесь стоял монастырь. Давным-давно отец Жданы служил тут монахом. Но потом он умер, монастырь разрушился, а она всё ждёт и ждёт.
-А в чём смысл?
-Просто она не хочет уходить отсюда. Ждана - как все здесь, боится выйти из своих стен.