– Не смотри покойникам в глаза, – сказал он. – С ума сойдешь.
Алине пришла в голову мысль, что предупреждение запоздало, но ситуация не располагала к дискуссии. Воздух потряс рев, достойный раненого кашалота. Дерк стремительно развернулся. В кают-компанию скорее ввалился, чем вошел капитан Вахлак. Выглядел он кошмарно. Дикие полубезумные глаза, прожженная в нескольких местах куртка, жуткая рана на боку кое-как перевязана грязной тряпкой. Правой рукой капитан крепко сжимал рукоять тесака. Вахлак чуть не упал, но уцепился свободной рукой за край стола, устоял и медленно выпрямился.
– Разве я тебя не убил? – Дерк удивленно приподнял бровь и покачал головой. – Старею.
Капитан, не тратя времени на бессмысленный разговор, ударил первым. Клинки со звоном скрестились. Дерк оттолкнул капитана и рубанул сверху вниз. Вахлак кое-как отбил удар в сторону и сделал выпад. Дерк с ловкостью, никак не вязавшейся с его китовой тушей, уклонился. Удар кулаком по спине отправил капитана на палубу. Дерк настороженно поглядывал по сторонам, пока его противник медленно поднимался на ноги. Поймав испуганный взгляд Алины, капитан глазами указал на открытый иллюминатор. Потом выпрямился и злобно уставился на Дерка. Алина начала медленно сдвигаться по стеночке. Вахлак ухватился за рукоятку тесака двумя руками и, взревев, взмахнул им над головой. Клинки сшиблись в воздухе, а потом Дерк одним страшным ударом развалил капитана наискосок пополам.
– Теперь ты точно умер! – злобно рявкнул Дерк.
Алина завопила, но бешеный взгляд убийцы заткнул ей рот надежнее любого кляпа. Мотая головой, она медленно сползла по стене. Дерк сделал глубокий вдох, успокаиваясь, и шагнул к ней.
– Прошу прощения, – послышался вежливый голос дуа'леора.
Д'ель стоял у двери с двумя пистолетами в руках. Один был маленький черный, едва заметный в синей ладони дуа'леора. Другой раза в три крупнее, с длинным серым стволом. Не пистолет, а мушкет в миниатюре. Тот, что побольше, был нацелен на Дерка, маленький – на Алину.
– Сдавайтесь, будьте так любезны, или будете немедленно с превеликим сожалением уничтожены, – сказал дуа'леор. – У меня нет времени на обстоятельную дискуссию вроде той, что имела место здесь до моего появления.
– Я сдаюсь, Д'ель! – тотчас крикнула Алина и, не вставая с пола, подняла руки.
– Я тоже, – хмуро буркнул Дерк. – Не стреляй, парень.
Он вытянул руку, разжал пальцы и выронил окровавленный тесак. Оружие вонзилось острием в дерево, но лишь слегка, и, не удержавшись, упало, громко стукнув рукояткой по палубе. Д'ель не сводил настороженного взгляда с Дерка. Тот подчеркнуто медленно, двумя пальцами, вынул из-за пояса пистолет и швырнул его к ногам дуа'леора. И тотчас рухнул на Алину, накрыв ее своей тушей. Полыхнула ослепительная вспышка. На какой-то миг стало нестерпимо жарко. Перед глазами у Алины поплыли радужные пятна. Сильно запахло горелым мясом. Алина в панике забилась и получила увесистую оплеуху.
– Лежи, дуреха, все уже.
Дерк поднял тесак, небрежно отер лезвие о рукав и сунул за пояс.
– Что?.. Что это? – испуганно просипела Алина.
– Граната, – довольным голосом пояснил Дерк. – ОГ-14, в корпусе от пистолета. Не такая мощная, как пятнашка, но иногда бывает очень полезна. Всегда надо смотреть, что тебе под ноги бросают… Ого! А дуа'леор успел-таки выстрелить. Взял бы чуть пониже – точно бы меня продырявил.
Алина сильно пожалела, что Д'ель не взял чуть пониже. Дерк тяжело протопал к двери и выглянул в коридор. Обожженное тело дуа'леора скорчилось на полу. Дверь, ведущая на палубу, стонала под сильными ударами, но держалась стойко.
– Да что они там возятся? – недовольно проворчал Дерк.
Никого, кроме него, это не заинтересовало. Алина, не отрывая взгляда от широкой спины Дерка, медленно потянулась к иллюминатору. Мальчик-стюард, глядя на нее, пополз из-под кресла. В спешке он был не осторожен. Ножка кресла прошкрябала по палубе, и Дерк обернулся на звук. Полыхнувшая в его глазах ярость как хлыстом ударила Алину. «Беги!!!» – словно кто-то рявкнул ей в ухо. Алина ловко подтянулась и ласточкой нырнула в иллюминатор. Дерк, метнувшись от двери, в последний момент успел перехватить ее за щиколотку.
– А-ну, стоять!
Если его бешеный рев и мог к чему побудить, так это к паническому бегству, а вовсе не к покорному ожиданию. Корабль тем временем продолжал погружаться, и волны качались уже почти под самыми иллюминаторами. Они подхватили Алину и потянули ее к корме, но Дерк держал крепко. Алина забилась. Дерк без труда тащил ее обратно. Он ловко перехватил вторую ногу, направил ее в иллюминатор и получил пяткой в нос. Отшатнувшись, Дерк разжал пальцы, и только белые сапожки мелькнули перед глазами. За бортом раздался негромкий всплеск. Дерк рванулся за беглянкой, но иллюминатор все-таки не дверь. На такие габариты он не рассчитан. Дерк застрял в нем широкими плечами и громко зарычал от злости.