— Это же просто люмен. — Он слегка обнимает Мару за плечи. — Ты должна это увидеть.
Мужчина стоит в круге света. У него косая чёрная чёлка и чёрное пятнышко маленьких усиков посреди страшного белого лица. Почему-то Мара точно знает, что он чрезвычайно опасен.
Человек молча вскидывает руку, а затем разражается истошными воплями. Голос его напоминает лай бешеного пса. Он отвратителен, смешон и страшен… но Мара не может оторвать от него взгляда. Вокруг растёт гул многотысячной толпы.
Странно. Непонятные слова завораживают, безумные глаза гипнотизируют, ярость и страсть заражают её. От мужчины исходит некая тёмная могучая сила; он притягивает почти так же неотвратимо, как Элвис. Только Элвис — Мара уверена в этом — нёс людям радость и жизнь, а человек с усиками — ненависть и смерть.
— Кто это?
— Гитлер. Лидер немецкой партии нацистов. Из-за него во время Второй мировой войны погибли миллионы людей.
— Из-за одного человека?! — Маре становится не по себе.
— Ну, он всё это начал. Один он, конечно, не сумел бы столько всего натворить, но многие другие поддержали его мечту. — Лис бросает на Мару многозначительный взгляд — Невозможно изменить судьбу мира в одиночку.
— Зачем он это сделал?
Но Лис уже не слушает её. Он снова прокручивает изображение назад.
— У меня есть мечта! — выкрикивает чей-то голос.
Перед ними появляется молодой чернокожий мужчина.
— У меня есть мечта! — кричит он снова. В его голосе столько страсти, что Маре нестерпимо хочется узнать, о чём же он так яростно мечтает. Она начинает волноваться, сама не зная почему.
— Стать свободным! Наконец-то свободным! Наконец-то свободным!
Это так похоже на голос будущего. Но, на самом деле, это эхо давно прошедшего.
— Вот он! — говорит Лис. — Мартин Лютер Кинг! — Он зачитывает биографическую справку: — Борец за гражданские права человека, выступал за всеобщее равноправие и справедливость во всём мире. Награждён Нобелевской премией мира. Убит на пике своей деятельности.
Он мечтал о лучшем, справедливом мире, думает Мара. И погиб за свою мечту.
«Если человеку не за что погибнуть, — кричит чернокожий мужчина, — значит, его жизнь ничего не стоит!»
Маре кажется, что его слова проникают в самую глубину её сознания с тем, чтобы остаться там навсегда.
Изображение дрожит, бледнеет, и вместо Мартина Лютера Кинга в комнате возникает люмен чудовищного куска металла — древнего оружия, которое выглядит до ужаса реальным. Мара с испуганным криком прячется за кресло — снаряд медленно, но неуклонно движется прямо на неё. Буквально в двух шагах он сворачивает в сторону: раздаётся глубокий пронзительный вой, от которого останавливается сердце. Мара судорожно сжимает подлокотники; снаряд пропадает из виду и с грохотом разрывается на какой-то далёкой улице прошлого. В следующее мгновение перед Мариным взором возникает и сама разрушенная улица, а на ней — четверо лохматых юнцов. «Помогите!» — поют они снова и снова, а снаряд с воем вьётся вокруг их голов. Раздаётся грохот, и улица заволакивается дымом и копотью. Когда дым наконец рассеивается, Мара видит две новые фигуры: по улице бежит девочка с косичками и в красных блестящих туфельках, а за ней — мальчик в очках со странным зигзагообразным шрамом на лбу.
«Какая дорога ведёт к волшебнику?» — кричит девочка, а затем оба растворяются в тумане[10].
— Что-то не то, — досадливо бормочет Лис и ударяет кулаком по видеофону. — Иногда изображения перепутываются и наезжают одно на другое, — поясняет он.
Мара пытается разобрать сбившиеся текстовые строчки:
«Битлз. Помогите! Бомбёжка».
Лис пригибается при виде летящего в него снаряда, но тут же смущённо улыбается и что-то бормочет в киберфон. Люмены сплющиваются и растворяются в воздухе. Наступает тишина, в комнате становится до странности пусто. Мара выжидательно поворачивается к Лису.
— Ну? И что всё это значит?
— Это наша связь с прошлым, — объясняет Лис. — Прошлое должно войти в настоящее и, если повезёт, изменить будущее.
Он срывается с места и принимается мерить шагами комнату, глядя прямо перед собой горящими глазами.
— Я создам вирус, — объявляет он. — Мощный вирус-призрак, который не только вышибет все киберсистемы Нью-Мунго из Ноо, но ещё и отключит все городские службы — входы-выходы, свет, электричество, охранные системы… в общем, всё. И тогда вы сможете сбежать.
10
Перед Марой предстают сценки из музыкального фильма группы Тhе Веatles (тех самых «четверых лохматых юнцов») «Неlр!» (Помогите!) и эпизод из фильма про похождения юного волшебника «со странным зигзагообразным шрамом на лбу»