Загляните рыбе под жабры, и вы увидите, какую берете. Если мясо под жабрами красное, то и рыба свежая, если же бледное или темное — в пищу не годится. Еще один показатель, по которому вы сможете определить свежесть покупаемой рыбы, это ее глаза. Загляните в них.
Полные и светлые глаза говорят о качестве рыбы, а мутные и ввалившиеся свидетельствуют о его отсутствии. Кожа, покрывающая рыбу, должна быть плотной. Помимо этого, добротность рыбы обнаруживается при ее разрезании. Если, разрезав рыбу вдоль, вы заметили, что ее кости отделяются от мяса — можете распроститься с ней, поскольку она не пригодна в пищу. Несвежая рыба — вялая, со слизистой поверхностью и, в отличие от свежей, не тонет, если ее бросить в воду.
Цвет мяса рыбы также поможет разобраться в ее добротности. Разрежьте ее поперек. У хорошей рыбы цвет мяса имеет блестящий оттенок, а тусклый цвет в сочетании с неприятным запахом говорит о том, что рыба порченая.
Обратите внимание и на то, как пахнет ваша рыба: здоровая и свежая не должна иметь посторонних запахов — химического, нефтяного свойства, либо каких-то других.
Внимательно просмотрите рыбу непосредственно перед обработкой и рассортируйте ее — рыбу сомнительного качества обрабатывайте отдельно. Качество рыбы можно определять, надавливая ее поверхность пальцами: добротная рыба не оставляет на себе вмятин после нажатия. Упругость во время хранения постепенно исчезает, и если вы берете хранившуюся рыбу, нажимаете ее пальцами, а вмятины исчезают очень медленно или не исчезает вовсе, значит, она уже испортилась, есть ее не надо.
Вам нужно иметь в виду, что самой лучшей для употребления является взрослая рыба, молодая и старая значительно беднее на вкус. Вкус рыбы также зависит и от ее жирности: чем она жирнее, тем вкуснее. Это не догма, но чаще всего именно так и бывает. Хотя есть тут и другая сторона — жирная рыба меньше сохраняется.
Рыба, предназначенная для засола, не должна перемерзнуть. Пойманную в зимнее время рыбу на холоде не держите, а сразу же поместите улов в сумку и присыпьте снегом.
Если по каким-либо причинам вы не можете заняться обработкой рыбы сразу же, то сохранить ее некоторое время в свежем состоянии вам поможет раствор салициловой кислоты. Разведите 1 ч. л. салициловой кислоты в 0,5 л воды, смочите в ней хлопчатобумажную ткань и оберните ею рыбу. Непосредственно перед обработкой рыбу тщательно промойте.
Можно недолго сохранить рыбу в свежем виде, закопав улов прямо на берегу, в мокром песке. Другой способ: подсолите у рыбы голову, в основном, жабры, и оберните мокрой тканью. В этом случае, чтобы восстановить свежесть рыбы, опустите ее в воду за 1–2 часа перед обработкой.
Итак, купили вы рыбу или поймали ее на рыбалке, вам придется ею заняться. Свежая рыба скоро перестанет ею быть, поскольку является скоропортящимся продуктом и требует незамедлительной обработки. Если вы не собираетесь употреблять ее сразу же — для приготовления ухи, для жарки, или вы поймали так много, что все сразу никак не съесть, — посолите ее. Солить можно многие виды рыб, среди них: чехонь, сазан, линь, жерех, лещ, тарань и другие.
Засол рыбы является простейшим и древнейшим способом ее сохранения, пожалуй, он же — и самый распространенный. Покрытая солью рыба начинает быстро выделять из себя воду, которая и растворяет соль. При этом образуется соляной раствор, так называемый «тузлук». В этом тузлуке рыба может храниться довольно долго. Отлично сохраняется в соленом виде достаточно крупная — весом около 0,5 кг — пресноводная и морская рыба: сазан, лещ, карп, сом, язь, треска, кефаль, усач и другие.
Перед солением, рыбу выпотрошите, удалите жабры, а еще лучше — всю голову, тщательно промойте водой и разрежьте на два пласта. Если хотите засолить ее не разрезая надвое, то сделайте внутри спинной части глубокий разрез до позвоночника, так рыба сможет просолиться равномерно. Хорошо посоленная и правильно хранящаяся рыба имеет чистую, блестящую поверхность без желтого налета, она плотна по консистенции и обладает приятным и специфическим запахом и вкусом.
Во время разделки свежей рыбы не забывайте о ее желчном пузыре: смотрите, не проткните его — рыба станет горькой, невкусной. Если же это произошло, то, не медля, промойте ее внутренности холодной водой, воды не жалейте и мойте тщательно.
Прежде, чем готовить из соленой рыбы какие-либо блюда, вымочите ее 1–2 дня в холодной воде, меняя воду через каждые 3–4 часа. Для приготовления малосольной рыбы хороши лососевые, форель, треска, камбала, сельдь, скумбрия и другие. В любом случае, как бы правильно ни соблюдались условия засола и хранения, убедитесь в качестве рыбы, не имеет ли она в себе паразитов и личинок.
При солении учитывайте размеры рыбы. Крупную, как мы уже говорили, надо предварительно распластать — разрезать вдоль хребта и выпотрошить, удалив все внутренности. Мелкую рыбу солите не потроша и целиком, а рыбу средних размеров перед засолом выпотрошите, оставив лишь икру и молоки.
Для сильного засола на 1 кг рыбы возьмите 300 г крупной соли, для умеренного достаточно — 150 г соли на 1 кг. Количество соли может быть и меньшим — для малосольной рыбы достаточно и 50 г на 1 кг рыбы. При солении может использоваться сахар в количестве от 10 до 40 г на 1 кг рыбы.
Непосредственно перед засолом промойте рыбу в холодной воде и дайте воде стечь. После этого не следует медлить, чтобы рыба не высохла. При высыхании соль к ней плохо пристает. Крупную рыбу пересыпьте солью внутри и в жабрах и укладывайте в тару рядами, брюшком вверх. Ряды также пересыпьте солью.
Мелкую рыбу выложите в таз, посыпьте солью и поместите в тару, накройте кружком и сверху положите груз. Рыбу средних размеров, весом не более 800 г, натрите солью против чешуи и так же, как и крупную, поместите в бочонок, пересыпав ряды солью так, чтобы верхний слой соли был толще нижних.
Лучшей тарой для соленой рыбы издавна считается деревянный бочонок. Поместите его в погреб сразу после посола. Крупная рыба будет готова спустя 7-10 дней после соления, средняя — через 5-10, а мелкая — через 2–3 дня.
Есть и другой, не менее интересный способ соления рыбы. Осуществляется он так. Вы очищаете рыбу от чешуи, тщательно потрошите, вынимая все внутренности, всю кровь и сырость, имеющуюся на рыбе, вытираете досуха чистым полотенцем, а рыбу не моете.
Распластав ее на две части вдоль, натираете со всех сторон высушенной солью докрасна и укладываете в бочонок. Бочонок заколачиваете, смолите и храните в сухом, холодном месте, переодически переворачивая его то на одно, то на другое дно, чтобы образовавшийся в бочонке рассол смачивал всю рыбу.
В этом случае, как и в других, сроки хранения не слишком велики — несколько месяцев, и то только тогда, когда бочонок маленький. Если вы все же не спешите коптить, вялить рыбу или употреблять ее непосредственно в соленом виде, то перед тем как засолить ее, отрубите голову. Это позволит рыбе дольше храниться и избавит от неприятного привкуса, возникающего при длительном хранении.
Некоторые виды рыб имеют особенности засола. Так, соление осетрины и белужины требует довольно больших усилий и стараний, но зато и удовольствие потом вы получите соответственное. На 10 кг такой рыбы вы берете 800 г сухой соли высокого качества. Разрежьте рыбу на подходящие вам куски и натрите их солью основательно и со всех сторон.
И лососина, и осетрина — одни из самых вкусных в мире рыб. Большинство рыб семейства лососевых имеет различные оттенки красного цвета и потому называется красной рыбой. Это — семга, нерка, сом, лосось, кета и другие. Осетровые же называются красной рыбой вовсе не из-за цвета: осетр, севрюга, белуга, стерлядь и другие имеют белое мясо, а название красной рыбы они получили по причине своей красоты и великолепного вкуса.
Так ее называли наши предки, в значении — «хорошая», «добротная», «красивая». Неудивительно, что именно у красной рыбы меньше всего отходов, остающихся после обработки. Например, более 85 % от всего веса осетра применяется в пищу. Действительно, хорошая рыба.
Соление рыбы названо так по причине того, что именно соль обеспечивает сохранность продукта, поскольку количества соли, содержащегося в самой рыбе, недостаточно даже для непродолжительного хранения. Виды соли различаются по способу добычи на каменную, морскую, самоосадочную и выварочную.