— Где и когда расправятся со мной? — Хотя Алли не думала, что Мэтт отдаст такой приказ. У него не было весомых доказательств, чтобы убить Алли, как бы ему не хотелось.
— Никто не тронет тебя, — устало ответил Зик, и ей почти стало жалко его. Почти.
— Хорошо, собираешься изгнать меня из стаи, не тяни. — Алли могла уйти в любое время, но не собиралась позволить кому-то себя выгнать, особенно какой-то мстительной, помешанной шлюхе. Она полагала, что, в конце концов, все узнают о её невиновности, и дело разрешится само собой.
— Тебя не выгонят.
Ого, вот это сюрприз.
— Значит ли это, что ты сомневаешься в заявлении своей пары насчёт того, что я сделала?
Зик, казалось, подбирал слова.
— Я знаю, что это не похоже на тебя, но ты сама не своя в последнее время. Полагаю, ты не собиралась убивать Рейчел, но факт остаётся фактом — ты напала на неё. Я дал тебе слишком много свободы, Алли. На многое закрывал глаза, но на это не могу. Просто не могу.
— Так мы с Рейчел собираемся встретиться один на один?
Как грандиозно.
— Нет.
Ну, конечно же, нет. Рейчел может и бета-самка, но уровень доминирования не выше Алли. Рейчел не хотелось, чтобы её победил кто-то ниже рангом.
— Я предположительно выследила и напала на неё. Волчица, наверное, с ума сходит от желания отомстить. Одно это должно заставить её бросить мне вызов.
Зик провёл рукой по лицу.
— Она немного жалеет тебя. Рейчел сказала, что понимает, почему ты завидуешь и признает, что чувствовала бы себя такой же опустошённой и жалкой в твоём положении. Она даже уговаривала Мэтта не выгонять тебя из стаи, когда тот уже был готов это сделать.
Потрясённая, Алли моргнула.
— Она что?
— Она не хочет, чтобы ты осталась в полном одиночестве и сказала Мэтту и мне, что если ты извинишься и поклянёшься держать зависть в узде, она даже будет рада, что ты избежишь наказания.
Алли, наконец, поняла, чего добивалась Рейчел. Вовсе не изгнания. Ни наказания или смерти — по крайней мере, пока. Нет, Рейчел пыталась изолировать Алли. Отобрать всё, что ей важно. Рейчел хотела, чтобы она стала несчастной и одинокой, а самой сидеть в первом ряду и смотреть на это всё.
— Тебе лишь нужно извиниться, — повторил Зик.
Мрачно рассмеявшись, Алли подалась вперёд.
— Извиниться? Перед ней? Я лучше отшелушу кожу металлической губкой, а затем нырну в лужу хлора. — И Рейчел об этом прекрасно знала. — Кроме того, я не извиняюсь за то, чего не делала.
Зик выругался себе под нос.
— Алли, она пытается помочь.
Алли покачала головой.
— Никогда бы не подумала, что тебя так легко одурачить. — Если их с Рейчел брачная связь полностью сформировалась, Зик должен почувствовать, что его пара лжёт, а Алли не виновата. Он должен понять, что даже если бы Алли напала на Рейчел в момент ярости, не стала бы лгать, так как своего дерьма хватает. Но нет. — Итак, если меня не изгоняют и если Рейчел не собирается бросать мне вызов, какое наказание меня ждёт за вымышленное преступление?
— Если не извинишься, мы будем вынуждены лишить тебя статуса.
Прозвучавшие слова стали ударом. Для перевёртыша статус — всё, он ставил цель и давал стабильность. Так что лишить волка статуса серьёзное дело, которое может нанести глубокую рану, как внутреннему животному, так и человеку.
— Понятно. — Голос Алли был ровным, лишённым всяких эмоций и не выдавал праведного гнева волчицы.
— Алли, посмотри на меня. — Чтобы Зик не увидел в выражении её лица, напрягся, словно готовясь к удару. — Я не хотел, чтобы всё так вышло. Чёрт бы побрал, они не должны были так поступать.
— Ты прав, не должны. Но поступили, потому что твоя пара — грёбаная сказочница. — Видя, что Зик готов возразить, Алли тут же добавила: — Хорошо, тогда объясни, зачем мне делать то, в чём она меня обвиняет.
— Ревность и зависть толкают людей на необдуманные поступки, — пробормотал он, отводя взгляд. Слова звучали отрепетировано. Алли знала, это слова Рейчел.
— Ты ведь знаешь меня, Зик. Знаешь. И как можешь верить в эту чушь? С чего решил, что я завидую твоему спариванию? Мы оба знали, что будем вместе до тех пор, пока один не найдёт свою пару. Это постоянно происходит с перевёртышами, которые встречаются, — небрежно пожав плечами, добавила она.