- Это Маримар, у нее скверный характер. Думаю, вам бы больше подошла другая девушка - Аделина покровительственно обняла меня за плечи и сжала их до боли своими сухими пальцами. Она не меньше меня хотела избежать моего близкого знакомства с Роахом. Но ей двигали иные побуждения, репутация школы была для нее превыше всего, а моя, скажем оставляла желать лучшего. Последнего, кто попытался меня купить я отделала ногами в переулке. Он быстро передумал.
- Я сам решаю, что мне подходит - Роах смотрел на меня как голодное животное, как если бы взгляд мог трогать. Мне захотелось прикрыться руками. Взгляд блуждал жадно по телу. Наконец он сосредоточился на моем лице. Я воззрилась на него в ответ, не скрывая своего гнева. За окном ударила молния и пошел дождь.
- Глаза-океаны - проговорил он сам себе. Директриса, не расслышав поинтересовалась:
- Что, что?
- Подготовьте мне ее через месяц, все формальности мы уладим, - и не глядя на меня он направился прочь,
- Как тебе повезло, он тааакой красавец! - вздохнула Элия, она была не завистлива и умела радоваться за других, вот я сама за себя не радовалась. Месяц, что ж - этого месяца будет достаточно, чтобы поступить в академию. Музыка снова заиграла, но танцевать с остальными мне не дали, директриса поманила меня к выходу.
Я пошла за этой женщиной в возрасте, все еще пытающейся быть красивой. На лице в морщинах была уйма косметики, тщательно прокрашенные волосы убраны в высокую прическу. Безукоризненна до кончиков ногтей. Я не любила директрису, она всегда устраивала мне выволочки за все выходки о которых знала, если бы она знала обо всех - даже влияние моих родителей не позволило бы мне остаться в школе.
- Я не знаю, что граф в тебе нашел, что они все в тебе находят - но знай, это лучшее, что может ожидать тебя в жизни. - она вела меня по пустому коридору без окон, рассуждая - Граф умен, богат, красив и молод. Он предложил большую сумму за то, чтобы тебя попробовать.
Я скривилась от отвращения.
- Конечно же, я ему отказала. У нас здесь не публичный дом. Репутация, девочка моя. Репутация превыше всего.
Мы зашли в ее кабинет, в нем пахло восточными благовониями. Только эти благовония и узкий разрез карих глаз напоминал о том, что Аделина родом с востока королевства.
Директриса сделала глоток холодного чая. Она всегда любила холодный сладкий чай с лимоном. Дождь за окном ее кабинета лил все сильней.
- Так вот Маримар, я сейчас же свяжусь с твоими родителями и скажу об этом предложении.
- Но он придет за мной только через месяц - промямлила я. Мне нужен был этот месяц чтобы сдать экзамены - И вдруг, он передумает. Это же уронит вашу репутацию в глазах моих родителей.
На самом деле я боялась, что узнав о столь выгодном предложении - отец не пустит меня на вступительные экзамены. Мои братья проигрывали чудовищные деньги в карты и богатый некогда род становился беднее с каждым годом.
- Ты права - Аделина посмотрела на меня с уважением - Не зря мы столь усердно занимались твоим обучением. Я сообщу им через две недели, если ничего не переменится. Как раз к тому времени будет заключен контракт.
Еще час директриса морочила мне голову по поводу моего поведения и рассказывала, как же мне повезло. В раздевалке я обнаружила, что мое платье изрезанно ножницами. Вот паршивки! От зависти. Да подавились бы они этим графом, будь он неладен!
Домой я ехала верхом на Рыське в рваном платье, настроение столь чудесное в начале дня - было испорчено.
Запах после дождя царил восхитительный. Выглянуло солнце, в его лучах влажная брусчатка заблестела, будто была позолочена. Торговцы снова выставили достали товары, поражаясь столь внезапно начавшемуся дождю.
Я ехала медленно и размышляла. Только бы успеть сдать все экзамены и сбежать в академию, там меня никому не достать. Потому что ученики академии автоматически приравниваются к слугам его Величества, а это значит, что ни продать, ни купить меня будет невозможно. Все контракты даже если граф успеет заключить что-то с Аделиной аннулируются.
Наставало время обеда и желудок урчал. А еще нужно было сбросить городское платье и надеть другое. Вся моя повседневная одежда уже порядком обносилась, я любила одеваться как дочка ремесленника или мелкого купца - так я привлекала меньше внимания.
К моему удивлению, отец ждал меня у дверей.
- Ты сегодня рано - он поправлял лацканы пиджака, как делал это всегда, когда нервничал. Он отводил глаза в сторону и как и всегда в моем присутствии выглядел виноватым. Отца я всегда очень любила и жалела. Он словно был раздавлен рамками и условностями, в которые сам себя и загнал. Ему бы сражаться, командовать отрядами, обстреливать вражеские крепости. А вместо этого ему приходится вести хозяйство, потому что моя мама с этим не справляется, воспитывать детей и жить в услужении у света, который ему в общем-то безразличен.
- Папа, что-то случилось? - отец не обратил внимания на мой внешний вид, он растерянно посмотрел в пустоту и вздохнул.
- Ты стала такая большая. Приходил Орхан - он просил твоей руки.- взгляд отца блуждал, не останавливаясь ни на чем подолгу.
- Ты отказал? - с надеждой спросила я. Я и не знала, что Орхан испытывает ко мне какие-либо чувства, впрочем в последнее время он и вправду ведет себя странно.
- Я сказал, что тебе нужно подумать.
Я бросилась и обняла его, он все-таки меня любит:
- Папочка, спасибо тебе!
- Маримар, мы сейчас находимся не в очень хорошей финансовой ситуации...
- Папа, я прошу месяц - если через месяц я не стану студенткой Академии - можете меня хоть черту лысому продать.
Говоря о черте, я вспомнила о графе, интересно, что бы моих родителей устроило больше - мой законный брак с другом детства и никаких денег или же сожительство с графом и очень большие деньги. Думать об этом не хотелось.
Я переоделась, взяла томик по современной истории и спустилась в кухню, где меня ждала тетя Роза, и замечательный сырный суп.
Глава 2
Неделю спустя настал день первого вступительного экзамена. Рекомендации тренера дали мне возможность сдать его в первой сотне. Отец пожелал мне удачи, мама о моем стремлении не знала, братья пили где-то всю ночь.
Я вместе с сотнями других соискателей, плотным потоком движущихся за светлым будущем, отправилась к стенам Академии.
Боже, как она была прекрасна! Еще в детстве я подходила к забору, более всего походившему на крепостную стену и залазая на забор заглядывала внутрь. Студенты делились на пять потоков, маги стихий (земли, воздуха, огня), военные инженеры и без специализации. Те, кто поступал на факультет без специализации разделялись на несколько групп уже после зачисления. Первым этапом был письменный экзамен, именно на нем отсеивалось 80 % претендентов на обучение.
Мы миновали широкий холл и вошли в огромную светлую аудиторию. Нас рассадили за столы, где мы принялись писать.
Экзамен по военной истории показался мне неприлично простым. Курносый рыжий парень косил зелеными глазами на мою работу и нагло списывал, я показала ему язык, но сдавать не стала. За жульничество на экзамене соискатель терял все набранные баллы и вылетал, в буквальном смысле вылетал из аудитории. За нами смотрело пять преподавателей, все мужчины в форме с суровыми лицами - Маги воздуха. Десятеро из тех, кто писал со мной экзамен - вылетели с позором.
Ровно по истечении двух часов листки с нашими работами взлетели со столов и поплыли к кафедре, чтобы сложиться в три ровных стопки.
Нам дали час на отдых перед вторым письменным экзаменом по иностранному языку. Я знала общий язык в совершенстве, а еще говорила на западном наречии Ушту и языке северных народов. Ушту я учила одновременно в школе Танцующих леди и на уроках тренера. А язык северных народов пришлось выучить, потому что в детстве мама часто избавлялась от меня, отправляя к бабушке, а она на другом не говорила. Я вышла во двор, где под кронами деревьев расположились ученики. Они жевали, общались, я увидела пару девушек, светловолосая красавица картинно вздернула носик и отвернулась, скорее всего магиня огня. И если она из благородной семьи, то знает, что это я - Маримар, позор клана Синего Огня.