За ужином говорили о погоде, о кино и о последних мировых новостях.
После ужина мужчины перешли пить чай в гостиную, а Канта повела Сашу на экскурсию по дому.
— Я вам не нравлюсь? — спросила Саша, когда экскурсия почти подошла к концу. — Вы бы предпочли видеть вместо меня другую девушку.
— Сначала именно так и было, — кивнула Канта Синкх. — Сначала я думала это просто интрижка, ну пошалит Шанкар и забудет. Но он успел влюбиться. Потом я надеялась, что время и расстояние сделают свое дело, что он забудет, что вы найдете себе другого, но он не забывал и другого вы почему-то не искали.
Саша улыбнулась.
— Потом была эта ваша командировка, и я рассчитывала, что Шанкар рассердится на то, что вы поступили так своевольно, вы же, по сути, проигнорировали его мнение, поставив в известность в последний момент, зная, что он будет возражать. Но он не рассердился, более того его чувство подкреплялось волнением за вас. Потом известие о вашем несчастье. Он все держал в себе, мы никак не могли понять что случилось. Если честно, то я думала в Индии ну как минимум переворот раскрыли, потому что Шанкар пропадал на работе, сильно нервничал и молчал. Да, мне было очень любопытно, почему сообщение с просьбой о помощи вы отправили именно ему, а не кому-то из своих сослуживцев или, скажем, отцу?
— Я отцу его отправить и собиралась, — вздохнула Саша, вспоминать про Косово она не любила. — Я не смогла дозвониться до своего командира, да и вообще звонить было опасно, охрана за дверью стояла, сообщение было хорошим выходом. Просто я отправить его не успела. Вернее успела, но делала я это уже не глядя. Хотя если бы я тогда поняла, что сообщение ушло к Шанкару, я бы, наверное, совсем пала духом.
— Вы думали, он не сумеет вам помочь? — Канта обиделась за сына.
— В тот момент я вообще не думала о нем. Вернее думала, но не тогда когда решала, кого просить о помощи. Я даже предположить не могла, что он так быстро сообразит, что текст был на русском, просто латиницей, что сможет достучаться из Индии до нашего Министерства обороны. Поверьте, это даже в России почти невозможно сделать. Я и раньше восхищалась им, но после этого случая…, - Саша замолчала, она не могла подобрать слов, да и воспоминания вдруг нахлынули как никогда сильно. После того как она пришла в себя в госпитале, первой реакцией была радость что жива, потом известие о том, что Зина погибла, а Женя, скорее всего, останется инвалидом, да и ей самой ничего хорошего не пророчили. Ее не уволили из армии по состоянию здоровья только благодаря связям отца. Потом больницы, больницы, больницы…. И лишь семья, друзья и Шанкар были единственными, кто поддерживал, уговаривал бороться и верил. Наверное, Канта Синкх была права, она недостойна ее сына.
— Не надо, — тронула Сашу за руку женщина. — Не надо вспоминать о плохом, простите, что я завела этот разговор, мое любопытство просто неуместно.
— Нет, что вы, — грустно улыбнулась девушка. — Вы в праве об этом спросить, в конце концов, именно на плечи вашего сына я, пусть и не специально, но взвалила такую ответственность.
— Главное что все хорошо закончилось, — подвела итог неприятному разговору Канта. — Вы живы, вы практически здоровы и теперь мы с вами, наконец-то познакомились. И я признаюсь вам, не смотря на то, что я действительно была враждебно к вам настроена, вы мне нравитесь, Александра. И если вы пообещаете мне, что не будете заставлять моих внучек служить в армии, то я думаю, мы поладим.
— Я обещаю, — засмеялась Саша.
— Я вижу, вы нашли общий язык, — заглянул в комнату Шанкар. — Как тебе дом, Саша?
— Просто потрясающе. Все так здорово подобрано и обои, и мебель, и всякие мелочи. Так изыскано и в то же время так удобно. У твоей мамы превосходный вкус.
— Это точно, — присоединился к разговору Нилаш. — Вкус у госпожи Синкх превосходный.
— Вы меня совсем засмущали, — покраснела женщина. — Но мне приятно. Все, хватит комплиментов, пойдемте пить чай. Вы любите сладкое, Александра?
— Очень, — ответил за девушку Шанкар. — Она у меня сладкоежка.
За чаем Шанкар показывал Саше старые семейные фотографии. Из альбома на них смотрели мужчины в тюрбанах с перьями, красивые женщины в сари и разодетые дети.
— Это дедушка Шанкара, — прокомментировал один из снимков Нилаш. — Он был первым помощником при английском генерал-губернаторе.
— Такой красивый. Вы на него очень похожи, — заметила Саша.
— Вы мне льстите, — улыбнулся мужчина. — Вот Шанкар действительно сильно похож и внешне и по характеру, он даже службу выбрал похожую.
— А вот это, посмотрите, это прабабушка Шанкара по материнской линии, тоже невероятная красавица…..
— Да, я чуть не забыл, — спохватился Нилаш Синкх когда Саша собралась уходить. — Я сегодня встретил свою старую знакомую Миру Наир, она режиссер. Мы вместе обедали, она расспрашивала о семье и о детях, и я рассказал ей и о вас, Александра. Вы ведь уже почти член семьи, — добавил он, заметив смущение девушки. — Так вот, Мире очень понравилась ваша с Шанкаром история, она сказала, что это могло бы стать прекрасным сценарием. Если вы решитесь, то вот ее визитка.
— Мам, пап, ну разве она не прелесть? — спросила Малати, когда Шанкар повез Сашу обратно в госпиталь.
— Прелесть, — улыбнулся Нилаш.
— Милая девушка, — согласилась Канта. — И не смотрите на меня так, да, я тоже иногда бываю не права. Она мне нравится. У нее, пожалуй, только один недостаток, она не индианка.
— Но это не помешает ей родить нам самых очаровательных индийских внуков, — обнял жену Нилаш. — Правда, Малати, — он подмигнул девушке.
— Правда, — засмеялась Малати, обнимая родителей.
— Саша, Малати, ну что вы там возитесь, — крикнул Шанкар. — Машина давно ждет, если вы сейчас же не спуститесь, мы опоздаем.
— Мы уже почти готовы, — свесилась через перила Малати. — Ты же не хочешь, чтобы твоя жена плохо выглядела.
— Малати, ради всего святого, она всегда прекрасно выглядит. Спускайтесь.
— Ох уж эти мужчины, — Малати вернулась в комнату Саши. — Вечно они куда-то торопятся. Стой, давай все еж эти бусы не будем одевать, а попробуем другие.
— Малати, — взмолилась Саша. — Давай вообще без бус обойдемся. Шанкар прав, фильм начинается через пол часа, а нам еще добираться. И потом не забывай, тебя там тоже ждут, — улыбнулась Саша. — Арджун Кхан конечно очень терпеливый человек, но все же не стоит постоянно испытывать его терпение.
— А я не нарочно, — пожала плечиками Малати. — Знаешь, он обещал, что как только мне исполнится восемнадцать, придти просить моей руки у родителей.
— Правда? — обрадовалась Саша. — Я так за вас рада.
Малати закивала.
— Малати, Саша, — снова раздалось снизу.
— Уже идем, — крикнула Саша и потянула Малати за руку к выходу.
— Только ты Шанкару ничего не рассказывай, — шепотом попросила Малати. — Ты же знаешь, он Арджуна терпеть не может.
— Пол года молчала и еще немного помолчу, — пообещала Саша. — Мы готовы, — сообщила она Шанкару.
— Тогда поехали, — поцеловав жену, скомандовал Шанкар.
У кинотеатра была толпа народа, премьерный показ нового фильма собрал весь свет индийского общества. Шанкар то и дело сталкивался со знакомыми и останавливался, чтобы поприветствовать их. Саша тенью следовала за мужем, улыбаясь незнакомым людям. Малати воспользовавшись сутолокой, оторвалась, чтобы разыскать своего жениха.
"Шандар и Евгения"- реальная история любви индийского юноши и русской девушки, гласила афиша.
Июль 2006 г -7 августа 2007