— Эт ты… к чму?
— К… яв…ной! В-за-и-мос-вязи! — последнее слово С произнес по слогам. — К тму, что мы оччнь пхожи! Так вот, все мои братья женились на врачах и медсестрах! Все пятеро! Значит, где мне надо искать девушку?
— Где?
— В больнице!
— О! Это легко сделать! Щас я тебе врежу, и ты сразу окочури… То есть, попадешь в больницу!
— Не надо! Есть более гуманные пути!
От испуга С слегка протрезвел.
— Мало ли кто в больнице может попасться? Надо поступать в Медакадемию!
— Опа!
— Там девушки молодые! И времени на знакомство много! Целых четыре года!
— Гениально! За это надо выпить!
Дальнейшая беседа двух школьников была маловразумительной и по большей части бессмысленной. Нет, пару раз их посещали гениальные мысли. Рраркрср, например, хотел немедленно идти на штурм ближайшей больницы и захватить в заложники всех молоденьких медсестер, но, к счастью для приятелей, он был уже не в состоянии эту мысль выговорить.
За шесть месяцев до описываемых событий.
— …люди думают, что они всемогущи. Они покорили нас… не без помощи продажных политиков, решивших, что объединение пойдет нам на пользу… Глупцы! Земная Федерация поглотила наши планеты и не поперхнулась. И мы теперь никто! Отдельное государство, якобы независимое, но на деле… Но пока есть мы, Сопротивление, ничего не кончено! Мы нанесем ряд ударов… Показательных ударов. Мы научились маскироваться под людей. И мы внедрим на крупные объекты… Одна из наших целей — Военно-Медицинская Академия. Одно из известнейших учебных заведений Земной Федерации. Один из самых защищенных объектов! Даже местонахождение академии засекречено! Но наш агент под видом студента проникнет туда… И уничтожит академию! Погибнет много людей! Ученых и студентов. Последнее особенно важно — люди ценят своих детенышей. Мы покажем людям, насколько они уязвимы! В один день и час мы совершим теракты на тех объектах, которые они берегут больше других. И выставим свои требования! Они предоставят нам свободу, потому что будут знать, что в противном случает никто не сможет чувствовать себя в безопасности! Даже если уничтожить наши планеты — среди людей достаточно наших агентов. Достаточно для того, чтобы совершить еще не один кровавый теракт. А теперь слушайте внимательно. Мы выбрали вас для этого дела. Вам предстоит проникнуть под видом студента в Военно-Медицинскую Академию, подготовить все для ее уничтожения, а потом по нашему сигналу произвести уничтожение! Это послужит нашему общему делу — освобождению нашего народа!
Четырехлапое существо, покрытое черной блестящей слизью, в знак согласия помахало щупальцами и постучало хвостом об пол. А потом начало меняться. Тело покрылось кожей — неотличимой от человеческой, щупальца и хвост спрятались под нее, как под одежду, лапы трансформировались в руки и ноги, потом начал перестраиваться череп… Через несколько минут на месте инопланетянина стоял обнаженный человек.
— Я не подведу вас, — произнес инопланетянин на языке, общепринятом на планетах Земной Федерации. Никакого акцента его собеседники не заметили.
За месяц до описываемых событий.
Света, прирожденная дочь крупного политика.
— Свет, ты уверена, что тебе это нужно?
— Абсолютно.
— Но ведь ты на четыре года будешь отрезана от всего мира!
— Этого я и хочу. Если бы ты только знала, как я устала от постоянного надзора. Каждый мой шаг контролируется! Даже с тобой, моей единственной подругой, я не могу нормально поговорить! Ты даже не знаешь, на какие ухищрения мне приходится пускаться, чтобы поговорить по душам, и при этом мой отец ни о чем не узнал! Ты не представляешь, каково это: встречаться с парнем, зная, что за тобой наблюдают две пары глаз и десяток видеокамер! Каково это, познакомившись с кем-нибудь, придти домой и услышать от отца полную информацию об этом человеке и две тысячи причин, по которым я не должна с ним встречаться! Я не могу купить пива или сигарет, потому что все продавцы знают моего отца. Даже на официальных вечеринках я не могу выпить больше, чем положено моим отцом, а это смешные количества! Даже автоматы отказываются наливать мне больше. Я до сих пор девственница только потому, что мои телохранители готовы в нужный момент увести меня от парня, или его от меня. Такое уже случалось. Многие начинают сторониться меня, зная, кто мой отец, и его крутой нрав. И поступление в Военно-Медицинскую Академию — это единственный выход для меня! ВМА — это военная организация, там все очень строго. И авторитет моего отца ничего не сможет сделать. Там я окажусь на свободе. Ты не представляешь, какое это счастье — сделать хоть что-то, о чем не узнает мой отец! Совершить хоть одно движение, которое не увидит никто.
Я уж не говорю обо всем остальном. Расслабиться, выпить, погулять с парнями! Это же военная академия! Там и студенты должны быть, как на подбор — мужественные, красивые, высокие, мускулистые! Ты не представляешь, как я хочу оторваться, просто погулять! И ведь никто не заставляет меня учиться там все четыре года. Если мне что-то не понравится, я могу в любой момент забрать документы и вернуться к отцу… Все, я решила, я поступаю в Военно-Медицинскую Академию! И не отговаривай меня!
За двадцать дней до описываемых событий.
Отец Светы, прирожденный и уже ставший им политик.
— Я знаю, вы профессионал своего дела. Я не раз убеждался в этом. Однако задание, которое я хочу поручить вам в этот раз, очень тонкое и деликатное. Дело в том, что моя дочь хочет поступить в Военно-Медицинскую Академию…
Сидящий напротив человек внимательно слушал. Ни на его лице, ни в глазах не отражалось никаких эмоций. Человек источал холодное спокойствие и уверенность в себе.
— Я понимаю, ей захотелось свободы. Постоянный контроль угнетает ее. Девочка взрослая, ей хочется гулять, развлекаться. Можно это пресекать. Но ничего хорошего из этого не выйдет. Надо позволить ей расслабиться… но в меру. Вы должны будете поступить в Академию под видом обычного студента. И присматривать за ней. Самое главное, что меня беспокоит — это ее безопасность. Вы будете отвечать за то, чтобы с ней не случилось чего-то плохого, чтобы она вернулась домой живой и здоровой. Но это не все. Вторая, более сложная задача — вопросы нравственности. Пускай она расслабляется и отдыхает, но… В узких рамках. Я не знаю, как вы справитесь с задачей. Но никто, и в первую очередь она, не должны знать, кто вы и что делаете в Академии. Но вы не должны позволить ей совершать поступки, за которые мне было бы стыдно. Если вы согласитесь, я разъясню подробнее, на что можно закрывать глаза, а что нужно пресекать. Но в начале я хочу услышать ответ.
— Я люблю сложные и нестандартные задания, — ответил собеседник. При этом в его облике, выражении лица и глаз ничего не изменилось, как будто это произнесла статуя.
Он смотрел собеседнику в переносицу, и отец Светы волновался из-за того, что не может перехватить его взгляд. Сказывалась многолетняя привычка управления людьми. Хотя этим человеком трудно управлять. Можно дать ему задание, дождаться его выполнения и заплатить. Возможно, кто-нибудь и назвал бы это управлением, но не он. Отец Светы знал, насколько опасен сидящий перед ним человек.
Точнее, не человек. Он являлся чистокровным нлэссийцем. Из тех инопланетян, которые внешне мало чем отличаются от человека. Это же представитель нлэссийской расы искусно маскировался под человека, и никто не нашел бы отличий.
Нлэссийцы же — прирожденные воины. Они быстры, выносливы, сильны. Намного больше, чем люди. Кроме того, нлэссийцы — раса воинов. Каждый из них с детства учится убивать. В воинском искусстве они достигли небывалых высот, и потому, несмотря на свою немногочисленность, могли противостоять любой космической державе. Кроме того, нлэссийы трепетно относятся к вопросам чести. Если они за что-то возьмутся, то обязательно доведут дело до конца. Чего бы это ни стоило. Если они получат приказ — то выполнят его любой ценой.
Пожалуй, для этого задания нлэссиец подойдет лучше кого бы то ни было.
Днем ранее.
Анк и Алекс, друзья, прирожденные пока неизвестно кто.