Есть и недостатки. Стрелять станет сложнее: каждая стрельба требует отдельного рычага, стрелок работает обеими руками и почти не двигается, скоростного «пулемёта» не получится. Магазин нужно будет делать прочным, чтобы выдерживал взвод тяжёлого плеча, иначе он сломается. Арбалет станет тяжёлым и громоздким, стрелок будет уставать, особенно если носит несколько обойм. Понадобятся хорошие материалы -крепкое дерево для ложа и упругая сталь для плеча.
Сделать такой арбалет можно в несколько этапов. Сначала изготовить ложе и магазин из подходящего дерева, например берёзы или вяза. Магазин, повторю, это ящик с прорезью, из которой болты по одному падают в паз. Выковать плечо из полос железа, низкоуглеродистой стали толщиной четыре–пять миллиметров и закалить его.
Затем делается механизм — простой зацеп, как у обычного арбалета, и скользящий рычаг подачник, который при взводе закрывает магазин, а при спуске подаёт новый болт. Козья нога — рычажок из железа или прочного дерева с железным крюком, это отдельная штука. Затем дерево можно будет чем-нибудь покрыть от сырости и гниения.
На первый прототип уйдёт, думаю, до недели. Нужно будет пробовать и дорабатывать. Потом в кузне можно будет делать такой арбалет дня за три — четыре.
Отлично.
Но, как кто-то сказал, совершенству нет пределов.
Зачем тратить время на снятие и установку «козьей ноги» после каждого выстрела? Пусть «козья нога» станет частью конструкции арбалета!
Вместо отдельного рычага можно закрепить короткий шарнирный рычаг прямо на ложе, спереди или сбоку. Стрелок взводит его, тетива садится на зацеп, рычаг возвращается в исходное положение. После этого можно сразу стрелять, не нужно снимать рычаг, как в классической «козьей ноге».
Это решение делает стрельбу быстрее, потому что не нужно каждый раз отцеплять и вешать рычаг обратно. Оно уменьшает возню в бою: рычаг не потеряется и не мешается на поясе. Можно стрелять стоя, сидя или с повозки, даже не вставая.
Есть, конечно, и минусы. Постоянно закреплённый рычаг утяжелит арбалет и может мешать держать его ровно, особенно при прицеливании. Магазинный арбалет с тягой сто двадцать-сто пятьдесят килограммов требует крепкого ложа, а рычаг, который остаётся на месте, будет давить на дерево каждый раз при взводе, и без железных накладок оно быстро расшатается. Выступающий рычаг может цепляться за одежду, ветки или крепостные стены.
Скорострельность такого оружия вырастет примерно до двенадцати–четырнадцати выстрелов в минуту вместо восьми–десяти, потому что стрелку не нужно снимать и ставить «козью ногу». Сила натяжения останется такой же — сто двадцать– сто пятьдесят килограммов, ведь рычаг всё равно даёт нужное плечо. Масса оружия увеличится: с интегрированным рычагом арбалет будет весить не пять–шесть, а шесть–семь килограммов.
В итоге получится арбалет быстрее и удобнее, но чуть тяжелее. Фактически это будет уже русский чо ко ну, который куда мощнее и суровей китайского.
Отлично.
У нас появились шансы.
Работы предстоит уйма, ну да нам не впервой.
Я засел за чертежи, и, закончив через несколько часов, снова побежал к старосте.
— Надо искать березы, клены, и вязы. Лиственницы тоже подойдут. Рубить — и на просушку. Все объясню потом. Начинать как можно быстрее. Снимать людей со всего, чего можно, и отправлять в лес.
— Хорошо, — пожал плечами Тихон Родионович. — Надеюсь, ты мне потом объяснишь, зачем все это.
— Разумеется. Я ищу замену пороху. Иначе нам конец.
— Вот как, — покачал головой Тихон. — Тогда надо и вправду быстро. В лесу берез много, а клены и вязы придется искать. Но найдем, куда деваться. Нам повезет. До сих пор везло.
После старосты я обошел кузни, заглянул к Лаптю и велел всем собраться в плотницкой (там больше места). Таким образом, сегодня произошло первое в истории Сибира производственное совещание.
Вообще-то я эти самые совещания терпеть не могу. Бесконечная говорильня, куча потраченного времени… но иногда они действительно необходимы. Надеюсь, я не стану в отряде Ермака бюрократом. Не придет в голову заставлять людей писать квартальные отчеты о проделанной работе.
— Значит, так, — сказал я, глядя в недоумевающие глаза моих нынешних подчиненных, плотников и кузнецов. — Будем делать то, что не делал еще никто. Самострелы, с которыми мы сможем обойтись без пороха.
И я рассказал о принципе действия «чо ко ну», о его достоинствах и недостатках, и о том, как мы к нему приделаем «козью ногу», в разы увеличив убойную силу.
— Чудно… — констатировал Макар. — Но интересно. Если получится, и впрямь будет сильнее пищали. Повозиться придется.